— Потому что я ее не ем, — спокойно ответил Волконский, устраиваясь на удобном стуле за столом.

Естественно, съесть он мог практически все. И даже кое-что самостоятельно убито и приготовленное без всяких к тому условий. Но по доброй воле… Нет уж. За исключением кабачковой, конечно.

— Это не повод оставить без икры меня! — взвилась сестренка. — А тебе, Семен, спасибо! Я с удовольствием принимаю твое предложение.

Девушка владельцу ресторанчика действительно нравилась своим задиристым характером. И нет, без всяких намеков. Ресторатор в этом плане был давно и счастливо женат.

— Все для тебя, Светик…

— О как! — оценил Павел.

Семен пожал плечами, имея в виду, что он и сам-то «небожитель» довольно необычный. Представить другого клановца, обедающего за одним столом с секретарем и курьером было сложно.

— Светлана Анатольевна, — поправила родственника застывшая Катерина. — Волконская.

Несколько секунд мужчине понадобилось, чтобы осознать новую реальность.

— Ого! — только и охарактеризовал Семен ее.

А что еще скажешь? Все, что мог — мужчина уже сделал. И неоднократно. Как оказалось, нередко шуточками он перебрасывался с самой настоящей клановкой. Так что волосы на… да где-нибудь, рвать уже поздно.

— Надеюсь, Сема, ты не подумал…

А вот теперь братец Катерины действительно застыл. Не столько от страха, сколько от удивления. Обычно веселая и довольно милая «Светик» вмиг превратилась в Ледяную королеву. И разлившейся повсюду «ауре власти», которую так любят поминать сочинительницы дамских романов, вовсе не помешали худи и джинсы.

— … Что лишь на основании принадлежности к Семье можно отказаться от обещания угостить меня блинчиками.

Катерина вздохнула. Естественно так, чтобы никто не заметил. До сих пор в иных моментах терялась даже она. Так что двоюродный брат еще неплохо держится.

— Ни в коем случае! — искренне заявил ресторатор, вскинув обе руки в сдающемся жесте.

Давящая на виски аура мгновенно испарилась. Перед ним вновь сидела обычная девчонка с задорной улыбкой, а все произошедшее, казалось, не более чем сном.

— Вот и прекрасно! — хмыкнул Семен. — Тогда… все готово. Сейчас вынесу!

Слова его встретили общую поддержку и одобрения. Лишь Павел на секунду задумался о том, что стоит каким-то образом поблагодарить ресторатора. Все-таки человек их уже несколько месяцев практически регулярно кормит. Конечно, по счетам Волконский расплачивался всегда. Но все же… Стоит помнить, что повар — единственный человек, который точно знает, что именно лежит в твоей тарелке, и поддерживать с ним хорошие отношения, просто необходимо.

* * *

— Я… Отчет… Готовлю!.. — прерывисто бросил в микрофон комма казначей.

— Ты нам нужен! — сообщил Глава коротко.

Однако в голосе его Елизар Петрович услышал странные нотки. Это настораживало.

— Скоро буду, — в тон ответил мужчина, и перевел взгляд на младшего казначея Наталью Жарову, что вот уже второй час с полной отдачей трудилась над «отчетом» не смыкая ног.

— Поторопись уж! — как-то нетвердо хмыкнул ученик и дал отбой.

Собственные покои мужчина покинул через пятнадцать минут. За это время он уже успел привести себя в порядок и ныне выглядел вполне прилично. Особенно для двух часов ночи.

Вз-з-з-з!

Комм оповестил о новом сообщении. Оно оказалось от воеводы. Тот повысил уровень приглашения главы до желтого. «Следует поторопиться!», — решил казначей, прибавляя шаг.

Вз-з-з-з!

«Учитель, только тебя ждем!» — поторопить родича решил и Толя Волконский.

— Да что у вас там такое? — сквозь зубы выдавил мужчина, еще чуть прибавляя шаг.

Быстрее бежать было бы уже просто неприлично. И небезопасно. Увидит кто — попробуй потом искорени все слухи. Как же, САМ бежать изволит. Наверняка дела в клане плохо, раз «министра финансов» ТАК подрывают.

У одного из «неофициальных» кабинетов Главы Елизар Петрович оказался через восемь минут. У входа его встретила дежурная пара гвардейцев. Правда, препятствий чинить бойцы не стали. Просто коротко поклонились и отошли в сторону.

— Та-а-а-ак! — протянул казначей.

Едва двери распахнулись, как по ушам ударил взрыв смеха и полный страданий стон. Хохотали, что характерно, воевода и первый зам Главы. А вот сам «Игореша» схватился за голову.

— Елизар Петрович, проходи, — во весь рот улыбнулся «Толик». — Коньяк будешь?

За такой сюрреалистичной картиной "гость и впрямь не заметил графин с благородным напитком и несколько тарелок с легкими закусками.

Судя по бокалам в руках, его дожидаться не стали. Да вообще, кажется, давно сидят.

— Налей, Толь, налей, — задумчиво кивнул Елизар Петрович.

Чуть пригубив терпкого напитка и еще раз оценив «страдания» Председателя Правления клана, казначей потребовал объяснений:

— Так, други мои, что здесь происходит?

— Сын мой ответ свой дал после изучения вассального договора, — довольно гордо вскинул подбородок отец «бунтаря».

— О-о-ох… — вновь протянул Глава.

Кажется, взгляд его зацепился за очередной зубодробительный пункт.

— Он принял наше предложение?

— В целом, да, — хмыкнул воевода, ибо Глава был занят.

Председатель держался за голову и очень жалел, что в свое время не запихнул одного конкретного Волконского в дипломатический корпус клана. Вот бы где ему самое место было!

— Но?.. — приподнял бровь Елизар Петрович.

— К переговорам об условиях он готов приступить лишь по завершении кризиса с Юсуповыми, — чуть сбивчиво ответил Анатолий Георгиевич, вновь наполняя бокал казначея.

" И когда я выпить-то успел⁈" — поразился тот. Но и отказываться не стал.

— А это тогда что? — поинтересовался казначей, читать умевший и «шапку» документа разглядевший.

— Это намек от моего сына КАКИМ ИМЕННО он хочет видеть следующий договор, — хмыкнул гордый отец.

Мужчина негромко усмехнулся. Недурно «детишки» играют.

— А тебя, учитель, — поднял взгляд от стола Глава. — Они просчитали. Причем довольно глубоко.

— Сильна, — задумчиво покивал Елизар Петрович, пригубив еще чуток напитка. — Да и парень неплох… Светлана согласилась перейти «под крылышко» брата?

— Естественно, — хохотнул воевода. — Причем с полным пониманием, зачем это было задумано и для чего нужно именно ей.

— Сильна… — еще раз повторил казначей. — Но, судари мои, это неглавный вопрос.

— А какой главный? — тут же поинтересовался один за всех Валерыч.

Остальные же просто подтянулись в ожидании веского слова родича.

— Меня-то вы зачем от… отчета оторвали⁈ — бухнул Елизар Петрович.

Ответил Глава. И неожиданно жестко.

— Это была твоя идея, учитель. Так что уж будь добр!.. —