я не слишком хорошо разбираюсь в ресторанной кухне, я предоставляю ему решать за меня. Он останавливается на бургерной, говоря мне, что это то, что я должна попробовать. Мы заходим внутрь, и поскольку все звучит для меня очень вкусно, то позволяю ему сделать заказ и для меня.

— О боже, — говорю я с набитым ртом, когда, наконец, вхожу во вкус. Этот бургер просто божественен. — Отличный выбор, — добавляю я, закрывая глаза и наслаждаясь вкусом.

Здесь так много мяса, и аромат так и рвется на язык. Я даже не успеваю осознать, как из меня вырывается стон.

Мои глаза расширяются, и я быстро оглядываюсь вокруг, смущаясь.

— Никто не слышал, — Влад подносит руку к моему рту, вытирая немного соуса, — кроме меня, — говорит он, озорно ухмыляясь.

— Это слишком вкусно, — возражаю я, отводя его руку в сторону.

— Я согласен, — он подносит палец ко рту, его язык проскальзывает и пробует соус. Его взгляд устремлен на меня, и я чувствую себя загипнотизированной этим жестом.

Я настолько потерялась в его черных глазах, что от испуга начала икать.

Моя рука летит ко рту, смущение нарастает. Видя, что икота не прекращается, Влад ставит передо мной стакан с водой. Я хватаю его и выпиваю одним глотком.

— Полегче, — говорит он, на его лице томная улыбка.

Его глаза остры, когда он переводит взгляд с меня на остальных посетителей ресторана, и я впервые замечаю, что он усадил нас сзади, на виду у входа.

Улыбка не сходит с его лица, когда он сидит в пол-оборота ко мне, его голос низкий и серьезный.

— По моему сигналу ты залезаешь под стол.

Я смотрю на него с любопытством, но киваю.

Мужчина идет к задней стенке, и Влад медленно перемещается вправо, вытягивая свои длинные ноги по проходу, чтобы преградить ему путь.

Все происходит в замедленной съемке, но, когда я вижу блеск стали на брюках мужчины, Влад касается меня, быстро отодвигая стол. Я понимаю, что это мой сигнал, и опускаюсь, прячась за столом.

Уголком глаза вижу, как Влад бьет по ноге этого человека, быстро ставя ему подножку. Мужчина пытается бороться, но Влад слишком быстр, его рука выхватывает пистолет из штанов мужчины и бросает мне.

— На всякий случай, — он подмигивает мне и тыльной стороной ладони бьет мужчину в челюсть, пока тот не корчится от боли на полу.

Со стороны магазина доносится шум, и я поворачиваюсь посмотреть, что происходит. Остальные посетители выбегают из ресторана, все, кроме четырех мужчин. Они поднимаются со своих мест, все нацеливают свои пистолеты на Влада.

— Петрович, — говорит один мужчина. — Мы знаем, что он у тебя, и нам нужно его вернуть, — он запинается, акцент иностранный.

— Ну, приезжайте и заберите его, — говорит Влад, приглашающе раскрывая руки.

Я поворачиваюсь к нему, ошеломленная тем, что он может сделать что-то подобное, тем более, что он находится в открытом поле, и люди направляют на него оружие — прямо на него.

Внезапно испугавшись за его жизнь, я накрываю рукой пистолет, чувствуя под ладонью холодное серебро. Дрожь возбуждения проходит через меня, когда я осматриваю его.

— Предохранитель снят, — голос Влада звучит у меня в ухе, — просто нажми на кнопку. Но не на меня, пожалуйста, — он имеет наглость шутить, даже сейчас, когда мужчины приближаются к нему.

Я приоткрываю губы в предупреждении, когда вижу движение, один из мужчин целится во Влада из пистолета. Но он ничуть не обеспокоен.

Вместо этого он берет с соседнего стола серебряное блюдо и подносит его к столу, пуля попадает в металл и делает на нем вмятину, пытаясь сломать материал.

Что?

Летят еще пули, и я с трепетом наблюдаю, как Влад использует блюдечко как щит, отбивая все их выстрелы.

Небольшая пауза, и я вижу, как они пытаются перезарядить оружие. Этого достаточно, чтобы Влад бросил щит и использовал его как метательный диск, целясь им в горло одному человеку. Он двигается быстрее, чем кто-либо, кого я когда-либо видела, и бьет ногой по столу, ломая ножки и отправляя их в полет к мужчинам.

Это какофония звуков, они продолжают стрелять, а Влад защищается только голыми руками и всем, что попадается под руку.

Крепко сжимая пистолет, я слегка поднимаю голову, наблюдая за ближайшим мужчиной. Подняв ствол, молюсь, чтобы не ошибиться с прицелом, и нажимаю на спусковой крючок. Мой выстрел попадает ему в живот, он тянется рукой к животу и зажимает открытую рану.

Пока моя попытка помочь оказывается успешной, остальные смотрят на меня, переключая внимание с Влада на мое укрытие.

Влад цокает, почти скучающе, прежде чем схватить меня за руку и без усилий поднять на ноги и заключить в свои объятия.

— Кровожадная, — улыбается он, — мне это нравится, —комментирует он, прежде чем закружить меня вокруг себя, его грудь прилегает к моей спине, его рука обхватывает мою, когда он ласкает ту, которая держит пистолет, крепко положив свой палец поверх моего.

Один поворот, и он нажимает на спусковой крючок, попадая целе прямо в лицо. Еще один поворот, и он уклоняется от летящей пули, наклоняясь назад, чтобы выстрелить в другого человека.

Трое убиты, осталось еще двое.

Остальные, видя, что их пистолеты бесполезны, бросают их в пользу кулаков.

— Держись крепче, — шепчет он мне на ухо, когда один человек набрасывается на нас. Подложив руку под мою задницу, он подхватывает меня, направляя мои раздвинутые ноги на мужчину перед нами.

— Бей, — говорит Влад, и мне остается только подчиниться: я толкаю человека ногами в лицо, пока тот, шатаясь, не отступает назад. Еще один толчок — и он в отключке, его голова ударяется о край стола.

Влад раскручивает меня, одной рукой обхватывает за талию, другой хватает нож с соседнего стола. Он легко взмахивает им, и нож вонзается в глаз последнего мужчины.

Когда мужчина корчится от боли, его рука тянется к раненому глазу, кровь начинает стекать по его лицу. Отпустив меня, Влад берет другой нож и вонзает его в шею мужчины, разрезая плоть и наблюдая, как кровь свободно вытекает из его тела.

Верхняя губа Влада подергивается, а зрачки расширяются, когда его взгляд фокусируется на крови. В трансе он подносит руку к горлу мужчины, смазывает ладонь кровью и благоговейно смотрит на нее.

Почувствовав перемену в нем и вспомнив инцидент в Сакре-Кёр,