шпионов, куда ж без этого. Я не исключал, что среди наших курьеров и даже диспетчеров могут оказаться крысы, поэтому напряг Демона поисками телепата в службу безопасности.

Мы тоже не дремали.

Федя отправил к мерзким конкурентам проекцию и выяснил, что их АТС работают на совершенно иных принципах, чем наши. До технологии, которая была практически запатентована, Дягилев и Бестужев добраться не смогли, поэтому выбрали логичный для этого мира путь. Наняли каббалиста. Не знаю, кем был этот одарённый, но он сумел проложить такие цепочки, что позволяли переключать поступающие на один номер звонки на линии операторов. Минусы, разумеется, обнаружились. И существенные. Прежде всего, на АТС должен был присутствовать хотя бы один одарённый оператор, от которого запитывались Знаки. А это специалист на ОЧЕНЬ высокой зарплате. Второй минус — скорость переключения. Клиенты «Молнии» вынуждены были около двадцати секунд ждать соединения. Третий минус — операторов требовалось больше. Из-за конфигурации цепочек, ага.

Вот и получается, что наша система выгоднее. Проще, дешевле, эффективнее. Конкуренты тоже это осознают, поэтому хотят вытеснить нас с рынка, развернув дорогостоящую рекламную кампанию. Выиграет, естественно, тот, у кого бюджет выше. На данный момент это не мы, однако…

Прибыли растут, а вместе с этим высвобождаются и средства на войну.

Знаете, подобные конфликты — это нервы. Вопрос в том, у кого они крепче. В мире, где меч решает многое, если не всё, кто первым решится переступить черту и решить вопрос силовыми методами?

Моему Роду это невыгодно.

Не сейчас, во всяком случае.

Индонезийцы слетели с катушек, дознаватели в Турове копают под меня, да и в целом недоброжелателей хватает. Но если Дягилев и Бестужев оборзеют, в игру вступит Чёрное Око…

…которое надо бы подключить и к решению текущей проблемы.

Ольга отвезла меня в кафешку на Монетном бульваре, где я запланировал встречу с одним из чиновников муниципалитета. Чиновник получил скромный аванс за информацию, которая меня очень интересовала. Помните безлюдный участок, прилегающий с юга к моему наделу? Заброшенный пустырь с недостроенным домом. Я хотел выкупить эти земли, но понятия не имел, с кем вести переговоры. А чиновники не имели права разглашать кадастровые данные без разрешения владельцев. Права-то не имели, но мы в России! А здесь любые вопросы решаются на щелчок. Бабло побеждает зло.

Разговор был коротким.

Мне назвали фамилию, я положил конверт на стол и удалился. Обмен ценностями занял всего несколько минут. Всё это время Ольга безмолвной тенью маячила неподалёку.

Жара крепчала.

К счастью, у меня в «Танке» работал кондиционер, иначе я бы задохнулся в салоне при закрытых окнах. Ольга запретила опускать стёкла, чтобы не стать мишенью для физического кинетика или пироса. Наш продвинутый вездеход вполне мог выдержать огненную атаку благодаря встроенной артефакторной защите и сложным каббалистическим цепочкам, но для этого шофёром должен быть одарённый. Ольга объяснила, что «Урал» постоянно подпитывается ки, но второй ранг позволяет компенсировать затраты непрерывной циркуляцией. В случае атаки на контуры поступает больше энергии, но, опять же, Ольга вытянет.

Вообще, я думал над тем, чтобы сделать эту женщину главой СБ. Ольга ведь обладала телепатическими способностями, что делало её неоценимым сотрудником в разведке. Но, пораскинув мозгами, я отказался от дурной затеи. Хорошие телохранители на дороге не валяются, а телепата я себе найду.

Заехав к одному из деловых партнёров, я подписал договор на расширенные поставки, после чего отправился на террасы к Хасану. Потрепавшись со стариком и разузнав о желающих пополнить мою гвардию, поехал домой.

После обеда начали приезжать интересные люди.

Те, которых я давно ждал.

Начну, пожалуй, с пилотов. Муж и жена, оба с примитивными эмпатическими способностями. Боевую карьеру на таком не построить, и пара подалась в пилотирование мехов. Начинали супруги Карницкие на полигонах Дома Волка, потом пять лет отслужили в гвардии одного влиятельного дальневосточного Рода, после чего подались в наёмники, где и познакомились с Демоном. Я не стал проверять их навыки управления шагателями, поскольку Паша за обоих поручился головой. Просто подписал контракты и поставил на довольствие. Выделил отдельную комнату в казарме, и вновь крепко задумался о расширении своих владений.

Самые интересные персонажи подъехали ближе к вечеру.

И среди этих гостей был каббалист.

Глава 25

— И как это провернуть? — Джан недоверчиво посмотрела на меня. — Поехать в Киото?

— Нет! — я рассмеялся. — Позвони их представителю.

Мы обсуждали земли южного соседа, на которые я хотел наложить свою загребущую лапу. Там вышел интересный казус. Один пожилой аристократ начал строить виллу, а потом умер. По естественным причинам. Ведь что может быть естественнее машины, которую спалил пирокинетик? Вместе с шофёром и хозяином, в подземном гараже одного из новеньких ЖК первой линии.

Сын аристократа в тот же день уехал из страны. Позже выяснилось, что ушлый паренёк окопался в Японии, в славном городе Киото. И возвращаться на историческую родину не планировал.

Вопрос ребром: как приобрести землю, если её хозяин живёт на другой стороне континента? И, судя по всему, наследнику вообще пофиг на элитный надел в Красной Поляне.

И всё же, я справился с задачей, основываясь исключительно на данных из домашней библиотеки. Газетные статьи, бюллетени, платные объявления и списки действующих стряпчих позволили собрать примерную картину происходящего.

— У меня есть адрес и телефон стряпчего, — протягиваю Джан листок, вырванный из блокнота. — Габриладзе, сорок пять. Контора Гиви Гелашвили.

Мы сидели в шезлонгах на террасе, наслаждаясь последними лучами заходящего солнца. Я ждал гостей, попутно решая земельные вопросы.

— Габриладзе? — раздался знакомый старческий голос. — Интересные у тебя знакомства, Серго.

Я обернулся.

Наша горничная услужливо открыла дверь, раздвинув прозрачные секции. Из гостиной выкатилось инвалидное кресло, в котором сидел улыбающийся Хасан. Движение коляски сопровождалось тихим гудением сервоприводов.

— Здорово, отец! — я поднялся навстречу ветерану. — Знал, что ты одумаешься.

Хасан принял моё предложение буквально вчера. Не знаю, что именно вынудило его выйти из-под покровительства Убытка. Возможно, предложенная мной зарплата, которая перекрывала не только доход от прокатной конторы, но и профит от скупки краденого оружия. Впрочем, ничто не мешало перебросить теневую торговлю на сыновей, а самому легализоваться под патронажем набирающего силу Рода. Убыток явно не пойдёт выяснять отношения с бароном, официальный сюзерен которого — князь Трубецкой.

— Джан, — я перевёл взгляд на удивлённую девушку, — разреши представить одного из лучших боевых инструкторов Фазиса. Хасан будет тренировать наших гвардейцев.

Морфистка прекрасно знала старика, ведь мы проникали к нему