Какие-то руки меня держали, кто-то звал, куда-то вели…

Я не понимала ничего, кроме двух вещей – мне холодно и больно. Мне нужен огонь!

«Всеволод?»

Чей-то голос совсем рядом произнёс имя, от которого в груди стало ещё холодней, хотя, казалось бы, что больше быть не может. И только когда я была на грани, наконец-то наступила спасительная темнота.

Туннель.

Я иду в сторону арки, но в этот раз всё по-другому. Змеи не лезут под ноги, почтительно расступившись и склонив головы, повинуясь моему приказу. Стены горят огнём, даруя мне необходимое тепло и свет. Даже тени, и те, медленно плывут за мной, стараясь не привлекать к себе внимания. Боятся. И я знаю, что не зря.

Подойдя к арке, нежно провела по ней рукой, заставив вспыхнуть ярким пламенем разгоняя остатки клубившегося тумана. Несколько теней тут же нырнули в огонь, проходя сквозь неё едва заметными белёсыми облачками. Ну, пускай. Не критично. Но, на всякий случай, остальным погрозила пальчиком. Только с моего разрешения можно касаться огня.

Повернувшись спиной к арке, прижалась к ней спиной, осматривая свои владения.

«Справилась!» - гордо прозвучало рядом.

Древние. Смотрят на меня. Радуются за меня.

«Возвращайся, когда придёт время, Василиса!» - практически в ухо выдохнул мне наг, как ребёнка потрепав по голове.

Вот только обернуться и посмотреть на говорившего у меня не вышло.

Медленно открыв глаза, скривилась от боли во всём теле, оглядывая обстановку вокруг. Кажется, я снова в одном из домов общины.

- Василиса, не волнуйся, - ласково обратилась ко мне рыжеволосая женщина, с лёгким испугом в глазах. – Меня зовут Анна, я – ведьма. Оборотни нашли тебя ночью в горах.

Ночью в горах… ничего не понимаю! В каких горах? Последнее, что я помню, это как меня разбудила Мирослава…

И как Всеволод развлекался со своей минарой. Спасибо, память. Напомнила.

- Не плачь, - тут же склонилась надо мной ведьма, осторожно вытирая слёзы. – Расскажи, что случилось.

Разговор с ведьмой у нас выдался очень странным. Не знаю, почему вдруг решила ей довериться, но я высказала ей всё.

ВСЁ.

Она слушала, поглаживая меня по руке, периодически задавала уточняющие вопросы и закусывала нижнюю губу. Попутно объяснив, что всплеск моих эмоций спровоцировал выброс магии, вынудив меня к забегу и к потере восприятия окружающей действительности. На мой вопрос, а что это собственно за магия, ведьма лишь развела руками.

- Я не пониманию кто ты! – выдала она. – От тебя сейчас фонит такой мощью, но я не могу определить её происхождение!

- Может это как-то связано с саламандрой? – внесла я предположение.

- Василиса, - как на ребёнка посмотрела на меня Анна. – Саламандр не существует! Это сказки!

- Это сказки, - передразнила я её, совершенно серьёзно добавив. – Сказала ведьма внучке царя ужей, пока они сидели в гостях у оборотней!

- Очень смешно, - без улыбки кивнула она в ответ. – Но их действительно нет.

- Но я же видела её! Даже, не одну.

- Вот это меня и пугает, - серьёзно ответила Анна. – Я не понимаю, с кем ты общалась. Туннель этот ещё, арка… на мир Нави похоже, но ты – живая, не подходит. И древние эти – кто они? – она рассуждала вслух, внимательно меня разглядывая. – И ужей ты слышишь, которые тебя не приняли.

- Угу, - поддакнула, пытаясь понять, что делать дальше.

- Да, кстати, скоро за тобой должен Всеволод прийти, - заметив, как я скривилась, Анна ласково улыбнулась. – Я не буду ему говорить, что в тебе есть магия. Сам он, без наличия рядом ужа, ничего не почувствует. Оборотни тоже будут молчать.

- Что ты ему скажешь?

- На тебя вроде уже покушались? – дождавшись моего кивка, Анна улыбнулась. – Скажу, что опоили чем-нибудь.

Ещё немного поговорив со мной, ведьма вышла, оставив меня наедине со своими мыслями.

***

Всеволод уже шёл в сторону прохода в подземный мир, когда ему объявили о прибытии делегации оборотней. Внутри всё клокотало от нетерпения как можно скорее попасть на территорию Святослава и поговорить с женой, но волкодлаков игнорировать он не мог. По пустякам они бы беспокоить не стали, строго придерживаясь договора о невмешательстве. И сколько уже раз, с момента заключения его брака, они его почти нарушили? Но за это мужчина был им даже благодарен. Внутренне усмехнувшись, царевич направился их встречать. Почти сутки прошли с бегства Василисы под крыло деда – ещё десять минут роли не сыграют.

Вместо делегации у входа в пещеру стояла одна Катерина, хмуро глядя на сопровождающих царевича нагов.

- Приветствую царевича ужей, - по протоколу начала девушка, но тон её Всеволоду не понравился.

- Приветствую дочь альфы, - кивнул царевич, взмахом руки приказывая своему сопровождению удалиться. – Что случилось?

- А сам не догадываешься? – отбросив официоз, Катя устало присела на валун.

Нужно было предупредить общину, что царевна отправилась к деду. Волки привязались к ней, и не удивительно, что дочь вожака решила узнать, почему сегодня его супруга не явилась к ним. Но Всеволод был слишком занят выставлением минар вон, и привидением в порядок разрушенной части горных пещер. Царевич в ярости сначала обрушил свой гнев на собственную спальню, потом досталось комнатам минар. А когда он не обнаружил жену в отведённых ей покоях, и узнал, что она самостоятельно ушла через проход в соседнее царство – не поздоровилось и этим помещениям.

- Некоторое время Василиса не сможет приходить к вам, - безэмоционально объяснил Всеволод, - она отбыла на некоторое время.

- Да ты что! – притворно удивилась Катерина. – А куда?

- В царство Святослава.

Тон волчицы ему не понравился. Как и её злость и интонации. Она как будто обвиняла Всеволода в чём-то одной ей известном. А мужчине упрекнуть себя было не в чем. Почти не в чем. Но Катерину это не касалось совершенно!

- И как же ты её отпустил? – язвительность вопроса зашкаливала.

- Она не спрашивала.

Катерина никак не могла понять, он правда не знает, где сейчас его жена, или мастерски притворяется? Девушка надеялась, что верно первое. Но в таком случае, прогнило что-то в змеином королевстве, раз царевич считает, что жена сейчас у деда. Кто-то ведь ему об этом доложил. Волчица сильно сомневалась, что, рыдавшая взахлёб Василиса изъявила желание погостить у