— Вы хоть представляете, каких сил мне стоит удержать пространство вокруг школы в стабильном состоянии? Если тут появится отряд военных, это нарушит все возможные балансы, мы потратили несколько лет, чтобы маглорожденные сначала шли в Хогвартс, а только потом в специальные школы, Корнелиус.

— От пары десятков магов ничего не изменится, у тебя в штате почти шесть десятков преподавателей…

— Заметь, они носят только связные медальоны, никаких защитных предметов, — Дамблдор встал из-за стола, давая понять, что не намерен продолжать эту беседу.

— Почему активная защита замка так и не была активирована? — Задал вопрос Малфой, смотря прямо в глаза директору.

— Потому что меня не было в замке, а инструкции по активации есть только у директора. — Дамблдор также не отводил взгляда. Могущественный легилимент и гениальный окклюмент поменялись ролями и теперь Люциус пытался понять, правду говорит старый коллега или же опять что-то утаивает.

— Что я передам совету? — Малфой сдался и откинулся на спинку. — Я прошел к директору и он меня послал? Тогда мы все вместе переведем наших детей в другие школы. Драко прекрасно знает французский.

— Я введу дополнительные меры безопасности. Но не армию, — ответил директор.

Как только министр и глава отдела по обезвреживанию покинули кабинет, директор тут же устало осел в кресле. Лицо, да и весь внешний вид добавили ему не менее тридцати дополнительных лет.

Вздохнув, Альбус отправил сначала одного, а потом другого патронуса друзьям, приказывая немедленно явиться в кабинет.

Уже через пару минут показались совсем недавно побывавшие тут Локхарт и Грюмм. Оба мрачные и очень настороженные. Тон и слова патронуса не на шутку встревожили бывалых аврора и охотника на чудовищ. Хоть Альбус и был их другом уже добрые пять, а то и шесть десятков лет, он все еще оставался фактическим начальником в ордене Феникса и оба мага дали клятвы служить директору во имя всеобщего блага.

— Сядьте, — резко сказал директор, увидев друзей. На распинания и приветливую речь не осталось сил, хотелось просто лечь и уснуть в теплой кровати в соседней комнате. Но сегодня еще много работы. — Докладывайте.

— Как ты и предполагал, он прячется в Албании, в форме духа. И как ты и сказал, Уизли продолжают быть верными ему и часто посещают своего господина. Я отследил поставки зелий на основе крови дракона из Румынии. Там работает второй сын Артура. — Отрапортовал Грюмм.

— Старший Уизли что-то ищет в Египте, замаскировавшись под гоблинского разрушителя проклятий. Что конкретно, я не знаю, но он там уже три года, так что цель у него явно что-то древнеегипетское, — следом за коллегой ответил Гилдерой.

— Хорошо, есть информация об этом нападении? Кто это, как организовали и как отследили замок? — продолжал допрос директор.

— Над такой поработали умелые некроманты, не менее трехсот инферналов, големы… К тому же орки, тролли и дементоры, — перечислял нападавших златовласый писатель.

— Это не похоже на почерк Тома… Он высоко ценит силу дементоров, бросать их в составе основной группы… — задумался Дамблдор.

— Ты ведь не думаешь, что это опять они? Мы же нашли и прибили Розье три года назад. Она была последняя.

— Нет, не последняя, Голдштейн все еще где-то прячется, с ее способностями ничего не стоит допросить пару очевидцев и найти школу.

Дамблдор вздохнул и поднялся. Подойдя к одной из вертикальных лакированных панелей, прямо под висящей под потолком головой василиска, Альбус три раза стукнул палочкой по дереву. Стенка бесшумно перевернулась, будто крутящаяся дверь в магловском торговом центре и на обратной стороне оказалось большое зеркало.

Встав перед ним, Дамблдор с интересом и некой опаской стал рассматривать отражение. По краям, прямо за спиной, стали всплывать фигуры и образы других людей. Некоторые покрытые туманом, некоторые серого, а кто-то ярко черного цвета. Среди всех них Дамблдор нашел и силой мысли вывел на передний план немолодую, но все еще прекрасно выглядящую девушку с русыми короткими кудрями.

Девушка заменила собой отражение профессора и насмешливо склонила голову к плечу. В отличии от многих других, цвет ее ауры был лишь слегка серым, а изображение то и дело норовило спрятаться в дымке.

— Сомневаюсь, что она, — сказал, наконец, Дамблдор и закрыл шкаф. Он вернулся за стол и сложил пальцы домиком, уставившись в одну точку.

Найти виновника сегодняшней бойни было жизненно необходимо. С тех пор, как великий светлый маг усадил своего друга Геллерта в Нурменгард, прошло уже добрые пятьдесят лет. А битва при Роттердаме, последний выход Альбуса в свет как боевого мага, в этом году отмечает двадцатый юбилей.

— Ищите, мне нужен виновник, живой или мертвый, — сказал, наконец, директор. — Такая армия должны была оставить некротический след, если территория не под фиделиусом, то найти будет не так сложно.

— Если тот, кто это устроил, поднимал нежить не под щитами, то он круглый идиот. Не так много магов сейчас способны на это, ты сам понимаешь.

— Попытка не пытка, не забывайте про главное задание, как бы то ни было, все взаимосвязано, избавимся от одной силы, другая сразу проявит себя, так или иначе.

Грюмм и Локхарт покинули кабинет в центральной башне замка, по очереди назвав разные места камину. А вот у директора дела только начинались, для начала, нужно составить письма родителям умерших учеников…

***

— Я выполнил свою часть сделки Том, он ни о чем не догадается, теперь твоя очередь, — твердый, отдающий металлом голос звенел в просторном каменном зале. Человек, которому он принадлежал, пришел в обитель Волдеморта один, совершенно не заботясь о безопасности. Однако, никто не спешил нападать на стоящую фигуру в капюшоне.

— Всему свое время, старый друг, я всегда держу слово, ты знаешь это, — ответил с постамента, служившего троном, Темный лорд. От былого величия, тем более от красивого юноши, которым последний раз видели Тома Реддла, не осталось и следа. Наполовину сгнившее тело, выпадающие глаза и просвечивающие зубы, вот во что превратился один из самых могущественных магов последних сотен лет.

— Я не люблю ждать, Том, и ты это знаешь. То, что принадлежит мне, должно оказаться у меня. Или я заберу это силой. — Человек в капюшоне развернулся и быстрым шагом покинул зал. Два десятка магов, неспособных от давящей ауры гостя