Парень горделиво улыбнулся и ответил:

- А ты - просто класс! И к тому же красивая! Знаешь, я вот думаю: зачем мы враждуем, кому это нужно?

- Мне - нет, - пожала плечами девушка. Парень будто невзначай взял ее за локоть и произнес:

- Может, помиримся? Глупая война еще хуже глупого фильма.

Девушка замялась, ответила не сразу:

- Даже не знаю... Может, действительно?.. Только мне нужно посоветоваться.

Парень с готовностью кивнул. Девушка вынула мобильный телефон, набрала номер и произнесла:

- Привет! Ты где сейчас? Дома, да? А мелкая? Тоже? Отлично. Слушай, нам их старший предлагает мир. Что скажешь? А, вы обе согласны? Отлично.

Она разъединила, улыбнулась парню и сказала:

- Да, мы согласны.

Парень радостно улыбнулся и ответил:

- Класс! Отличная новость на Новый год!

Затем оба немного помолчали, затем парень предложил:

- Что, если мы с тобой встретимся вечерком, погуляем перед Новым годом?

Девушка чуть покраснела, ответила не сразу:

- Ну... можно. А где?

- А давай встретимся здесь, в шесть. В кафе заглянем, посидим немного.

Девушка улыбнулась и кивнула, отводя взгляд. Вслух сказала:

- Ну ладно, тогда до вечера. Только не опаздывай! Я это не люблю!

Она махнула парню рукой в варежке и удалилась. Парень посмотрел ей вслед, вздохнул, мечтательно улыбнулся и направился в противоположную сторону.

Пройдя шагов двадцать, девушка снова взялась за мобильный телефон. На этот раз она сказала:

- Все, уладили. Он меня вечером на свидание пригласил. А чего не пойти? Помнишь, как у тебя было с Коулом? Все вышло бы отлично, если бы не наша войнушка. А знаешь, Книгу все-таки далеко не убирай. Все, пока.

Она разъединила и направилась к обувному магазину.

Тем временем в видеотеке потихоньку унимались страсти, вызванные поведением черноволосой девушки и белобрысого парня. Женщина средних лет ехидно произнесла:

- Они так шумели - можно подумать, фильм задел их чувства! Самое сокровенное!

Старичок кивнул, усмехнулся и добавил:

- Ну прямо клевета на них, не иначе!

Продавец пожал плечами и великодушно произнес:

- Да ладно, вкусы у людей разные. Ну - не понравилось, задело их что-то. Бывает.

И он поставил на стеллаж упаковку, из-за которой поднялся скандал. На ней значилось название фильма:

"Зачарованные".

Леонид Ашкинази

Роза, дубль два

С.К., соавтору идеи

Стою я в очереди к банкомату, скучаю - электронную мою многокнигу вытаскивать лень - да по сторонам озираюсь. А рядом с источником этих маленьких металлических кружочков, которые так любят Остап Бендер, я и вообще все нормальные люди, рядом с ним в моем торговом центре - маникюр. И вижу я, как даме на пальце, то есть на ногте, мастер розу мастерит. И всплывает у меня, в моем на холостых оборотах чух-чухающем мозгу, любимый рассказ любимого автора - "Роза Парацельса" Хорхе Луиса Борхеса. Один из ста любимых рассказов стократно любимого автора. Это я здесь из крайнего почтения его так шикарно именую, в устной речи просто по фамилии. Рассказ этот есть даже в двух переводах, Петровского и Багно, мне первый больше нравится; жалко, что его не перевел и почти не комментировал Б.В., с которым я имел удовольствие общаться. Знал бы я, дурак, что он помрет - общался бы больше.

В том рассказе приходит абитуриент к мэтру, просится в ученики к великому мудрецу и магу, но желает, чтобы тот сотворил чудо as is - воскресил розу, брошенную в камин. Ну то есть из пепла. И тогда он, дескать, проникнется. Упадет к ногам, облобызает и далее по кочкам, то есть верным учеником станет. Попутно - и тут я понимаю, что не зря к банкомату подкрадываюсь, вот еще одна дура отошла - тут же явная параллель с этим претендентом и мешочком с золотом. На что Парацельс ему замечает, что серьезный специалист в этой сфере в золотишке не нуждается, ибо двумя-тремя заклинаниями могет и сам. То есть обращает внимание пацана на недостаток веры. И некоторую неоднозначность ситуации - если ты не веришь, то нафиг приперся? Тот не врубается и гнет свою линию - розу хочу - и швыряет оную, которую с собой - кроме мешочка - принес, умненький-разумненький наш, в камин. Во, еще одна отошла.

А мастер розу соорудил, ничего, симпатичненько так... у меня на боку машина с 25-кратным оптическим (не электронным, ессно) зумом, сейчас я ее аккуратненько так, незаметненько... Уловил момент, когда она палец боком повернула и - р-раз! И два, для контроля. За смазанность прошу пардону, условия для съемки не идеальные, сэр. Света у них под лампами ихними навалом, но зум-то на пределе...

Тем временем очередь моя подошла, я с железным деньгодателем разобрался, в сторонку отошел, гаджет достал, чего-то там якобы делаю, чтобы лишнего внимания окружающих не привлекать, а сам на моих мышек подопытных поглядываю. Мастер тем временем ей веточки да листочки рисует, чтобы можно было пальцами аж букет изобразить... ага, все, сушит свои художества... так... вынула, любуется, и...

... и тут отец всех писак и покровитель всех графоманов меня за терпение в кои-то веки вознаградил. Увидел я, как дама, воровато оглянувшись и сама себя стесняясь, подносит именно этот пальчик к носику... да. Ей привиделось, что она и пахнет розой...

Прав был Парацельс, и прав был Борхес, и было они правы оба два. Великому магу и мастеру роз нужен ученик. Который верит.

Леонид Ашкинази

Машина времени

Не хочется повторяться... интересно, а как сказать, если повторять не один раз, а больше? Потретиться, почетвериться и так далее? Помножиться - это другое. Короче, я физик, работаю в нашем университете. Штат у нас мирный, спокойный, сельскохозяйственный. Университет - да, не Калтех, не ЭмАйТи. И не нобелевский лауреат. Это я о себе, если вы не догадались. Но у пирамиды должна быть не только вершина, это вам любой древнеегипетский строитель скажет. Я это точно знаю, потому что в прошлом месяце с одним древнеегипетским строителем беседовал. Он мне детально все про Хеопса и почему тайную комнату найти не могут, объяснил. Жаловался, что египетскую визу не дают, просил похлопотать. Я ему объяснил, что политический момент сложный, у нас с Египтом некие разборки, прессе