— Ква-а-а-а! — сзади раздался непонятный не то крик, не то рёв.

— Бедствие! — заорала толпа и тут же бросилась прочь от постамента.

Обернувшись, я, наконец, увидел оживший ночной кошмар Охотников. В земной мифологии подобных тварей называли гидрой. Пятнадцатиметровое тело и аж три змеиных головы на длинных шеях. Первая дыхнула огнём, вторая — водой, и третья — потоком из «Лезвий ветра», наведя знатного шороху среди участников Королевской Битвы. Мечевидный нарост на хвосте тут же пришёл в движение, начав сеять смерть всем вокруг.

Само собой, напугал всех не размер Бедствия, а окружающая аура. Не сильно плотная, но и не слабая. Примерно средняя стадия магистра [4].

«Скольжение», плюс «Вектор». Уклонившись от хвоста-меча, я зашёл к твари с фланга. Гидра тут же выпустила во все стороны настоящий дождь из «Ядовитых Игл», от которого я прикрылся свежесозданным «Щитом».

Мгновением позже гидра довольно заверещала. Как супер-хищник она явно наслаждалась картиной посеянного ею хаоса. Гарпии, люди, орки — все рванули от неё прочь.

В тот же краткий миг я вынырнул из ядовитого облака и коснулся «доспеха духа» Бедствия, всаживая в него сразу два десятка «Параличей».

Секунда, и «доспех духа» Бедствия схлопнулся. Уже летевший в меня хвост-меч на полпути рухнул и покатился по полу. Гидра замерла на месте под действием вошедшего в её тело «Паралича». Я же начал полосовать монстра, не оставляя ни шанса на победу.

[Быстрее! Быстрее! Быстрее!]

Кровь, ошмётки плоти летят во все стороны. Регенерация у Бедствия оказалась под стать мифам. Едва я делал разрез на теле, как он заживал за доли секунды.

[Усиленная клеточная регенерация,] — подсказала Аль-Хазред. — [Дай ей полминуты, и восстановит лапу. Пять минут, и отрастёт новая голова.]

Пришлось ускориться ещё сильнее, подключить «демоническое усиление», разрывая и растаскивая тварь буквально на куски.

В какой-то момент запястье с меткой Древних снова кольнуло. Рядом с первой звездой появилась вторая.

[Это уже интересней,] – я смахнул с меча кровь и начал растворять тело гидры даром рода Лей.

Другие кандидаты замерли, смотря на меня, как на ещё одного персонажа легенд, сошедшего с небес на землю. Геракл? Сусано?

— Следующий! — крикнув это, я демонстративно улыбнулся.

Не прошло и пяти секунд, как Королевская Битва вспыхнула с новой силой. Я же, воспользовавшись суматохой, снова подошёл к постаменту. Должно быть, наблюдавшие за мной эльфы в этот момент нервно сглотнули.

— Ну-с! Давай посмотрим, сколько вас таких красивых я могу призвать, — касаюсь постамента, спиной чувствуя испепеляющие взгляды ушастых,

— Ты безумен, человече! — крикнул кто-то из толпы.

Постамент полыхнул, от чего-то резко раскалился докрасна. Стоящая на нём чаша с водой закипела и вместо пара выдала столб голубого огня до самого потолка.

*Гонк!*

Звук удара в колокол разлетелся от центра во все стороны зала, ввинчиваясь в мозг.

У меня аж в глазах задвоилось. Рядом с постаментом вдруг появился здоровенный пятиметровый огр в дикарской набедренной повязке. В обеих руках по дубине, но это полбеды. У этой твари имелось аж ТРИ головы и ярко-красный оттенок кожи.

Швырнув в тварь парочку фаерболов, я быстренько привлёк её внимание. А потом добавил ещё и пару «Каменных Копий», оценивая толщину «доспеха духа».

[Силён! Поздняя стадия магистра] — я аж присвистнул от удивления. — [Запас ауры и маны как бы не больше, чем у гидры.]

Огр, недовольно рыкнув, рванул ко мне. Но не под «Ускорением», а совершив блиц-переход, коим часто пользуется Нерея.

*Блык*

Я же ещё после первой атаки в огра двигался назад зигзагом, используя комбинацию «Вектора» и «Скольжения». Так что блиц-переход не застал меня врасплох.

Второй *Блык*

Рыча, словно разъярённый зверь, огр рванул за мной. Его кожа полыхнула, разом превратившись в огненную шерсть. Хаостит-магистр [4] задействовал свою частичную духовную трансформацию.

Вот тут-то и случилось то, на что я рассчитывал с самого начала. Не просто же так я двигался в сторону стоянки эльфов. Ушастые швырнули в меня добрый десяток боевых техник… и, промахнувшись, попали аккурат в трёхголового огра. Я же резко ушёл влево, уходя с траектории атаки.

— У-а-а-а-а! — глаза у объятого пламенем Бедствия в тот же миг налились тьмой. Подняв обе дубины, огр понёсся на позиции ушастых.

[Я же говорил!] — на моём лице заиграла коварная улыбка. — [В эту игру могут играть и двое.]

— Ты умрёшь, человече! — попавшиеся на уловку эльфы, ощетинившись оружием, разделились на две группы. Первая направилась к прущему на них огру. Другая рванула ко мне под «Ускорением», тем самым образовав своего рода треугольник. Эльфы, Бедствие и моя скромная персона.

Само собой, я не собирался играть по правилам ушастых. Я сам первым рванул наперерез группе, собравшейся атаковать огра. «Гранитная шрапнель» ударила эльфам в правый фланг, нарушая их построение. Я же парой «Векторов» и «Скольжений» выиграл себе несколько секунд перед столкновением со второй группой эльфов.

— Чви-и-и! — с левого фланга на ушастых налетели орки. Один из них пытался что-то кричать пламенному огру, но тот, кажется, впал в безумие, молотя дубинами не переставая. Земля в том месте заходила ходуном. Молнии, лёд, облако каменной пыли поднялись в воздух.

Чви-кающий