Но я была бы не я, если бы не попробовала увидеться со стражем.

Обойдя небольшое двухэтажное здание по периметру, приметила пару перспективных окон на втором этаже и одно на первом. Перспективными они были по той простой причине, что в стеклах одних отражался свет настольных ламп, другие были приоткрыты.

Я подняла камешек и, прицелившись, кинула в одно из тех, чья створка слегка оттопырилась.

Дзинь. Дзинь. Дзи..

– Ты ненормальная, мне глаз выбила. – В окне показалась недовольная физиономия с фингалом. И похоже, я только что поставила галькой второй. Зато симметрично! Тип шикнул: – Чего надо?

– Стилл тут?

– Вы достали уже! – Болезный уже хотел захлопнуть створку, как я торопливо добавила:

– А Брас или Тибальд?

– А тебе чего, так не принципиально? – даже заинтересовался собеседник.

– Да не то чтобы. Одному мне нужно отомстить, у другого поинтересоваться, не нанесла ли я ему непоправимых потерь: физических, психических, репарационных… А третий – за компанию.

Дважды фингалоносец каким-то непостижимым образом догадался, кто перед ним.

– А… так это ты цапнула Тиба за зад? – оживился он.

Но тут распахнулось соседнее окно, и я услышала:

– Никого она не цапала. Просто кому-то нужно лучше прикрывать тылы, – голос был чуть хриплый, но хорошо, я бы даже сказала, отлично знакомый.

– Живой? – Я посмотрела на высунувшуюся голову Дэна.

– Даже не надейся! – тут же отозвался страж, словно я была его наследницей.

– А эти двое доходяг с компаса? – поинтересовалась я, пояснив: – Ну, мои сокурсники?

– Почему это мы с компаса? – Тут из третьего окна высунулись побитый и покусанный брюнеты. А до меня дошло, что это в лекарском корпусе не разные палаты, а один большой зал с койками. Возможно, даже без перегородок. Хотелось бы надеяться, что в целительской есть хотя бы разделение на женскую и мужскую комнаты.

– Да потому что один северянин, другой южанин.

Брас посмотрел на меня так, словно я только что выбрала самый экзотичный способ для самоубийства. Вторя моим мыслям, Дэн как бы невзначай заметил:

– Ники, учти, если тебя решат прикончить твои же одногруппники, не факт, что я успею им помешать…

– Не переживай, – я отмахнулась, – это у меня стратегия такая: чтобы они психовали-психовали, а потом их ка-а-ак разорвет от злости.

– Так это месть? – правильно понял мою издевку Брас.

– Конечно! – не стала отпираться.

– И чем я тебе успел так досадить?

– Сказал на дуэли, что я не противник, – припомнила я его слова про обузу.

Я удостоилась еще одного мрачного взгляда от северянина, а потом он неожиданно произнес:

– Похоже, я был не прав. Ты никакая не обуза. Извини. – И только я хотела принять позу благородной, прощающей олуха дамы, как этот недокусанный добавил: – Ты никакая не обуза, ты та еще зараза. И язва.

– Чем и горжусь! – не растерялась я.

А Брас неожиданно повернул торчавшую из окна голову в сторону Дэна и произнес всего два слова:

– Сочувствую, приятель!

И по этому одному «приятель» стало понятно: Дэн успел за эти несколько чесов если не сдружиться с парнями, то наладить отношения. И сдается, сейчас Стилл знал моих сокурсников лучше, чем я. Вот жук! Неужели и поединок затеял для этого?..

– Ники, знаешь, я ценю то, что ты решила меня навестить, правда, – произнес страж, – но, если хочешь поговорить, лучше давай я тебе позвоню?

Я недоумевающе посмотрела на стража.

– Зачем?

– Затем, что наш разговор сейчас с интересом слушает весь лазарет.

Я повернула голову направо, потом налево и убедилась, что почти изо всех окон второго и части первого этажа торчат головы. И еще развешенные уши. И все болезные адепты и адептки, которые ходячие, с интересом наблюдают за бесплатным представлением. А вполне возможно, что и пересказывают лежачим подробности, щедро все приукрашая.

Зато порадовало то, что разделение в целительской все же было: второй этаж оказался мужским, судя по головам, а первый – исключительно женским.

– По магофону тебе было бы врать легче, – нашла я объяснение своей промашке. – А так смотрю на тебя и думаю, что ты вполне здоров…

– Только обезмагичен, – возразил Дэн. – На время лечения дар блокируют, чтобы он не мешал действию целительских чар.

– Лучше скажи, чтобы вы не надавали друг другу магических тумаков, – поддела я.

– И это тоже, – нехотя согласился Дэн и продемонстрировал мне сдерживающий силу браслет.

– Ладно, бессильный, пошла я тогда от тебя, – хмыкнула я и, развернувшись, действительно дала деру – пардон – гордо удалилась в противоположенную от дворника сторону. А то больно уж прытко этот бородатый тип в фартуке и с метелкой устремился ко мне. Не иначе как блюсти нравственность и порядок, выметая из-под окон целительской всяких сомнительных девиц.

– Я тебе позвоню вечером! – донеслось вслед.

Я на это лишь улыбнулась. Впрочем, не поворачиваясь к стражу.

Хорошее настроение было у меня и на ужине, где я обрадовала Дрона, что он будет танцевать.

Приятель буркнул в духе, что моя знакомая могла предложить что-то и получше, тогда я добавила, что Силь предложила не просто танец, а на стуле. При этих словах приятель отчего-то закашлялся, но потом призадумался и, как ни странно, согласился, что да, такой вариант не пройдет цензуру точно. Ни по эстетическим, ни по этическим соображениям. Так что ладно, попозорюсь по совету твоего специалиста…

А затем мы пошли кидать записки в урну. Вот только в толпе выходивших из столовой кто-то ощутимо пихнул меня в плечо. Снова! А я машинально ухватилась за Дрона, тот, запнувшись за порог, потерял равновесие и…

Как итог – сокурсник упал. А я на него. Дрон выставил руку вбок, пытаясь подняться, и именно в этот момент кто-то, шедший сзади, наступил на ладонь адепта.

– Куда прешь! – рявкнул приятель.

– Смотри, где валяешься! – тут же нашелся тот, кто оттоптал Дрону руку.

– Это я его толкнула, – вклинилась в начавший назревать скандал. – Нечаянно.

Нас смерили взглядом, и парень неожиданно протянул руку мне, а потом помог и Дрону встать со словами:

– И я нечаянно наступил, извини.

– Да ладно, – прошипел сквозь стиснутые зубы приятель.

– Пальцы целы? – между тем спросил адепт.

При этом мы стояли в проходе, закупорив движение как в столовую, так и из нее.

– Еще не определился, – морщась явно от боли, ответил Дрон. – Давайте отойдем, мешаем же…

Отошли мы до лазарета. Дежурная дама целитель, увидев меня, сложила руки на груди и отчеканила.

– Я вижу, в вашем лице у лечебницы появился постоянный поставщик травмированных адептов…

А все оттого, что я имела до этого неосторожность у нее спросить, как там