– Как смотрите на то, чтобы переехать сюда? – Задал внезапный вопрос Август. – По прибытии вы поселились в одной из свободных городских квартир, но сейчас общественность знает, что вы наши фавориты. Не будет ничего удивительного, если вы переедете. Также вы сможете использовать тренировочные комнаты на территории. Также и о деньгах вам думать не придётся. В частности, речь о тебе, Эдвард. Джек сказал, ты попросил его устроить тебя на работу. Долорес член семьи, потому её отказа я бы не принял, но ты даже не попытался попросить денег. Почему так?

– Я и так вам сильно должен. – Не стал я увиливать от ответа. – После гибели города, пусть мы и смогли выжить, но очень размыто представляли будущее. Вы же забрали нас в столицу, обеспечили жильём и отправили учиться. Было бы нагло просить больше. И по этой же причине я отказываюсь от вашего предложения. Вы и так слишком много сделали.

Так, вроде всё правдоподобно. Пусть думают, что я и без того им слишком благодарен. Это, конечно, правда, но не нужно считать меня совсем уж за болвана. Поселившись здесь, я стану полноценной собакой на золотой цепи. Нет, такого счастья мне не надо. Да, сейчас они дают мне много выгод, но в один момент это может прекратиться. Я не хочу в один момент стать их пешкой, забившей на собственные желания.

Пусть столица красива, жизнь в ней до абсурда хороша и удобна, по сравнению с окраинами, где-то внутри я понимаю, что всё это не моё. Слишком людно, шумно и быстро, что ли. Душа подсказывает, здесь мне счастливым не стать. Даже как-то смешно. Знать бы, что именно значит быть счастливым.

Глава рода молчал. Возможно, придумывает новые доводы, чтобы заставить передумать. А вот Джек совсем безучастен. Ло же в один момент кивнула сама себе и заговорила.

– Я тоже не хочу переезжать.

– Какая же у тебя причина, Долорес? – Август слегка нахмурился. – Только не говори, что тоже считаешь себя задолжавшей. Такого ответа от внучки я не приму.

– Нет, причина совсем не в этом. Как я помню, по официальной версии я являюсь пропавшей без вести, правда же известна очень ограниченному числу людей. Помимо вас и Джека о моём происхождении никто не знает, верно?

– Всё так.

– Если перееду в поместье, то непременно буду встречаться с родственниками. Что будет, если они раскроют меня с помощью чувства крови?

– У вас есть кольца блокировки восприятие. Оно способно всё в секрете.

– Постоянное ношение кольца может также вызвать подозрения.

– Да кто вообще...

– Достаточно. – Джек хлопнул в ладоши. – Это уже начинает походить не на предложение, а принуждение. Пусть живут в квартире. Всё ведь хорошо.

– Ладно.

– Спасибо.

Не могу понять, они планировали этот разговор или нет? Глава рода не стал бы распинаться на долгие уговоры, как сейчас. Хватило бы и одного отказа. А реши он переселить нас, права выбора бы и не дали. Однако, стоило сделать глоток, как раздался вопрос, определённо не заготовленный заранее.

– Кстати, а вы уже переспали?

Мне повезло, я успел проглотить чай раньше, чем мозг понял, что сейчас сказали. Ло сильно закашлялась и выплюнула чай обратно в чашку. Глава рода и вовсе подскочил, и развернулся к нам спиной, но я успел заметить, как жидкость полилась у него из носа. Только Джек недоуменно смотрел на нас, ожидая ответа.

– Чего это с вами такое?

– Господин Майер, разве задавать такие вопросы в подобной обстановке не неприлично?

– Почему же? Посторонних людей здесь нет. Обычно глава рода следит за отношениями младших родственников, а вот про вас совсем позабыл. Вот я и решил спросить.

– Теперь понятно почему девушки от тебя шарахаются! – Наконец прокашлявшись заговорил Август. – Ты при встрече у них также спрашиваешь, спали ли они с кем-то!

– Только у некоторых.

Ло же залилась краской и вышла из комнаты. Сейчас ещё убежит.

– Я пойду за ней.

Возражений не поступило, и я метнулся в коридор, напоследок услышав.

– Видишь, какой резвый. Точно тебе говорю, голой как минимум видел.

***

Долго уговаривать Ло вернуться не пришлось. Ушла она больше из-за смущения. Да что уж там, было бы странно, отнесись она к вопросу равнодушно.

Уже в комнате приметил странную деталь. Трость, на которую для вида опирался Август, была разломана напополам. У Джека же на лбу была красная полоска. Сложить два плюс два было несложно.

– Пусть нота и не лучшая. – Глава рода прокашлялся. – Но я предлагаю перейти к главной причине сегодняшнего чаепития. Через три недели пройдёт ежегодный фестиваль академии для первокурсников. Большая часть испытаний будет командной, из чего следует разделение группы на две части.

– Нам нужно будет сформировать группу или присоединиться к существующей?

– Второй вариант. – Кивнул на мои слова Август. – Уже сейчас определены пять членов команды: вы двое, Дмитрий и Шарлотта Эйры и Екатерина Батори. Потенциально, вас пятерых должно будет хватить для победы.

– Но почему бы не взять в команду и дочь императора? – Резонно спросила Ло. – Она очень сильна. Да и Виктор должен быть хорош.

– У них нет синергии с остальными. – Решил разъяснить Джек. – Дмитрий скорее удавиться, чем будет сотрудничать с Виктором, то же самое у Екатерины и Ольги. Нам нужна, пусть временная, но команда. Где каждый слушает лидера и выполняет свою роль. Также будет не особо красиво оставлять вторую команду совсем уж без шанса на победу.

– А кто будет лидером?

– Это мы с вами выясним на практике. Будем заниматься командными битвами на занятиях и в свободное время.

– Только не говорите, что этим опять займётесь вы.

– Узнаете через неделю. Есть ещё вопросы?

Больше ничего от нас не услышав, Джек кивнул и откинулся в кресле.

– В таком случае встречу можно считать законченной. – Август подошёл к столу и извлёк из неё две небольшие коробочки. – Недавно мне прислали опробовать магические инструменты для развлечений. На пробу оказалось довольно интересно. Примите их в качестве подарка.

Стоило Ло взять подарок в руки и запустить, как её глаза загорелись.

– Да это же тетрис!