Волконский развел руками. Мол, негоже, императорский Уклад хулиганить.

— Туше? — поинтересовался негромко отец «бунтаря».

К огромному удивлению клановца, которое он привычно скрыл за маской делового безразличия, Глава усмехнулся одними губами:

— Туше.

— Как бы у нашего казначея припадок не случился от таких трат! — откровенно оскалился воевода.

— Здоровье уважаемого Елизара Петровича нужно беречь, — не принял шутки Павел. — Пусть он свяжется со мной и, уверен, мы придем к устраивающему всех соглашению.

Веселье мгновенно улетучилось. Заявление было… на грани. Фактически, молодой человек давал понять, что прекрасно осведомлен о наличии «серого кардинала» в клане.

— Думаю, этот вопрос мы решим сами, — ровно ответил Глава.

— Ну… раз Елизар Петрович уже дал свое согласие, то препятствий к будущей работе не вижу.

И вновь молчание в ответ. Простой фразой клановец дал понять, что не только знает о роли казначея в управлении кланом, но и примерно представляет область его ответственности.

Если перевести на русский язык, то парень просто чуть «похвастался» возможностями своей разведки. В данном случае, аналитической. «Разведка» же скромно потупила взгляд. Будто и не она разрабатывала негласного «кардинала» клана.

— Злой ты стал, Паша, — негромко хмыкнул воевода.

— Жизнь такая, — все также ровно ответил молодой человек. — Тут еще и кусаться начнешь поневоле!

Светлана сочувствующе кивнула. Она прекрасно знала о причинах чуть раздраженного состояния брата. Конечно, в большинстве случаев, подобные эмоциональные переживания — так себе основа для переговоров. Но в данном «эпизоде» молодые люди решили оставить все как есть и обойтись без «корректировки эмоционалки».

Причиной же смурного состояния духа стал сорокаминутный «допрос», за время которого Павел умудрился дойти почти до каления. «Сорвало» его, как только он уже вот в седьмой раз услышал:

— Неверный ответ, господин Волконский.

Клановец в тот момент лишь крепче сжал зубы. С него уже сошло семь потов, пока собеседник буквально выворачивал его мозг наизнанку. Однако какую-то частичку самообладания клановец все же умудрился сохранить.

— Я не помню, — ровно ответил он, стараясь не смотреть на собеседника.

Молодой человек действительно неплохо подготовился к сегодняшней беседе. Однако «мучитель» пытался выудить из его «чертогов сознания» такие подробности, какие и при посильной помощи менталистов не сразу в памяти восстановишь.

— А вы все же постарайтесь! — потребовал мучитель.

Оставалось только лампу настольную образца века так двадцатого найти где-нибудь и «пустить» свет в лицо.

Волконскому не хотелось вспоминать. Он искренне желал взяться за табельное. Однако кто б пустил его сюда с оружием… Подобные попытки пресекались даже жестче, чем в здании центрального управления Канцелярии.

Пришлось вновь напрять извилины, взывая к глубинам памяти. Искренне. Хотя вопрос Волконский чуточку уточнил, добавив в него часть «… а я вообще про это знал⁈».

— Не могу, — честно расписался в собственном бессилии он через несколько минут.

Разочарование в глазах собеседника можно было заметить невооруженным взглядом.

— Ну как же так, Павел Анатольевич, — покачал головой седовласый мужчина с аккуратной профессорской бородкой.

— Виноват, — потупился клановец.

Хотел еще добавить про «хоть пытайте», но решил не рисковать… А ну как сбудется. У молодого человека совершенно четкое впечатление, что фанатом БДСМ он не станет никогда. За исключением профессионального массажа, который от игр «тематиков» отличался лишь отсутствием стоп-слова.

— Хорошо, господин Волконский, — вздохнул хозяин кабинета. — Пять с минусом вы заслужили… Вот если бы еще смогли вспомнить коэффициенты расширения Ольсона — Петрова…

«ЧТО⁈» — взорвалась в голове клановца миниатюрная бомба. То есть, он давно сдал экзамен, а все мучения последнего получаса ради исключения «минуса», который даже в табель не идет?!!

— Хрен она у меня сдохнет, — едва слышно пообещал Волконский.

— Вы что-то сказали, молодой человек? — переспросил преподаватель.

— Нет-нет, Ростислав Германович, — заверил клановец.

Теперь он был уверен, что сделает все возможное, чтобы вытащить Юсупову как можно скорее. Ну не одному же ему страдать на экзамене по магофизике! Пусть тоже мучается! А то ишь, отмазалась статусом заложника…

* * *

Счастье есть.

В этом Павел был уверен совершенно точно. Поесть вкусно он любил. И возможности таковой упускать не собирался.

— А, это ты! — добродушно ухмыльнулся хозяин небольшого ресторанчика на десятом этаже высотки Волконских, куда Светлана и Павел зашли пообедать после переговоров со старшими родичами.

Катерина уже должна была ждать их за столиком.

— Ну да, тот самый «не совсем козел!», — громко хмыкнул клановец, отыскав глазами свою блондиночку.

— Сема? — тут же обернулась к двоюродному брату секретарь.

В голосе ее явно различалась угроза и обещание «поговорить после». Впрочем, «стальные нотки» парни единодушно проигнорировали.

— А Катюху-то уволили-таки, — уже явно в шутку погрозил пальцем владелец «Шампура и гриля».

Все-таки с такими шуточками он старался быть аккуратнее. Все ж клановцы… Кто их разберет. Да, конечно, ресторатор помнил старый договор о маскировке. Но кое-где палочку тоже слишком уж гнуть-то не стоило.

— Ага, — легко согласился Волконский. — Так ведь сразу же и трудоустроили!

— Вот блин! — сообщила миру Света, про которую, казалось, все забыли.

— Это еще что? — тут же нахмурился брат, напоминая, что, вообще-то, кое-кто тут леди!

— Это — блин, — указала пальцем в сторону видеопанели, на которой изображались блюда меню. — С черной икрой.

— Ну, — согласился ее брат.

— А почему я его еще не пробовала⁈ — с угрозой в голосе и обещанием страшной кары поинтересовалась девушка.

Семен с любопытством наблюдал за картиной. Обычно девушка-курьер не присматривалась к меню. Если она и «заскакивала», то только затем, чтобы захватить уже заранее готовую еду.

— Я тебя угощу как-нибудь, — важно заявил он, решив, что симпатичная русоволосая красотка вполне заслуживает попробовать одну из самых дорогих позиций их ресторанчика.

Кулак Катерины, который блондиночка ему ненавязчиво демонстрировала, он равнодушно проигнорировал. Сестренке никогда не нравились его подружки.

— Спасибо, — мило улыбнулась симпатяжка, но тут же ее глаза сверкнули сталью, стоило ей только обернуться к клановцу. — Так почему я еще не пробовала блины с икрой?

Теперь ее голос был холоден и отдавал металлом столь явно, что Семен даже поразился, как именно «курьерша» смеет общаться с «небожителем». Нет, он и сам подтрунивал над одним конкретным представителем этажей. Но старался