Такого сборища на портальной площадке еще не было ни разу. Более двух сотен волшебников со всего света, одетые в форму отряда, готовились к отправлению. Беллатриса, аврор с десятилетним стажем, сильно нервничала. По правую руку от нее, крепко сжимая палочку в кобуре, стоял Люциус. Чуть поодаль разминал недавно покалеченную ногу глава их подгруппы Аластор Грюм. Тяжелая рука мягко опустилась на плечо Беллатрисы. Обернувшись, еще молодая женщина увидела улыбающегося Рудольфуса.

Всего год назад они сыграли тихую свадьбу и Белла переехала из родного особняка в Лондоне в роскошный менор Лестрейнджей. Тут же недалеко замер младший брат мужа, Рабастан. Белла подмигнула деверю, когда на небольшой помост вышел высокий, сухой человек неопределенного возраста. Руфус Скримджер, бывший министр магии Британии, а ныне глава аврората.

— Убежище пожирателей засечено достаточно точно, чтобы окружить его и поставить антиаппарационный купол. Никто не должен покинуть периметр. Группы с пятой по восьмую прикрывают генератор защитного поля. На девятой патруль и оповещение о передвижении врага за территорией. С первой по четвертую идут на зачистку, — жесткий, немного скрипучий голос одного из самых титулованных борцов с преступностью эхом отдавался от стен в полной тишине. — Далее действовать по ситуации, главарей по возможности захватить живыми. МКМ подтвердила разрешение на использование любой магии. Перед применением поднятия мертвых или призывом демонов предупредить главу отряда или старшего по чину.

Руфус развернулся на каблуках и занялся подготовкой телепортов. Особый отряд снабжался лучшим оборудованием, в том числе мощнейшими пробивными порталами, способными закинуть целую армию в любую точку планеты невзирая на защиту местности.

***

Нидерланды, недалеко от города Роттердам. Два часа спустя.

От лица Сириуса Блэка.

— Купол уничтожен, генератор защитного поля отключён, на ударную группировку спускается подкрепление врага, — прокричал кто-то из отряда ответственного за это самое поле.

— Восстановить возможно? — спокойно спросил Сириус.

— Никак нет! Там все пылает адским пламенем, — ответил тот же солдат. На помощь МКМ уже пришло подкрепление, но этого все равно не хватало. Замок оказался куда более неприступным, чем казалось по плану. Атакующая группа задерживается, а враг посылает людей тысячами.

— Потери? — спросил Блэк после пары секунд раздумий. Перед ним развернулось поле битвы. Скримджер уже пал. Малфоя нигде не видно, как и Делакура. Так что Сириус должен принять командование внешним кругом и надеяться, что Лестрейнджи сделают свое дело.

— Почти вся шестая группа мертва, седьмая отступила к дамбе, потери неизвестны, восьмая и девятая объединились и отступили в город, их потери минимальны.

Некогда зеленое поле с известными на весь мир тюльпанами сегодня пылало. Сотни обожженных, подгнивших или разорванных тел горели на пару километров в каждую сторону.

— Всему внешнему кругу отступать на улицы в город. Займем высоту над заливом и попробуем прорваться к ударной группировке, — скомандовал Блэк. Адъютанты тут же отправили патронусов всем командирам, распространяя приказ. — Прости Люциус, ты на дамбе один, продержись сколько сможешь.

К тому месту, где под остатками прорванного защитного поля должен быть замок, с неба пролетело густое черное облако. Тут же на поле боя стало невероятно холодно. Огонь погас, только самые большие очаги и остатки адского пламени продолжали освещать черную землю.

— Он пришел, — прошептал кто-то рядом.

Со стороны пожирателей раздался оглушающий рев одобрения и люди в масках бросились в атаку с новыми силами.

— За чистый мир! — сложился в боевой клич вопль пожирателей.

Сотни заклинаний полетели в авроров и защита дрогнула. Черная вспышка ослепила теперь уже защищающие силы. Луч, исходящий из места приземления темного лорда располовинил остатки защитного поля, позволяя пожирателям окружить силы Конфедерации.

Темные тучи сгустились, закрыв пробивающееся через пепел и дым солнце. Блэк молча смотрел на толпы, наступающие со спины. Для поддержания защиты были использованы все запасы артефакторских зелий, так что эвакуироваться порталами не получится. Не хватит силы пробить купол врага, спасибо мертвому Скримджеру.

— Пока я дышу, я убью как можно больше этих тварей! — громогласным голосом выкрикнул Сириус, так, чтобы его услышали все союзники и враги в округе. — В атаку!

— Купол уничтожен, генератор защитного поля отключён, на ударную группировку спускается подкрепление врага, — прокричал кто-то из отряда ответственного за это самое поле.

***

То же время и место.

От лица Беллатрисы Лестрейндж.

Атака полностью провалилась. Это ловушка. Замок получилось взять спустя всего пятнадцать минут, в нем оказалось не более двух десятков слабеньких пожирателей. Вот только выбраться из древней твердыни не получилось. Тут же включился купол, препятствующий перемещениям и даже пробивные ключи МКМ не спасали. Пару человек попробовали эвакуироваться и их внутренности разнесло по всему внутреннему двору.

Пятьдесят лучших бойцов оказались заперты под постоянным обстрелом врага. Причем взялись за них по настоящему, закидывая проклятиями такой силы, что даже тысячелетние стены не выдерживали и плавились.

В ход пошла некромантия, пару продвинутых черных магов, выступивших против ужаса темного лорда, подняли убитых пожирателей, используя их как живые щиты и откидываясь проклятиями.

Демонолог попробовал призвать боевого демона, но из-за переизбытка магии в воздухе тонкое искусство призыва не сработало.

Несмотря на тяжкое положение, аврорам удалось окопаться и надеяться на прорыв сил резерва.

— Я убью Руфуса! — крикнула Белла, откинув аваду из окна.

— Выберемся, я сам его убью, — ответил Рудольфус, сидящий по другую сторону от жены.

Внезапно, комната пропиталась холодом. Влага, появившаяся от какого-то проклятья на полу, тут же замерзла и превратилась в лед. Стало темно, как ночью, хотя еще минут назад стоял день. Темный туман наполнил все вокруг.

— Это он… — сглотнув, сказала Белла, а Рудольфус только кивнул. Сразу после мужчина упал замертво, а стена за его спиной осыпалась пылью.

Беллатриса увидела его… Молодой юноша, от силы двадцати лет, завис в воздухе, поддерживаемый темной тучкой. Темного лорда женщина узнала сразу, отпрянув от пробоины и прильнув к холодному камню. Глаза ее встретились с мертвым взглядом мужа. А снаружи раздались крики боли и отчаянья.

***