— Готов? — вырвал меня голос друга из размышлений.

— Всегда, — ответил я цитатой ужаса слизеринских подземелий.

— Экспеллиармус! — выкрикнул Эд и быстро начертил руну палочкой. В меня полетел луч заклятия. Поскольку мы только начали и стояли друг от друга дальше, чем в обычной схватке, я просто сделал шаг в сторону.

— Экспульсо! — ответил я своим любимым заклятием. Луч он него куда быстрее, чем красный заряд обезоруживающего, так что появилось время немного приблизиться к оппоненту.

Эд отклонил взрывной поток в сторону, тут же начиная колдовать. По своим же отточенным движениям замечаю Петрификус и заранее ставлю не очень мощный щит, даже такого хватит, чтобы поглотить простейшее проклятие.

Белый луч от Эда сталкивается с моим Протего в то самое время, когда я заканчиваю произносить Экспеллиармус, а следом за ним еще одно Экспульсо. От комбинации разных по скорости заклинаний Эд не успевает защититься и вынужден резко пригибаться, теряя фокус.

Палочка в пол в метре от противника и похоронная Бомбарда. От взрыва друг не пострадал, но дезориентация полностью вывела его из боя.

Пожали руки и разошлись, а на воображаемый ринг, очерченный посреди комнаты мелом, вышли Невилл и Лита.

На ужин чуть не опоздали, так что пришлось брать книгу с собой, чем выдали себя перед слизеринцами. Драко конечно поворчал, но быстро отошел, пообещав уничтожить нас на каникулах.

А на утро мне предстояло путешествие через портал в Хогсмид, чтобы в одиннадцать сесть на Хогвартс-экспресс и наконец познакомиться с неканоническими героями.

***

Если кто-то скажет Люциусу Малфою, что его беспокойства о произошедшем нападении слишком преувеличены и навязаны эмоциями, то он получит сильное заклятие в грудь и надменный взгляд представителя древнейшего рода.

Волнение разделяли и другие родители, в том числе попечительский совет школы. Обычно, этот орган занимается финансированием школы и собирается от силы три раза в год. Но не теперь.

Сидящий со снифтером чего-то крепкого в руке, Люциус обсуждал всякие мелочи с двумя друзьями лордами. Гринграссы и Нотты пришли первыми, так что до начала им оставалось только ждать.

Внезапно, Малфой почувствовал жжение браслета, выданного на работе.

— Неужели что-то откопали, — подумал Малфой и поднялся. Быстро попрощавшись с друзьями и извинившись за отсутствие, лорд аппарировал в министерство, направившись в представительство Конфедерации магов. Именно там у боевиков из Британии проходит общий сбор.

Помимо Люциуса уже прибыли Грозный глаз, Дамблдор, Гилдерой Локхарт и Беллатриса Лестрейндж.

— Черт, вечер обещает быть жарким, — подумал Малфой и сказал вслух:

— Куда на этот раз? Снова леса Албании или ближе к морю? — заметив напряженные лица коллег, сказал Люциус, желая немного разрядить обстановку.

Дамблдор ухмыльнулся в бороду, Локхарт рассмеялся, Белла только печально улыбнулась, а Грюм остался неподвижным.

Все таки эти трое вызывают очень смешанные эмоции. От хищного оскала золотоволосого писателя, безэмоционального Аластора и пустых, будто покрытых туманом, глаз Беллы хотелось бежать и не оглядываться. Если собрали такую команду, то предстоит сложное и опасное дело.

С такими мыслями все пятеро взялись за портал и перенеслись в главный штаб Международной Конфедерации магов.

Глава восемнадцатая — Ретроспектива

Так как покидать школу многие не собирались, сборы были сумбурными и нервными. У меня вещи всегда хранились в чемодане, так что собирать было особо нечего, чего не скажешь о других парнях однокурсниках, а особенно о девушках.

В этом замке, кстати говоря, зачарованных лестниц в спальню девушек не было. Проход везде свободный, если только не запереть дверь изнутри. Тогда войти смогут только другие жильцы, деканы или, может быть, преподаватели.

Мне стало скучно наблюдать за сонными друзьями, недовольно пихающими вещи в сумки и слушать жалобы на жизнь, так что я принял решение посетить женскую половину нашей компании.

На вопрос, а не офигел ли я, ответ простой. Так у нас повелось с первых же дней, непонятно только почему. Лита часто приходит к нам, притаскивая Лаванду Браун или Фэй, а мы иногда заглядываем к ним.

Все же развалиться на мягких кроватях удобнее, чем даже сидеть в мягких креслах. Да и тишина, коей в общей гостиной почти не наблюдается, нас прельщает.

Девушки, в отличии от парней, судя по их спокойному виду и разговору из уже застеленных кроватей, собрались заранее. Так что наблюдать вакханалию, на которую я честно говоря рассчитывал, не получилось.

Лита чистила волшебную палочку специальным восстанавливающим средством, Фэй что-то рисовала, а Лаванда просто залипала в потолок. Разговор тек вяло, но все оживились, заметив мое появление.

— Вы уже собрались? — задал я девочкам риторический вопрос.

— Вчера еще, — пожала плечами Фэй, не отрываясь от тетрадки.

— Мама и дядя Сириус будут ждать нас на перроне, потом камином к нам, — проинформировала меня Лита, кивнув на письмо на прикроватной тумбочке. Заметив удивленные взгляды соседок, добавила. — Гарри, Эд и Драко к нам на каникулы.

— А кто-то еще уже ответил, будет ли? — пока получается, что и всей нашей братии, придут только четверо. Хотя еще вчера после ужина, все друзья уверяли, что обязательно заглянут.

— Не знаю, Нев пока ничего не ответил, Грегори и Винсент вроде собирались заскочить на денек. Может еще Гринграссы будут… А ты, Фэй, тебе родители ответили?

— Нет пока, но сходить в гости не проблема. Напишешь день, когда откроете камин, — пожала плечами девочка и продолжила заниматься своим.

Вообще она права. В волшебном мире поход в гости куда проще, чем у маглов. Всего то, зайти в камин и выйти с другой стороны. Единственный минус, это плата за обслуживание каминной сети и очень дорогой летучий порох. Но для старых богатых родов это не беда.

— А к Блэкам мы заглянем? — спросил я, упав спиной на кровать к подруге. — Эд столько рассказывал про свой дом, хочется посмотреть воочию.

— Можно, если родители не будут против.

Краем глаза я наблюдал все это время за двумя соседками. И если Фэй было совершенно наплевать, о чем мы тут болтаем, то вот Лаванда несколько напряглась. Почему так, я не знаю, но на заметку взять стоит.

— Через пять минут завтрак, — отложив набор по уходу за палочкой и сунув саму палочку в кобуру, замаскированную под карман мантии, оповестила нас Лита спустя минут пять молчания. Я