– Не верю.

– Почему? Шелест не давал повода усомниться в его честности.

– Дело не в полковнике.

– Слишком авантюрно?

– Слишком просто. В том смысле, что ударить мы ударим, но это, скорее всего, не остановит войну. Западные пастухи найдут другого идиота на смену Зе.

– Но ведь акцию просчитывали в РОКе… а там не дураки сидят недальновидные.

– Не сомневаюсь, наши офицеры действительно единственная справедливая сила в стране. Будем надеяться, что они всё предусмотрели. А с тобой я просто поделился эмоциями: на душе кошки скребут.

– Знаешь, братишка, мы согласились? Согласились! Отступать поздно. Поэтому будь что будет, а мы доделаем дело. А потом станет ясно, к чему это приведёт. Вот все СМИ кричат: судить надо мерзавца Зе, именно судить, казнить нельзя, чтоб прецедента не было. Сколько таких прецедентов было? Не счесть! А звери, мучающие людей и поубивавшие массу народа, продолжали потом комфортно жить в тюрьмах! Нет уж, такие, как Зе и эти уроды в Европе, заслуживают только смерти! Жить они не должны!

Тарас выдохся, смахнул со лба пот.

Итан, слушавший его, склонив голову к плечу, усмехнулся, положил руку на плечо:

– Согласен, братишка. Убийцы и мучители жить не должны! Я на твоей стороне.

Через пять минут они вернулись к самоходке.

Бойцы всё ещё рассматривали супермотоцикл, пробуя завести и активировать его узлы. Ларин сидел на месте водителя, крутил ручки. Байк взрёвывал. Над его передней торпедой вырос гнутый лист блистера, затем раскрылись створки модуля справа, и на боку торпеды встали рычаги, поддерживающие пулемёт «Печенег».

– Вот это аппарат! – мотнул головой восхищённый Солоухин.

Из люка самоходки показалась голова командира орудия.

– Товарищ капитан, получен приказ через три минуты открыть огонь по сброшенным координатам!

Сердце защемило. Тарас нехорошо подумал о Шелесте, почему тот позвонил только танкистам, а не предупредил его? Но в этот момент в ухе пиликнул наушник рации. Из шлема высунулся кустик антенны. Раздался голос полковника:

– Лобов, готовность три!

– Понял. Объект не поменялся?

– Что за вопрос?

– Я в том смысле, что Зе мог появиться в другом бункере, по слухам их у него пять.

– В настоящий момент он с какой-то делегацией спустился в бункер.

– Делегация не гражданская, надеюсь?

– Инструкторы. Выпускайте все пять «БАРов».

– Все сразу?! – удивился Тарас.

– Для гарантии. После залпа немедленно уходите с тероборонцами! Самоходку оставить!

– А как мы доберёмся до штаба?

– Вам незачем добираться на фронт, езжайте в Луганск, в распоряжение генерала Чащина. Я тоже скоро подъеду.

– Но в штабе наши девчонки…

– Ничего с ними не случится. – Связь с Шелестом прекратилась.

– Что там? – спросил проницательный Итан, наблюдавший за ним.

– Приказано после залпа уходить!

– Не понимаю…

– Чего?

– Зачем понадобилось гнать нас сюда вместе с экипажем самоходки? Он прекрасно справился бы и сам.

Снова заныло сердце, предсказывая неприятные неожиданности.

– Полковник посоветовал добираться в Луганск.

– Ну, это, наверное, правильно, на фронте мы больше не нужны. Пока, во всяком случае. Но ведь там наши девчонки…

– Я ему напомнил.

– Надо искать «вертушку», добраться до штаба и забрать Лави со Снежаной.

– Можно экспроприировать тероборонский «Тайфун».

– Ладно, как вариант.

Самоходка заворчала моторами, подразвернулась, начала поднимать к небу ствол пушки. Голова Шкулявичуса снова появилась над обрезом люка.

– Отойдите метров на двадцать, товарищ капитан.

Тарас сделал знак бойцам, и они, запрыгнув на байк, повели его прочь от рокочущей САУ. Итан и Тарас побежали за ними. Остановились за крепью упавших сосен.

Через минуту раздался грохот, породивший скрипучее эхо в лесу. Земля под ногами вздрогнула.

– С Богом! – проводил Ларин удаляющийся свист.

– Не богохульствуй! – буркнул Солоухин. – Это не новогодний подарок полетел, а сгусток зла.

– Да, но ради добра же?

«Близнецы» переглянулись.

– Как часто в наши времена приходится делать добро, опираясь на зло, – произнёс Итан с философской интонацией.

Один за другим с пятисекундной паузой раздались ещё четыре выстрела. По редколесью заметалось эхо, поднимая волны отголосков.

Подождали неизвестно чего, словно цель находилась недалеко и можно было услышать разрывы.

Тарас опять-таки жестом велел вернуться к самоходке.

Она уже стояла с выключенными моторами, мрачная разлапистая громада, пахнущая пороховыми газами, горелым железом и соляркой.

Из модуля для экипажа вылез командир САУ, явно довольный своей работой.

– Приказано ждать, товарищ капитан.

– Попали? – поинтересовался Солоухин.

– Открыли огонь по координатам, – весело отмахнулся Шкулявичус. – «Бесогон» не промахивается, кладёт ракеты в метр!

Вновь заработала рация Тараса.

– Лобов, я приказал уходить!

– Да мы уже тут…

– Немедленно! – Шелест выругался матом. – Командующий отдал приказ уничтожить самоходку!

Тарас сглотнул, не веря ушам.

– Как… уничтожить?!

– Одним ударом двух зайцев: и бункер Зе, и тех, кто допустил анархическое нападение!

– Генерал… Сапрыкин?!

– Над ними тоже куча власти, подсказали…

– РОК?

– Какой РОК?! – В уши влетел новый заряд мата. – Штабисты в верхах! Рвите когти! Не вздумайте появляться в штабе, вас тут же повяжут!

– Но и в Луганске будет то же самое…

– Через час свяжемся!

Голос брата Снежаны в наушнике погас.

Тарас продолжал стоять в ступоре, шокированный известием. Вывел его из этого состояния Итан.

– Что тебе приказали?

Тарас очнулся.

– Бегом отсюда! Нас зачистили!

– И почему я не удивлён? – с мягкой лобовской улыбкой проговорил чисадмин.

– Как зачистили?! – изменился в лице Ларин.

– Потом! Аллюр три креста! Из леса на открытое пространство не выходить! За мной!

– А нам? – растерялся Шкулявичус.

– С нами! Живо!

Белобрысый лейтенант полез обратно в самоходку, крича:

– Вован, Миха, вылезайте!

– Садись на байк, командир, – предложил быстро соображавший Ларин. – Мы следом.

Тарас хотел ответить отказом, но подумал пару мгновений и согласился. Занял освободившееся сиденье.

– Итан, за спину!

«Родич» не заставил себя долго ждать.

– Все к деревне!

Байк рыкнул двигателем, помчался между деревьями и кустарником. Впрочем, назвать это передвижение словом «помчался» можно только с натяжкой. Лес был убит валежником и воронками от снарядов, и ехать по нему быстро оказалось невозможно. Однако уйти удалось недалеко. Через три минуты послышался нарастающий свист, и там, в трёхстах метрах позади, где стояла самоходка, в небо взвился столб огня и дыма!

Земля содрогнулась, заходила ходуном!

Ударная волна пронеслась по лесу, валя и ломая деревья!

Пригнулись, хотя к беглецам прилетел лишь след воздушного цунами.

– Мама родная! – выдохнул Ларин.

– «Искандер»! – отозвался Солоухин.

– Не, что-то посерьёзней, наверное, полуторная «бэха». – Михаил имел в виду управляемую бомбу мощностью в полторы тонны тротила.

– Хорошо, что там взрываться нечему. Если бы рванули «БАРы», и нас бы накрыло!

– Дрон! – вдруг предупредил Итан.

– Под деревья! – скомандовал Тарас, направляя байк в кусты.

Застыли под кронами нескольких уцелевших вётл.

– Где? – Солоухин пошарил глазами по небу. – Не вижу.

– Подлетает к самоходке.

Действительно, стал