родстве с Пневмой почти в десятку и Властью в шесть полных единиц удар вышел не просто мощным, а бронебойным. Командный щит ушастых снесло. У меня от отдачи в руке стрельнуло болью.

— Уи-и-и! — огр аккурат в этот момент опустил на команду ушастых две своих дубины.

*Бум-чавк*

Вспыхнули артефакты личной защиты. Из ниоткуда взялся хищный цветок, вцепившийся огру в ноги. Как пить дать! Опять посмертное проклятье ушастых.

В этот момент Кровавый Дождь, казалось, решил разом обрушить на нас настоящее кровавое цунами, выкатив из своих недр всё, что есть. Создав над собой «Каменную Плиту», удерживаю её телекинезом.

[Держи наш зонтик!] — обращаюсь я к духу-поддержки, сам орудуя мечом. — [Если нас накроет такой волной кислоты, никому не выжить.]

И я, и эльфы, и трёхголовое пламенное Бедствие двигаемся под «Ускорением». До кровавого цунами у нас есть время свести друг с другом счёты.

Поняв, что нас вот-вот накроет, ушастые похватались за артефакты в поясах разгрузки. Одно из двух! Либо это уникальная защита, либо нам вот-вот дадут последний бой.

— Чви-и-и-! — орки развернулись на полпути и рванули прочь. — Отойдём назад. Надо подождать, когда эта чви-ка закончится.

Тем временем первые капли Кровавого Дождя уже начали разъедать кожу, кости и экипировку всех, до кого успели дотянуться. Огр отчего-то покачнулся. Хищное растение, впившееся в ногу Бедствия, каким-то чудом за пару секунд сшибло с него «доспех духа». Кровавый Дождь стал разъедать плоть пламенного гиганта.

Воспользовавшись суматохой, я швырнул в толпу ушастых «Гранитную шрапнель» и «Дыхание Дракона». Затем сразу перешёл на сверхближний бой.

Касание «Параличом», сношу «доспех духа» и уже в следующий миг создаю на локте «Шип», прошивая им голову воина-карателя. Его было несложно опознать по мечу Секутору в руках.

Взмах меча Шухеев, прыжок на месте и ещё одна «Ступень» спасают от появившейся под ногой тёмной пропасти. Не прошло и пары секунд, как на нас обрушилось цунами Кровавого Дождя. Меня защитил каменный зонтик, удерживаемый Аль-Хазред. А вот эльфам я такой возможности не дал, старательно сбивая их касты.

«Каменные пули», «Ледяные иглы». Полминуты, и бой стих. Еле живое Бедствие я сам добил. Кровавый Дождь никого не пощадил, разъев огра до костей. Даже испарения от него кислотны.

Смотрю на слегка пострадавших орков, стоящих у границы зоны поражения.

— Идите в ту сторону, — указываю на Кьюпода, воинственно звякающего тесаками. — К тому птицелюду. Там есть камера с девушкой-сатиром. Как закончим, я вас подлечу.

— Благодарю, чви-ловек, — раненый вожак ударил себя кулаком в грудь и сам от этого поморщился. — Мы последуем твоему совету. Орки помнят добро.

В этот момент моё запястье снова кольнуло. Там появилась третья серебряная звезда. Видимо, каждое уничтоженное Бедствия даёт по одной звезде.

— Ну-c! Давай поиграем, — коварно улыбаясь, я поглотил остатки третьей команды эльфов и огра с помощью дара рода Лей. — Эфирные частицы мне скоро ох как пригодятся!

…

Пока я шёл к постаменту Древних в центре зала, оставшиеся две команды эльфов пытались испепелить меня взглядами. Их капитаны о чём-то перекрикивались, но от своих камер никто так и не отошёл.

Пусть с начала Королевской Битвы и прошли считаные минуты, но количество участников уже сократилось во много раз. Ушастые всё поняли! Как и они сами, я решил на старте сократить количество своих будущих конкурентов.

— Один маленький шаг для человека, — подхожу к обелиску Древних. — И большой шаг для всего человечества.

Оставшиеся в живых эльфы напряглись. Но хрен там с эльфами! Вообще, весь зал затих настолько, что я расслышал, как кто-то икнул от испуга.

— Может, в третий раз повезёт? — с улыбкой поглядываю на обелиск и протягиваю к нему руку.

В тот же миг обе команды эльфов под «Ускорением» бросились ко мне. Время будто замерло… но вот моя ладонь снова коснулась обелиска, и из чаши повалил густой чёрный дым.

В тот же миг запястье кольнуло в четвёртый раз. Эльфы замерли, ибо все в зале радостно заорали. Да… число участников Королевской Битвы, наконец, сократилось до десяти процентов. Я ногами ощутил, как пол вытянул из меня немного маны. Видимо, Древние отправили всем, кто выжил, ещё одно послание.

Стоило сосредоточиться на духовном зрении, как я и сам его увидел.

'Корректор: уровень ноль (Королевская битва)

— Сектор А23. Оставшееся число участников 97 / 978

— Перенос в зал, в Зону Отдыха нулевого уровня, будет произведён через 10 ударов сердца. Разрешённое время нахождения — половина универсальных суток.

— Доступ к Хрустальному Залу и наградам будет предоставлен там же'.

Открыв глаза, я поймал на себе изучающие взгляды эльфов. Ушастые коварно улыбались, о чём-то перешептываясь друг с другом. Они явно знали о Корректоре нечто такое, что пока неизвестно мне.

— Ко-ко-кого хрена! — вдруг завопил Кьюпод на весь зал. — Почему четвёртая звезда золотая, а первые три серебряные⁈

[Скоро узнаем, мой пернатый друг,] — успел подумать я и в следующий миг отправился