Однако, никто ничего не обсуждал и напряжение чувствовалось только внешне. Хотя, возможно у меня разыгралась паранойя или в школе волшебников начала трубить магическая интуиция. Причем у всего замка сразу.

Даже преподаватели, еще неделю назад насвистывовавшие всякие песенки и отменяющие домашние задания, стали нервными и скованными.

Тридцать первого числа я проснулся с вопящим чувством опасности. Спустившись на завтрак, я понял, что я такой не один. Уроков сегодня не было и мы с друзьями планировали провести день наслаждаясь последними теплыми деньками у озера.

Захватив учебник профессора Дамблдора по заклинаниям, тайну которого никто так и не разгадал и не заставил его показывать нужные нам визуализации. Вместе с книгой в сумки полетели пару завернутых в ткань пирожных и волшебные термосы с чаем.

По плану, время до обеда можно было провести как того хотела душа и только после него все бы разошлись по комнатам готовиться к балу.

Первый час прошел совершенно обычно. Мы развалились всей большой компанией, к которой присоединилось пару второкурсников, в том числе игроков команды по квиддичу, а также учеников из Когтеврана и Пуффендуя. Помимо меня, взявшего книгу, тут была еще и девочка из поезда с учебником по этике.

Естественно, когда я увидел корешок в погожий выходной день, я сразу догадался, кто его владелец. Почему я не узнал Гермиону? Все просто, попав в школу, девочка очень сильно изменилась в характере и переняла модели поведения старших волшебников и чистокровок. Известная на весь канон грива превратилась в аккуратную прическу, а заносчивую зазнайку заменила тихая начитанная леди.

Никто другой книг не брал, в отличии, например, от соседнего дерева. Там трое первокурсников-гриффиндорцев пытались воспроизвести заклинание поджога из курса малефики. Полностью безуспешно. Но к нам не обращались, видимо, двадцать пять отличников в одном месте, громко о чем-то разговаривающих, не вызывали у наших сверстников доверия.

Могу сказать только то, что спасение утопающих в данный момент, это дело самих утопающих. Надо будет, ради интереса, проследить за ними на балу. Малефика точно не их специальность.

Спустя два часа после окончания завтрака небо на востоке резко почернело. Отточенным движением двенадцать палочек оказались в руках такого же количества магов, заметивших неожиданную смену обстановки. За время занятий первое, что мы оттачивали, это план действий в случае опасности, так что не прошло и двух секунд, как вся наша группа поделилась на пары, в которой один поддерживает щитовые чары, а другой оценивает обстановку и действует по ситуации.

Остальные наши товарищи палочки достали с опозданием. Между тем, погода стала стремительно меняться. Поднялся ветер, на небе стали образовывать облака, закрывающие солнце. Чернота прогрессировала, уже достигнув середины небосвода и закрыв все восточное полушарие.

Решение бежать к замку со всех ног пришло само собой в большинство наших светлых голов. Сорвавшись с места, мы, как и многие другие группки студентов, понеслись к замку. Если сейчас что-то и может быть безопасным, так это стены неприступной древней крепости.

Решение оказалось правильным и, если бы пришло к нам хотя бы на полминуты позже, могло бы прервать наши коротенькие жизни. Когда мы пробежали уже более двух третей пути, путь нам преградили лучи, выстрелившие из небосвода в землю. Из лучей, покрытых густым туманом, стали вылезать самые разнообразные существа, покрытые чем-то склизким.

Благо, один такой прорыв мог доставить не более пяти инферналов, как их обозвали сразу несколько членов нашей группы. В ожившее нечто сразу полетел ворох заклинаний. Часть не принесли никакой пользы, а некоторые начали разрушать тела. Лучше всего, как мне показалось, работали огненные заклятия, так что я стал систематически отрывать взрывами проклятия Экспульсо.

Постепенно продвигаясь к замку, мы заметили приземлившихся ближе к главному входу троллей, огромных волков, пауков и других тварей. Местами, кажется, появлялись даже дементоры и умершие некроманты. Между тем, на небе, прямо над замком появилась огромная змея, выползающая из черепа.

Очередную пачку тварей за мгновение стер огненным лезвием, пронесшемся полукругом вдоль земли профессор Кэрроу. Приказав нам бежать в замок, он продолжил высвобождать студентов из западней, убивая монстров одних за другим.

Пробежав мимо профессора, мы забежали в замок. Пуффендуйцы сразу покинули нас, повернув на первую же лестницу в гостиную. Слизеринцам предстояло пройти через весь замок, чтобы попасть в свои катакомбы, а нам, как и когтевранцам следовало начать подниматься по лестницам в соседнем холле.

Однако, путь нам преградил вышедший из-за угла огромный огр. С тупой, приплюснутой головой и наряженный во всякое тряпье, вероятно сделанное из шкур животных, этот пятиметровый монстр размахивал мечом, а в руке держал старый ржавый щит.

Явно намереваясь убить нас, он шагнул к нам и получил пятнадцать проклятий и заклинаний в лицо и тело. Парочку угодило в щит, которым это хоть и тупое, но не настолько безмозглое существо стало прикрываться. От всей нашей магии огр только замедлился, но продолжал также настойчиво приближаться.

Накануне я вспоминал Хелоуин из канона и теперь попытался заклятием левитации вырвать меч из рук огра, однако, попытка закончилась полным провалом. Либо существо слишком сильно держалось за оружие, либо поднять двухметровый кусок стали мне пока что не под силам.

Когда огр приблизился почти на расстояние удара а наши попытки его остановить оказались бесполезными, вся толпа кинулась наутек. Стоя в холле, мы разделились на три группы. Треть побежала прямо к выходу из замка, что по мне, было плохой идеей, ведь снаружи еще прибывали все новые монстры. Пару человек, среди которых были Невилл, Гермиона, Малфой с телохранителями и Паркинсон, побежали в один из коридоров справа. А я, Эд, Лита и Дафна повернули налево в сторону большого зала.

К сожалению, огр выбрал свой целью именно нашу, самую малочисленную, группку. Выбежав в зал, мы были в начале поражены невероятным убранством, по видимому предназначенным для вечернего бала. Жаль, что прямо сейчас все вокруг крошилось от вспышек заклинаний и оружия и когтей разнообразных тварей.

На столе для преподавателей стоял Снейп и беспрерывно колдовал в разные стороны, каждым заклятием поражая по паре существ. У главного входа можно было заметить Флитвика, удерживающего пару крупных зверей демонической наружности. Под потолком носились дементоры, отгоняемые слабеньким патронусом старшекурсника из Когтеврана.

Мы, вбежав в зал, сразу понеслись напрямую к столу преподавателей, вокруг которого держали оборону другие выжившие. Огр не отставал, оказывается, эта туша мяса