ну а кто попроще – использовал в своих заклинаниях и артефактах. В магическом обществе ходили кристаллы повместительнее, но цена на них была уже совсем другая и росла в геометрической прогрессии от ёмкости. Приличные экземпляры были дороговаты даже для меня – богатого Буратины, подельника магического доктора папы Карло – Пшемека.

Каждый подаренный кристалл тянул на звание легендарного и стоил как хороший дом в столице! Я такие даже в глаза никогда не видел. Равнодушный мастер Ро не обратил никакого внимания на потрясение своего ученика. Для него, готовившегося к уходу, эти вещи уже не имели ни малейшего значения.

На прощание я не рискнул вновь просить мастера Ро остаться. Все аргументы уже прозвучали, а решения приняты. Человек на порядок старше меня и знает, что делает.

– Прощайте, учитель! Спасибо вам за науку.

– Выше нос, юноша! Это тебе спасибо за освобождение! Я ухожу с лёгким сердцем. Помни всё, о чём мы говорили.

Я склонился в самом почтительном из поклонов, на которые был способен, а когда разогнулся – привязка к пространственному карману старого мага исчезла.

Поутру я переразметил долину на восемь больших квадратов, перекрывавших её всю от начала и до самого перевала. Потом добрался в середину первого и бабахнул в заклинание познания целую цистерну энергии! Воображаемый свисток, за последние дни уже привычный к таким экзерсисам, лениво пискнул. Я удовлетворённо посмотрел на эфирную карту. Вот это то, что надо! Предо мной как на ладони предстали недра данного квадрата. Все жилки и выходы пластов были проявлены, словно и не были укрыты многометровым слоем породы.

Зарисовав все особенности квадрата, я переместился к следующему и до сумерек закончил всю половину долины. Это был прорыв! Вечером следующего дня, дорисовывая последние значки, я отдал команду собираться в обратный путь, чем мы и занимались весь следующий день. Собрать лагерь, в котором долгое время жила рота солдат – это вам не носик припудрить!

На обратном пути я систематизировал данные и учил язык Ругов. Прибыв в Малый Сентар, я уже общался с ними без переводчика, чем невероятно льстил. Тепло простились. Это не последняя практика, а значит мы обязательно встретимся.

В доме главы города, сухопарого старика по имени Баз Кар, устроил большое суаре. Сбежался весь высший свет города, и я окунулся в забытую атмосферу заискивания и флирта. В сравнении со столичными салонами это всё выглядело так непосредственно и мило, что я немало развлёкся. Вёл светские беседы с местными дамами, под томные вздохи и масленые взгляды. Вспоминал Семактану, её умные, проницательные глаза, наши разговоры на темы, столь далёкие от простых житейских радостей провинциального люда, и улыбался. Надеюсь, местные сливки общества приняли эти улыбки на счёт удовольствия общения с ними.

В столицу прибыл вовремя, не задержав сроки сдачи отчёта, чем немало удивил ректорат. Подарил Тыкте Рваное Ухо фиолетовый столбик аметиста, найденный в одном из шурфов, чем привёл её в неописуемый восторг! С этим камнем у магов были связаны многочисленные заклинания, и это был весьма достойный подарок.

Сдав результаты работы, умчался в особняк к доктору Пшемеку, где целых двое суток нежился в комфорте и сибаритстве. Затем пришёл вызов в академию, куда мы и отправились в кампании с моим опекуном.

В кабинете ректора нас ждал декан факультета магии Земли мастер Док и какой-то франтоватый маг, от которого за версту фонило чиновником.

Юли Юла вскочил, простёр ко мне руки и вскричал:

– Алексей Петрович! Мы вас заждались! Проходите, садитесь. Разрешите представить заместителя министра ресурсов Королевства, господина Авака Бали.

Совершенно сбитый с толку таким приёмом, я рассеянно поклонился. Мастер Пшемек тоже был несколько обескуражен. Тем временем Авак Бали взял слово.

– Господин Белов, позвольте сразу перейти к делу. Дело в том, что я вхожу в состав комиссии, принимающей отчёты выпускников, которые они предоставляют после практики. Скажу сразу, что ваши карты произвели фурор в нашем маленьком узкоспециализированном кругу.

Я расслабился. Ну конечно! Я им подготовил такую карту, какую они никогда в жизни не видели. Ещё сапёр Бал пел ей дифирамбы, а после нанесения всех пластов и выходов важных пород с пометками на каждом, она вообще стала шедевром картографии.

– Сама карта, очень понятно повторяющая контуры местности, плюс весьма подробные обозначения с указаниями важных параметров, мммм!!! – он закатил глаза. – Она восхитительна! Не побоюсь высказать мнение, что ваши способы начертания откроют новый стандарт в картографии!

– Спасибо за лестную оценку моих скромных усилий.

– Скромных?! Вы преуменьшаете заслуги! Настолько удобно и понятно поданная информация – это залог качественных работ по строительству и добыче полезных ископаемых. Уверен, что данный метод будет отмечен ежегодной премией Его Величества Дана Третьего за существенный вклад в развитие науки и техники. Вас непременно пригласят на королевский бал во время празднования Дня Создателя.

– Право же, уважаемый Авак Бали, я смущён, – если бы мог, сделал бы ножкой. Интересно, когда он закончит петь дифирамбы и приступит к тому, ради чего пришёл. А, вот, кажется, мы и подходим к главному. – Позвольте просить вас об одном одолжении. До начала занятий в академии еще месяц. Если бы мы организовали для наших людей курсы создания таких прекрасных карт, вы смогли бы научить их? Разумеется, ваши усилия будут вознаграждены.

– Конечно. До начала занятий я совершенно свободен и с удовольствием