Он не решился уйти, оставив Рину с находкой наедине, мало ли что ещё придумает его изобретательная собака – нет, он прямо там, стоя по пояс в зарослях кустов на неухоженном участке, начал искать, есть ли в их местности конюшни.

– Одна есть! И довольно недалеко, – обрадовался Влад.

Он позвонил по указанному номеру: – Чего они трубку-то не берут?

А трубку не брали по причине очень простой и абсолютно понятной – хозяина конюшни практически морально изничтожила хозяйка золотистой лошади…

– Вера, я Вас прошу, умоляю! Мы её найдём! Не переживайте, не волнуйтесь…

– А я пока и не волнуюсь – я в ярости! Это я Вас сейчас заволную! – девушка гневно сверкала глазами, встряхивала прямыми волосами, забранными в конский хвост, и была просто разъярена, но несчастному владельцу конюшни поневоле вспомнилась их первая встреча – тогда он удивился, насколько яркая у девицы лошадь и тусклая она сама.

Сейчас это было что-то вроде шаровой молнии в человеческом обличье…

Чтобы хоть как-то отвлечься от грозной лошадиной владелицы, хозяин конюшни покосился на вибрирующий в его руке смартфон.

– Да? Я хозяин конюшни, – обречённо признался он. – Что? ЧТО? Лошадь? Да! Теряли! Вы нашли? Золотистая? Да, точно! Она! Она в порядке? А Вы где находитесь? Спаситель, благодетель… Вера, Вера, Вы слышите? Она нашлась! – простонал владелец конюшни, послушно вручая свой смартфон Вере – право же дешевле было отдать…

Глава 22. Неистребимая романтика

Потапов усиленно размышлял…

– Ошибочка вышла, однако! Тёща-то как настроилась на военные действия, так в таком состоянии и осталась. И как я это не учёл? Надо ж было дать ей возможность разрядиться, так сказать… А то я Шарика выпустил, кот по цели отработал, а тёща? Она так и осталась во взведённом состоянии. Не женщина, а прямо граната с выдернутой чекой – того и гляди, рванёт!

Анна Сергеевна действительно выглядела исключительно воинственно! Бродила по палисадничку с обнаруженной в сарае острозаточенной лопатой, подозрительно вслушивалась в посторонние звуки, долетавшие с дачной улочки, и явно была настроена на контратаку в случае вторжения нетрезвого претендента.

– Ну, вышла на тропу войны, противник повержен котом, а тропа-то осталась… Пока кого-нибудь не пришибёт – не успокоится! – осознал Потапов. – Печалька…

Понимая, что тёща, за неимением иных целей, начнёт охоту на ближайшую – то есть на него, полковник совершил искусное тактическое отступление в дом и, вытянув из кухни супругу, указал на тёщу.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс угомонить твою мать? Желательно мирным путём?

Надежда оценила матушкино настроение и пожала плечами.

– Мирным – вряд ли… и домой она сейчас не поедет.

– Само собой… я и сам её не повезу – прибьёт по дороге, чисто для порядка, и закопает – вон лопатка-то как профессионально в руках вращается.

– Ну, давай я отвезу…

– Неее, рисковать любимой женой? Что я, не мужик, что ли… А! Знаю. Вера – озеро и…

– Эээээ, думаешь, это безопаснее?

– Ясное дело. Объектов много, запал распылится… К тому же на озеро она с лопатой не пойдёт! А если ей попадёт под руки тот… претендент, который паразит, тогда – сам виноват, а наша мама и без лопаты с ним управится… – полковнику невольно пришел в голову анекдот с крокодилом, который напал на тёщу, а значит, сам виноват, но Анну Сергеевну он уважал и палку не перегибал.

Вера, которую призвали на спешный военный совет, покивала головой.

– Да, лучше мы с Сашкой пойдём на озеро и бабушку с собой прихватим, а то от неё сейчас искры полетят. А Топа и Бука мы дома оставим…

Анна Сергеевна охотно согласилась сопровождать внучек.

– Я-то уж прослежу, чтобы к Верочке никто не приставал! – заявила она, с сожалением втыкая лопату в землю. От свиста, с которым отлично заточенное лезвие рассекло воздух, полковник внутренне покивал головой.

– Ей и ружьё не надо, да и алиби не обязательно – кто же поверит, что такая образцово-показательная дама урыла какого-то ухажёра? А лопатку мы лучше приберём от греха подальше…

Анна Сергеевна, пока шла к озеру, слушая безмятежный щебет Веры и несмелые ответы Сашки, немного сбавила обороты. Нет, воинственное настроение никуда не делось, просто чуточку поутихло. Исключительно для того, чтобы вспыхнуть яростным пламенем, когда к старшей внучке с широкой радостной улыбкой приблизился какой-то тип.

– Вера, привет! Рад тебя увидеть…

– Валера? Привет! Ой, Арька! – Вера в воздухе поймала прыгнувшую ей в руки беленькую Арьку, которая, правда, в данный момент была не сильно-то и беленькая – мокрая, местами в песке, частично в ряске, страшно довольная и от счастья молотящая по воздуху лапами.

– Арька, не испачкай! – запереживал Валера, против воли улыбаясь – так славно смеялась Вера, радуясь смешной собачке. – Арька, тебя мама зовёт! Я маму с этой летучей собакой на озеро привёз, а она на себя всю грязь собрала! – извиняющимся тоном пояснил он.

Анна Сергеевна, которая как раз собиралась ядовито осведомиться, что это ещё за Валера такой, который допускает нападение на знакомых девушек грязных собак, но волшебное словосочетание «маму привёз», остановило её на полувздохе.

– Так-так… а где тут мама?

Приятная на вид женщина, которая торопилась к ним, подзывая Арьку, была осмотрена методом «скоростного микроскопопрепарирования» и признана вполне-вполне пригодной для первоначального общения с ей драгоценной Верой.

– Бабушка, познакомься, это мама Валеры, мы с Сашкой у них недавно в гостях были, помнишь, я тебе рассказывала? Ася – а это моя бабушка, Анна Сергеевна.

Стремительный ястребиный взгляд на мягкую улыбку Аси, а потом – ещё более пронизывающий – на Валерия, который мечтательно смотрел на Веру, сказал Анне Сергеевне всё!

– Это Верочкина судьба! – решила она.

Никто и никогда не сможет угнаться за расчетом плюсов, минусов, перемножением и делением положительных и отрицательных качеств претендента, о котором ничего не известно, кроме самого минимального набора данных, но это неважно. Важно другое – а в частности запрятанное в скорлупу прожитых лет неистребимо-романтичное чувство «Раз они встретились, то это не просто так»!

Сашка завладела вниманием Арьки, с наслаждением играя со смешной и веселой собакой, Ася и Валера присоединились к Вере и Анне Сергеевне, причём, последняя искусно проведёнными манёврами, которым полковник Потапов аплодировал бы стоя, как бы ненароком оказалась около мамы Валерия и завела ОХР или в расшифровке – «очень хитрый разговор».

Через полчаса сбора разведданых