Глава 19. Барьер

Вручив нам подарки, глава рода поспешил удалиться, сославшись на занятость. Нам же оставалось только допить чай и собираться обратно. Честно говоря, я ожидал чего-то большего от этого приёма, но всё было до боли банально. Вот бы уметь заглядывать в чужие головы. Такая способность сильно облегчила бы жизнь.

– Провожу вас до экипажа, а обратно поедете вдвоём. Кучер отвезёт вас той же дорогой.

На эти слова Джека я лишь кивнул. Пусть остаётся здесь, обратная дорога обойдётся без историй об убийстве и расчленёнке.

Уже у самого выхода наткнулись на молодую девушку, что-то обсуждавшую с дворецким. Заметив нас, она сразу поклонилась. До меня сразу дошло, что поклон адресован не нам, а Джеку.

– Приветствую дорогого брата.

– Добрый день, Мария. Что же привело тебя сегодня? Решила вернуться из общежития домой?

– Отец... Глава рода пригласил меня.

– Понятно. Уже собрала группу для участия в предстоящем фестивале?

– Почти. Обещаю, я приложу все силы, чтобы выиграть.

– В таком случае, удачи. Не забывай, ты не единственная, кто представляет нашу семью. – Джек указал на нас. – Постарайтесь вместе дойти до финала.

– Я запомню, дорогой брат.

На протяжении всего разговора чувствовалось напряжение, особенно со стороны Марии. Джек же, хоть у пытался говорить непринуждённо, словно говорил заготовленные фразы. Интересно, у всех ли благородных такие семейные взаимоотношения?

– Почему Мария сначала назвала главу рода отцом? – Решил я задать внезапно пришедший в голову вопрос, когда мы уже вышли из поместья. – Тем более, что вас она называла братом. Как-то не сходится.

– Это довольно неловкая история. – Джек усмехнулся. – Мария действительно приходится деду дочерью.

– Но по возрасту...

– Когда мой отец отказался наследовать титул, дед впал в депрессию. Как мне рассказывали, почти не ел, целый день сидел в кабинете за бумагами и часто срывался на родственников. Это продолжалось примерно два месяца, пока после одного благородного приёма он не вернулся в приподнятом настроении. Тогда подумали, что старик смог оклематься самостоятельно. Ага, как же. Через год он привёл в дом молодую женщину с младенцем на руках. Вот так у меня появилась тётя младше меня почти на десять лет.

– Удивительно, что ребёнка оставили в живых. – Подметила Ло. – Внебрачных детей стараются убирать, если так можно сказать.

– Естественно волнения в семьи поднялись, но дед всё предусмотрел. Был заключен контракт. Мария и её потомки будут считаться частью рода, но не смогут встать во главе даже если больше никого не останется.

– Даже если никого не останется? Странно звучит, может вы имели в виду «смогут встать во главе рода»?

– Нет-нет. Это бы могло заставить потомков Марии перебить всех остальных членов семьи. Единственная лазейка – все взрослые члены рода должны признать их право встать во главе. Тогда контракт будет аннулирован.

– Вот только такого никогда не будет.

– Я этого не говорил.

Обменявшись рукопожатиями на прощание, мы уселись в карету. Джек ещё проводил уходящую карету взглядом, затем направившись в сторону поместья. Ну, теперь можно и поговорить.

– Что думаешь?

– Смотря о чём. Если в общем, то на удивление обычно. Повседневно, я бы сказала. Хотя, подумать, можно ли было ожидать другого? Нас ведь и пригласили познакомится.

– Может ты и права. Что-то я слишком загоняюсь. Наверное, стоит больше доверять им и меньше волноваться. В одной из газет читал, что частое напряжение и стресс приводят к раннему облысению.

– Да ты больше верь им. Будь это так, мы бы с тобой давно лысинами светили.

– Интересно, пошло бы мне?

– Вздумаешь проверить и я сбрею тебе ещё и брови с ресницами.

***

На следующий день в академии поставили новый предмет. Создание барьеров и подпространств. Звучит интересно, особенно учитывая то, что его преподавателем была Екатерина Александровна, обучавшая нас два месяца до поступления в академию.

Пусть в расписании и стояла лекция, собраться нам сказали на одном из тренировочных полигонов. Скорее всего будут что-то демонстрировать.

– Все вы уже бывали в разломах и знакомы с их наружным внешним видом. – Сразу после приветствия начала Екатерина Александровна. – Скорее всего, большинство из вас посещали лишь разломы первой категории, являющиеся элементарным подпространством. В отличии от более высоких категорий Короли в них не получают преимуществ. Есть ли что-то непонятное в моих словах?

– О каких преимуществах идёт речь?

– Это является очень интересным моментом. – Подхватила Шарова вопрос. – Лишенный создателя, разлом признаёт владельцем сильнейшее создание внутри себя, то есть Короля, давая тому привилегии задавать определённые правила. Мы же с вами поговорим о противодействии этим правилам. Есть предположения, что наиболее важно при создании барьера?

– Я знаю. – Руку подняла Батори. – Равномерно соотнести усиления с ограничениями.

– Верно, Екатерина. Чем сложнее эффект, которого вы хотите добиться, тем больше ограничений придётся на себя наложить. В давние времена сильнейшие маги закладывали эффект гарантированного убийства, расплачиваясь за это неимоверным количеством маны. Сейчас же, большинство мастеров используют эффект гарантированного попадания, но до подобного вам ещё далеко. Новички обостряют чувства или блокируют внешние атаки.

– Так ли нужны эти барьеры? Просто сконцентрировав ману вокруг тела, можно избежать серьёзных повреждений.

Тут уже я не удержался. Помню, Ло изучала барьеры для сокрытия присутствия, но не думаю, что это является такой уж необходимостью. Мы ведь должны убивать монстров, а не следить за ними, да и подавив энергию нас уже будет не так просто заметить, как было с тем минотавром.

– Справедливое замечание. Как уже говорилось, барьеры и подпространства тратят ману соразмерно сложности закладываемого эффекта. Вместе с тем и само создание так называемой территории требуют много энергии. По данным, собранным имперским статистическим институтом, лишь половина лицензированных магов могут создать подпространство более чем с одним правилом и лишь пять процентов могут заложить четыре и более эффектов. Причём это среди тех, кто имеет лицензию. Предполагаю, среди прочих процент будет намного меньше. Барьеры способны создавать все. Они экономичны и многофункциональны. Способны защитить как от магии, так и физических атак.

– Но у нас ведь стоит ещё и изучение подпространств. Мы не будем изучать их?

– В этом семестре нет. Сама дисциплина рассчитана на год, спешить нам некуда. Создание собственных владений процесс долгий и трудоёмкий, а их использование зачастую ограничено. Барьеры повсеместно применяются на войне, как для