Я вскинул брови.

Это, конечно, интересно, но мне и без купидона с яблоней было понятно, что Алла оказывает мне знаки внимания и пока не решается на более серьёзные шаги. Однако Семёну нужны были ещё и символические доказательства.

Он их нашёл, что тут сказать.

— Спасибо, что просветил, а теперь займись товаром, Соломон-один, — усмехнулся я и хлопнул его по стальному плечу. — И подай мне упаковку «Накладных кулаков». Думаю, они мне завтра пригодятся.

* * *

Назавтра я отправился в Академию.

И не как студент, а как зритель Красной арены.

На ней я никогда не бывал, но знал, что здесь бьются сурово. Не до первой крови, а до серьёзных ранений и переломов. Единственное её отличие от Чёрной арены было в том, что там вели бой не до смерти противника.

Однако прежде чем войти на стадион, я заглянул к Лавру. У него как раз должна была закончиться лекция у гладиаторов-второгодок. Стоило мне заглянуть в лекционный зал, как студенты, что ещё не успели уйти, окружили меня, наперебой спрашивая насчёт моей силы сидарха. После моего интервью всем было интересно, на что же я способен.

От излишнего внимания студентов меня спас Лавр.

Он встал со своего железного кресла и гаркнул на собравшихся:

— Почему вы ещё здесь, господа⁈ Вам велено быть в кабинете пятьдесят два через минуту, или вы хотите получить выговор? Все вместе!

Выговор от Лавра означал жёсткий поединок, так что студенты мигом засобирались и смылись от преподавателя-голема. Ну а тот снова уселся в кресло.

— Проходите, Алексей. По какому поводу заглянули?

Я плотно закрыл двери зала и сразу поинтересовался:

— Вы помните Павла Гауза, учитель? Он у вас занимается в Стиле Дан-То, а раньше…

— А раньше ничего не видел, кроме стиля Дуо-То, но сейчас на дух его не переносит, — кивнул голем. — Да, помню, конечно. А что с ним? Я сегодня утром его видел, он был в порядке.

— С ним всё хорошо, — ответил я. — Пока что. Но он собрался драться с каменным родовым големом. Я хотел уточнить у вас, каковы его шансы и…

— Никаких, — тут же ответил Лавр. — Павел усердный парень, но в Стиле Стра-То с каменным големом он не победит. Тот размажет его по арене.

Я показал Лавру упаковку Накладных кулаков.

— А с этим?

Лавр глянул на упаковку и хмыкнул. Было видно, что он видит её не в первый раз.

— С этим — тоже. Но шансы у него всё же появятся. Надо лишь знать, куда бить. Хотя родовые големы более непредсказуемые, чем государственные. Они полны сюрпризов, но и у них есть уязвимости.

Ему хватило перемены между лекциями, чтобы рассказать мне кое-какие детали строения каменных големов и возможности Павла, как бойца.

После этого было ясно, что шансы у него небольшие. Один к ста, не больше.

Но они всё же были.

Поблагодарив Лавра, я наконец отправился на Красную арену. Народу на зрительских рядах собралось немного, человек двадцать. В основном это были первогодки Пути Динамис, хотя пришли и несколько человек из других Путей.

Меня заметили сразу, как только я вошёл на стадион.

Кое-кто даже привстал и показал пальцем:

— Эй, парни! Это же Бринер!

— Он что, драться будет?

Я кивком поздоровался со студентами и уселся в первом ряду у самой арены. Пока ни Павла, ни его противника тут не было. Зато явились Корней и Дарья Жаровы.

Они сидели на верхнем ряду, в окружении друзей из своего отделения.

— О, закрыватель дыр пришёл! — заржал Корней, заметив меня.

Сестра ткнула его в бок.

— Ты опять за своё? Хватит уже! Твоя тупая шутка устарела! Он всё равно на неё не ведётся, зато ты выглядишь идиотом!

Тот сразу смолк, но не перестал смотреть на меня.

Потом я услышал громкий возглас, донёсшийся из соседнего помещения, и сразу же узнал голос девушки:

— ПАША! НЕ НАДО!

Это была Алла.

Я быстро поднялся и направился к ней. Успел застать занятную картину: Павел Гауз, решительный и воинственный, натягивал на руки «Накладные кулаки», а сестра стояла у него на пути, не давая пройти дальше.

— О, привет, Алекс! — Заметив меня, Павел махнул рукой и улыбнулся. — Скажи моей сестре, чтобы она не беспокоилась! Это всего лишь голем! Я двину ему пару раз по морде, и всё!

Алла поспешила ко мне.

— Алексей, отговорите его! Он же покалечится!

— Тогда оставьте нас на минуту, — мягко попросил я девушку. — Лучше подождите на трибуне.

Она нахмурилась, ещё раз глянула на брата, после чего стремительным шагом вышла.

— Уф, спасибо, — поблагодарил Павел. — Она меня достала уже. Знала бы, за что я сражаюсь, то сама бы меня на арену отправила.

Я подошёл к нему ближе.

— А на что вы с Жаровым спорили?

Зная Корнея Жарова, можно было предположить, что это что-то неприятное. Он всё же был типом мерзковатым.

Павел покосился на дверь, выходящую на арену, и ещё раз убедился, что нас никто не слышит, но всё равно перешёл на шёпот:

— Жаров сказал, что твоё «Умное снаряжение» не годится даже для того, чтобы прихлопнуть муху. А я сказал, что Накладным кулаком можно нокаутировать каменного голема даже без подготовки и с одной упаковкой. Возможно, погорячился, но дело сделано. Жаров потребовал, чтобы я доказал собственные слова, а если не докажу, то моя сестра должна пойти с ним на свидание.

— И ты на это согласился? — Я даже не сразу поверил в то, что можно так глупо повестись на провокацию.

Но Павел повёлся, да ещё и сестру свою впутал. Без её ведома.

— А что мне оставалось? — буркнул он. — Не отказываться же от своих слов. Была куча свидетелей, в том числе Дарья. И это дело чести по всем правилам.

— Это не дело чести, Паша, — возразил я. — И нет таких правил. Ты мог спокойно послать этого говнюка. Извини, но Жаров тебя поимел. В следующий раз думай, прежде чем так подставляться и тем более торговать честью своей сестры. Ты не имеешь на это права.

Он побледнел.

Кажется, до него только сейчас дошло, что Жаров его перехитрил, чтобы получить доступ к Алле, ну и самого Павла заодно унизить. Понятно, что родового голема