— Заметит, сука, — буркнул Сиплый.

— Гюрза, главный калибр! Залп! — дракон был от нас в пятидесяти метрах. Раздался грохот и выскочившее из стволов пламя демаскировало нас окончательно. Зато дракону досталось на орехи. С диким воем он отлетел назад, мы прекрасно увидели, как его грудную клетку вмяло внутрь. Помогая себе крылом, он, подвывая пополз подальше от нас. Второй наоборот зарычал и взлетел, решив атаковать нас сверху. На крыше броневика активировались две полусферы и не дожидаясь команды Гюрза начала отстреливаться. Множество росчерков красных лазеров устремились к дракону. Мы уже предвкушали победу как увидели, что лазеры рикошетят от его чешуйчатой брони. А вот он приблизившись на дистанцию удара изверг на нас водопад огня.

— Гюрза, ноги, делаем ноги! — больше сказать я ничего не успел. Взвыла сирена, но машина уцелела. Резкий рывок снёс нас назад вглубь броневика. Гюрза вела машину как в последний раз. Броневик, перепрыгивая трёхметровые трещины на земле нёсся в город. Следом, на высоте ста метров за нами гнался дракон, усиленно маша крыльями. Лазеры на крыше по-прежнему отстреливались, но мне, кажется, это его только подзадоривало. Над броневиком разнёсся победный рык и перед нами вдруг возникла сплошная стена огня. Гюрза гнала по приборам и на полной скорости пронзила завесу напалма. Кормовые камеры показали нам другого дракона, которому мы якобы сломали грудную клетку. Эта скотина полностью оклемалась и теперь догоняла своего ведущего.

— Двойного залпа можем и не выдержать, — скептически озвучил мои мысли папаша Кац.

— Гони! Гюрза!

— Гоню, сука! — машина шла со скоростью ста пятидесяти километров час по бездорожью, что само по себе было не слыхано. Но драконы не отставали и поливали нас огнём. Так попасть по нам было затруднительно, но я боялся другого. Они могли перевернуть броневик одним удачным ударом в бок. Впереди показался Рим, а перед нашим носом спуск к воротам. Драконы ликующе зарычали и ринулись за нами вдогонку с ещё большим энтузиазмом.

— Жень, впереди ворота, пока они их откроют… — вцепилась мне в руку Иштар.

— Мы сами их откроем, жми на всю железку, Гюрза. Держитесь за что-нибудь, прибываем!

Глава 18

Правитель Рима

Гюрза намертво вцепилась в руль, побелевшие пальцы буквально срослись с баранкой. Ио учёл прошлые ошибки и сделал руль с «гидроусилителем», но даже несмотря на это он норовил вырваться из женских рук и с большим трудом поворачивался. Машина клюнула носом с холма и помчалась вниз, ещё больше набирая скорость. Уклон в десять градусов этому способствовал, позади нас послышался рёв догоняющего нас дракона. Я увидел в мелькающей картинке монитора как на стенах пришли в движение люди. Зажёгся свет, бойцы занимали свои места. Я и не заметил, как начало темнеть за всеми этими схватками. Вроде совсем недавно было ещё утро. Гюрза включила всё освещение, которое было на внешней поверхности машины. Вперёд ударил мощный прожектор, сноп света подпрыгивал вместе с бешено мчащимся автобусом. Ио оказывается снабдил нас даже «люстрой», озарившей оранжевыми проблесками окрестности. Но ещё большего колорита придал нам достигший края холма дракон. Он завис в воздухе оценивая обстановку и харкнул нам вдогонку приличный огненный клубок. Не знал, что они так могут. Огненный шар не догнал нас всего метров десять и упал позади, поджигая траву.

Броневик подпрыгнул, особенно высоко пролетев над широкой расщелиной. Я готов был поклясться, что, когда мы ехали в Нью-Йорк, её не было. Мы застыли в ужасе схватившись кто за что, ожидая приземления. Оно вышло особенно жёстким и мне показалось, что-то треснуло внутри автобуса. Кристаллы тоже не вечны. По-прежнему наращивая скорость, Гюрза умудрилась после всех перипетий попасть в створ ворот. Они были всего лишь на полкорпуса шире автобуса. Прожектора выхватили два гриба ДОТов, кусок стены с торчащими вверх стволами зениток и испуганные лица людей, увидевшие дракона.

Автобус катастрофически быстро приближался к городской стене. Не знаю сколько мы весили, но на такой скорости мы прошили ворота как лист бумаги. Раздался оглушительный скрежет, и мы ощутили страшный удар. Броневик вынес ворота и протащил их вглубь периметра ещё на пару десятков метров, после чего застыл исполненный выполненного долга. Ворота со скрипом сползли на землю. Люди внутри стояли, открыв рты, наверное, к ним так ещё никто не заезжал. Но причина, побудившая нас на такой поступок, напомнила о себе душераздирающим воем.

В сгустившихся сумерках все увидели гигантский факел, выпущенный первым драконом и сразу метрах в ста левее ещё один. Стена вспыхнула как порох. Что там могло так гореть я не знал. Скорее всего секрет в драконьем дыхании, оно поджигало и плавило всё подряд. Следующим факелом первый дракон сжёг ДОТы вместе с теми, кто там сидел. Кто-то успел спастись и прыгнул со стены. Из троих двое сломали ноги при падении с девятиметровой стены. Драконы не останавливались и жгли укрепления на стенах. Откуда-то из темноты начала работать «Шилка». Я увидел четыре ствола скупо отработавшие короткими очередями. Дракон ждать не стал пока его изрешетят в воздухе и спикировал почти на «Шилку». Соотношение размеров дракона и «Шилки» было как у детской игрушки к настоящему автомобилю. «Шилки» хватило одного удара передней лапой, и та полетела кувыркаясь. Затем он повернулся к нам. Эта тварь неплохо видела в сгустившейся темноте. Мы тоже успели развернуться к дракону своим главным калибром. Нас разделяло не больше пятидесяти метров.

Гюрза не стала дожидаться и ударила ладонью по кнопке управления огнём утапливая её как можно глубже. Если верить инструкции, то главный калибр будет наносить выстрелы пока оператор не отожмёт кнопку назад. Автобус сотрясся от залпа. Выстрелы сопровождались всплесками пламени и пороховых газов. Дракон сразу почувствовал наше поздравление. Первые три залпа он пережил, закрывшись крыльями как щитом тем временем подбираясь к нам всё ближе и ближе. Пушки Ио не пробивали его защиту, я видел, как прогибались перепончатые крылья под гравитационными ударами, но броня амортизировала их, гася мощность. Мы ничего не могли поделать, стрельба велась в автоматическом режиме. Наконец автоматика перевела прицел выше и одновременно с драконом, пыхнувшим в нас чудовищной огненной струёй, попала ему в голову. С такого расстояния наш броневик перенёс выброс почти без потерь, если не считать отказ половины датчиков. Картинка на мониторе превратилась в черно-белую с рябью на экране. И следующий залп ушёл вообще в молоко. Но мы добились своего, раздался жуткий визг, переходящий в скулёж, и чёрная