Смолк, глядя рассеянно на мерцавший далеко, над барной стойкой, экран в общем зале. Видно с их мест было плохо – мешали ширмы, да и расстояние было порядочным.

- Переключи-ка на наш, - нэси кивнул на экран поменьше, установленный неподалеку от их стола. – Пульт должен быть где-то возле тебя.

- Что ты там хочешь увидеть? – недовольно пробурчал социалист.

Охитека наградил его мрачным взглядом. Тот почел за лучшее не спорить. Нашел пульт и выполнил просьбу. При виде заставки новостей центрального канала демонстративно скривился, но говорить ничего не стал.

- …в похищении дочери председателя Совета трех континентов, господина Чунты, - распинался диктор. – По словам самого господина Чунты, его дочь держат в заложницах, выставляя непомерные требования выкупа. Виновником влиятельный нэси называет господина Лэнсу, молодого наследника недавно погибшего владельца нескольких крупных фармакологических лабораторий и заводов. Господин Чунта уверяет, что похищение и шантаж связаны с прозвучавшими недавно обвинениями в подтасовке итогов голосования на последнем собрании Совета Трех Континентов, и требованиями пересмотреть их. Какие именно требования выставляются именно ему – господин Чунта отвечать отказался.

- Не сам ли он свой офис подорвал, для отвода глаз? – осведомился Мизу. – Тек, твой приятель, оказывается, заправский шантажист?

- Едва ли, - хмуро откликнулся нэси. – Мизу, подумай. Если бы дочурке почтенного господина Чунты и впрямь что-то угрожало – стал бы он так беспечно рассказывать об этом во всеуслышание? Тем более, что после такого его вполне могут отстранить от занимаемой должности – он, фактически, признал, что все его решения будут вынужденными и подлежащими оспариванию.

- И зачем это?..

- Подумай. Пересмотрят сейчас какие-то решения. Примут те или иные поправки, новые правила. А потом, если результат не устроит, кого надо, господин Чунта заявит, что принимал решения под давлением. И новые результаты аннулируют. Зато, если все устроит тех, кто организовал шумиху – дело технично замнут, так что никто о нем и не вспомнит.

- Хорошенькое дело, - Мизу, прищурившись, откинулся на спинку дивана.

- Я уже знаю, о чем ты думаешь, - негромко рассмеялся Охитека. – Намерен внести раздор, если шум не поднимется после внеочередного собрания?

- А почему нет? – тот хмыкнул. – Мне этот Чунта, по правде сказать, никогда не нравился.

- Бедный господин Чунта, - протянул Охитека. – Никому-то он не нравится. Правда, это не мешает ему вот уже десятый год возглавлять одно из законодательных министерств…

- Да и Лэнса твой хорош, - запальчиво продолжил социалист.

- Мизу, прекрати, - нэси поморщился. – Ты, может, не обратил внимания. Взорван офис в самом центре города. А в новостях об этом даже полслова не сказали. Не сочли нужным. Видимо, взрыв посреди города у нас теперь не считается чем-то из ряда вон выходящим. Мне интересно, если бы это был офис не Лэнсы, а чей-то другой – они бы тоже молчали?

- Ну, о разгроме квартиры в спальном районе тоже не говорят, - пробурчал Мизу.

- Верно. А зачем об этом говорить?

- Вам не надоело еще переливать из пустого в порожнее? – с раздражением проворчала Кэт, не открывая глаз. – Вы достали! Не можете придумать ничего стоящего – так лягте поспать. Или просто заткнитесь!

Мизу раскрыл было рот, чтобы высказать все, что думает о спутнице Охитеки.

- А она права, - тот усмехнулся. – Мизу, хватит гонять пустое по кругу. Я тоже спать хочу. Если у тебя глаза не закрываются – можешь посторожить нас, - он устроился поудобнее на не слишком просторном диванчике.

Длинные ноги вытянул и положил на другой, стоящий поблизости. Поморщился, понимая, что в голове продолжает настырно крутиться дребедень. А надо бы поспать – голова тяжелая.

Нет, дребедень – долой! Надо спать. Даже пара-тройка часов сделает его совсем другим человеком. Возможно, он даже сообразить сумеет, с чего стоит начать планировать дальнейшие действия. А то высказался: надо, мол, Лэнсу сперва найти! А поди-ка, найди его. Да и вообще – привык за несколько оборотов, что можно отсидеться за спиной более удачливого и сообразительного «товарища по несчастью».

Может, того и в живых уже нет. Как и дочки почтенного господина председателя. А он все надеется на Лэнсу!

Нет, товарищей у него нет – и нечего придумывать себе покровителей. Это пустые и вредные домыслы. Надеяться, кроме себя, ему не на кого! Даже Мизу не в счет – кто знает, что стукнет ему в голову в следующий момент, и как поменяются его цели и приоритеты.

*** ***

- Что значит – не вздумай?! – возмущенно выговаривал недоумевающий голосок Кэтери.

Говорила приглушенно – точно, чтобы разговора не услышал кто чужой.

- Да то и значит! – так же тихо шикнул Мизу. – И нечего мне корчить из себя дурочку – я тебе не Охитека, которому ты ухитрилась мозги запудрить своими бабскими штучками!..

Желание вскочить, стряхнув сонливость, и как следует съездить бывшему другу по физиономии сделалось невыносимым – нэси с трудом удалось подавить его. Разговаривать с Кэтери таким тоном!.. Усилием воли он заставил себя держать глаза закрытыми и дышать ровно.

Набить морду Мизу он всегда успеет. Надо послушать, в чем дело. Может, что интересное удастся услышать.

- Тек, похоже, последние мозги потерял, переобщавшись с соплеменниками, - презрительно бросил социалист. – Сначала ты, потом – этот Лэнса. Он – шантажист, и шантажирует, что смешно, собрата по расе! И так заведено у всех нэси. Охитека всегда был умным парнем, и его воротило от этой дряни. А сейчас что-то у него в мозгах повернулось, и я подозреваю, не без твоего участия! А теперь ты намереваешься дергать его невесть куда. Да оно и хорошо, что он проспал этот звонок! Меньше знает – крепче спит, - проворчал он. – И вот еще что: пока вы оба дрыхли, у меня созрел план. И воплощать в жизнь мы будем его. А вздумаешь соваться с умными советами – я тебе голову проломлю! Раз уж навязалась – так знай свое место…

Ответом послужило молчание. Охитеку это озадачило. Взглянув сквозь ресницы, он увидел, что Кэт молча сидит, ошалело хлопая глазами. Настолько потрясена, что даже не обиделась. Однако, кто бы подумал – Мизу!..

Нэси едва не расхохотался. Да, он всегда, оказывается, ошибался на счет