- Ыфыф! – воинственно рявкнула я, когда меня положили на лавку.

- И зла на нас не держи, - лепетал мужичок, прижимая к груди шапку. – Знаем мы вас девиц. Как нашего царевича увидите, так влюбитесь. А как посидите с ним чутка, так со свадебки и сбегаете. До тебя, девица- красная, уже десять девок сбежало! А нам невеста позарез нужона! Должен же кто-то правит царством и мозги царевичу! На тебя вся надежда, родненькая! Ты уж постарайся! Царицей будешь!

- А фы фто? – шипела я, чувствуя, как с головы слетает ажурный кокошник. Ничего, я вас тут всех косой передушу.

- Царица матушка велела вас связать. Да царь – батюшка, - причитал мужик, извиняясь. – Подумали они, покумекали, и решили, что дюже ты им нравишься. Сразу видно, ум у тебя востер! А раз умишко есть, то будешь бежать, пятками сверкая! Вот и приказали тебя связать до свадебки. А там свадебку отгуляем и развяжем! Милостью тебя царь и царица одарят!

- Фы-ы-ы-ы! – фыркнула я, злобно брыкаясь и чуть не скатившись с лавки. Но меня поймали и закатили обратно, словно ковер на шкаф.

- Хотели было царь и царица еще деток нарожать, да побоялись. Как глянули на соседей, так и побоялись. Там же в тридевятом царстве их трое таких. Так что, не осерчай, девица. Не для себя, а для народа расстарались!

«Щас узнает злой котей, и навалит пилюлей!», - подумала я, когда в горницу девки повадили. Меня на скамейку посадили да наряжать стали. Да песенки свадебные петь.

Конечно, хотелось сбежать, но я помнила про смерть кощея, и разрешила себя переодеть. Надеюсь, кот в курсе!

- Не серчай, матушка. Да не смотри так грозно, - продолжал мужик, когда мне сарафан с длинными рукавами поверх веревок надевали. – Мы для чего моду взяли длинные рукава носить. Это чтобы царевича отловить проще было, и по рукам связать. Пришлось так изгаляться. Но ты не серчай. Царицей будешь!

Мне на голову напялили нарядный кокошник, а потом поставили на ноги.

- Ведем невестушку нашу на пир! – скомандовал местный опричник, а я задергалась. Такая быстрая свадьба в мои планы не входила!

Вытащите кляп! А ну быстро вытащили кляп! Какого кляпа тут вообще происходит?

Но сразу было видно, что люди здесь опытные. Видимо, не одну невесту уже проворонили. Отошла попудрить носик перед свадьбой, а спохватились ее, когда она уже тридцать километров трусцой пробежала.

Котик! Я вот на тебя сейчас как-никак надеюсь!

Пока я упиралась, пытаясь расставить ноги на ширину сарафана, меня перехватили, и понесли как ковер туда, где уже играла незамысловатая музыка и слышались поздравления.

Длинный стол был накрыт нарядной скатертью, а на столе стояли какие-то изыски. Свиные уши, щучьи головы и прочее “я дома поела!”.

Царевица переодели в нарядную одежду, а меня посадили рядом.

- А чего это ее связали? - спросил царевич, глядя на меня.

- Так ведь традиция у нас такая, - елейными голосами заметила челядь. - Чтобы верной была.

- Аааа! - глубокомысленно протянул царевич, успокаиваясь.

- Горько! - орали бородатые бояре, поднимая кубки за царевича и меня. - Теперича будет кому править! Горько!

И тут царевич потянулся целоваться. Но тут он заметил кляп в моем рту. Он обтер руку об скатерть и стал выдергивать кляп, в который я вцепилась зубами намертво.

- Горько! - обрадовались гости развлечению, пока я, скосив глаза смотрела на руку и крепко держала кляп. - Горько!

Царевич сдался через минуту, пока какой-то пузатый боярин желал ему долгих лет жизни. Царь с царицей сидели радостные, и все на меня поглядывали.

- Горько! - снова заорали гости, а я вгрызлась в кляп бультерьером, пока из меня его пытались вытащить. Кажется, я еще и рычала, глядя злобненько на чужие пальцы.

Пока что два ноль в пользу моего стоматолога. Насупившись, как хомяк, я поудобней перехватывала зубами кляп, в ожидании, когда заскучавшие гости снова попросят развлечений. Ни скоморохи, ни музыканты, ни красны девицы, ничто так не радовало гостей, как попытки вытащить мой кляп.

Глава тридцать девятая

- Ну, расскажи, как одолел злого котея! - потребовали гости. И Иван, Царский Свин вставал из - за стола.

- Иду себе по лесу, как вдруг слышу - девица плачет. Я туда, а там злой котей, - рассказывал Иван Царевич уже в десятый раз. С каждым разом история героической победы обрастала новыми подробностями, а кубок в руках царевича заметно пустел. - Ну давай мы с ним рубиться! День рубимся, два рубимся!

“И не врубились!” - усмехнулась я мысленно.

- Уже и ночь прошла, а мы все рубимся. Силушки -то у нас одинаково! - продолжал царевич, плеснув мне на колени из кубка. Теперь все будут думать, что это я от восторга! - Как ударил я его, так вошел он в землю по колени! Как ударил он меня, так я вошел в землю по пояс! Ой, тьфу - ты… А! И день и ночь сражались… Совсем сил было. Ну я как двину….

“Кони!”, - мысленно подсказывала я, искоса поглядывая на румяного героя.

- Двину его! А он повалился! Я девицу хвать и бежать! Чуем мы за нами погоня! - продолжал царевич, шатаясь на месте. - Обратила меня царевна в деревце…

“В дуб!”, - согласилась я, в надежде, что кот контролирует все. Потому что есть шанс, что Иванушка первую брачную ночь будет спать на коврике.

- А сама птичкой уселась! - рассказывал царевич, размахивая полупустым кубоком. - Пробежал мимо котей, а девица обратно на обернула. Бежим мы дальше! Как вдруг речка-реченька! Обернула она меня камышом, а сама уточкой обернулась.

“Хоть не раком!”, - согласилась я, заметно нервничая.

- Пробежал мимо котей, - на мгновенье зажмурился царевич, пока ему из кувшина еще в кубок подливали. - Бежим дальше…

“Горбунка на себе несем!”, - вздохнула я, пережевывая кляп.

- И тут догнал нас злой котей! Стали мы с ним снова рубиться. И вот, одолел я его! - гордо закончил сказку Иван Царевич. - Загубил супостата!

Только он закончил, как по светлице пополз уман.

Все насторожились. Некоторые гости повскакивали с мест. Кто-то перецепился за скамью и растянулся.

- Извините, я тут из