того чтоб заниматься изучением права, Влад поступил в морское училище, где овладел искусством управления малогабаритными судами, после чего и стал капитаном «лонгшипов». Женат молодой человек не был, жил отдельно от родителей в Сортавала. Как я поняла, он в «Бастионе» круглый год – летом развлекает туристов прогулками на ладьях, а зимой выполняет различные работы в историческом парке. Ничего криминального в биографиях Влада и Ивана я не обнаружила.

Около восьми часов вечера к нам подошел Иван и поинтересовался:

– Ну что, барышни, как настроение? Нравится здесь?

– Ага, – кивнула Катя. – Вот, гуляем и едим. Едим и гуляем…

– Молодцы, – улыбнулся мужчина. – Кататься не передумали?

– Ну, какой дурак откажется на халяву на ладье прокатиться? – резонно заметила моя клиентка. – А уже можно?

– Вроде туристов нет, Влад освободился, – пояснил Иван. – Он сейчас поехал на велосипеде в магазин, скоро должен вернуться. Кстати, вам нужно что-нибудь купить?

– Да вроде у нас еды полно, – пожала плечами Волконская. – Наверное, нет…

– Ладно, подождем, когда он вернется, и отправимся на прогулку, – проговорил Иван. – Возьмите что-нибудь теплое накинуть, к вечеру будет прохладно.

Мы взяли свои ветровки и отправились к причалу. Влад уже вернулся – сейчас он был одет в обычные джинсовые шорты, футболку и кепку, а за плечами я увидела увесистый рюкзак. Молодой человек стоял на мостике, и, когда мы подошли ближе, он махнул нам рукой в знак приветствия.

– Готовы к путешествию, дамы? – спросил он, завидев нас.

Мы кивнули, и капитан улыбнулся в ответ:

– Тогда прошу на борт «Варвары»!

С этими словами он ловко перепрыгнул через перила и оказался в ладье. После чего галантно предложил руку Кате, и молодая женщина, спустившись по ступенькам к воде, перешагнула через борт ладьи. Влад и мне предложил помощь, однако я проигнорировала протянутую руку, легко перемахнув через бортик лонгшипа. Иван забрался в ладью последним. Влад отвязал трос, завел мотор, и ладья отошла от мостков.

Мы уселись на деревянные лавки, Иван занял место напротив нас. Влад управлял кораблем.

Ваня достал рюкзак капитана и вытащил оттуда банки с пивом.

– Угощайтесь! – великодушно протянул он нам по банке.

Я отказалась, Катя же поблагодарила мужчину и взяла пиво.

– У меня с собой энергетик есть, правда, только одна бутылка. – Катя показала на свой напиток, который прихватила с собой. – Хочет кто-нибудь?

– Пей ты, у нас с Владом пиво! – заверил ее Иван.

Катя пожала плечами и отпила из горла, потом открыла банку и выпила пива.

– Рыбка соленая в качестве закуски! – Ваня вручил нам по сушеной вобле, а может, и не вобле – не знаю, и мы стали заниматься чисткой рыбы. Я поглядывала на Влада, делая вид, что любуюсь пейзажами, однако тот молча держал штурвал. Ладья шла быстро и ровно, дул приятный свежий ветерок.

– Нравится здесь? – спросил Иван, обращаясь к Кате.

Та кивнула.

– Да, очень красиво! – заметила она.

Мужчина улыбнулся.

– Зимой вам бы тоже тут понравилось, – заметил он. – Ладога во льду, выглядит как сказочное ледяное королевство. Да здесь вообще в любое время года прекрасно!

Пейзаж действительно был великолепен – сиреневато-синяя вода, нежно-розовое закатное небо, высокие темнеющие деревья дальних берегов… Атмосфера была умиротворяющая и спокойная, настраивала на романтический лад.

Наш берег давно скрылся позади, впереди раскинулось Ладожское озеро. Позади за штурвалом Влад закурил, вскоре и Иван вытащил пачку сигарет. Угостил Катю, та не отказалась. Воздух наполнился табачным дымом.

Внезапно ровный гул мотора стал каким-то дерганым и неровным. Лодка вильнула в сторону, а потом вдруг мотор резко заглох. Я услышала, как выругался Влад.

– Что случилось? – подошла я к нему.

– А, не волнуйтесь, бензин кончился, – пояснил Влад. – Сейчас залью новую канистру…

Он достал из-под лавки канистру бензина и залил ее в мотор. Потом завел двигатель, приводя «Варвару» в движение. Однако сейчас ладья пошла не так быстро, как раньше. Я почувствовала неприятный запах – вроде как бензина, но с какой-то примесью.

Влад нахмурился.

– Что такое? – подошел к нам Иван. – Не заводится?

– Заводится, но… – Влад сосредоточенно посмотрел на канистру, потом выключил мотор.

– Похоже, бензин паленый, что-то с ним не то, – заявил капитан. – Я не хочу рисковать, ну, его к лешему… Ваня, у нас есть еще канистра? Ты вроде за бензином ездил…

– Нет, я одну привез, – развел руками тот. – Может, все-таки заведешь? Мы довольно далеко от «Бастиона»…

– Ага, чтобы мотор совсем сгорел? – воскликнул Влад. – Нет уж, лучше на берегу заправлю ладью нормальным бензином…

– Вы бензин где-то в непривычном месте, что ли, взяли? – насторожилась я.

– Да нет, все там же. Здесь у нас лодочная база есть, там заправляемся, там же и в канистру наливаем. Заправиться не успевал сегодня, канистру залил – как обычно, – пожал плечами Влад, даже не насторожившись, с чего это я подобные вопросы задаю.

– Что делать будем? – включилась в разговор Катя.

Влад посмотрел на нее, стараясь придать выражению своего лица шутливый, насмешливый вид.

– Ну, барышни, теперь на вас вся надежда! – воскликнул он. – Будем грести! Как викинги, вы же хотели погружения в историю!

Катя растерянно захлопала глазами.

Иван произнес:

– Катя, успокойся, грести будем мы с Владом. Это наш капитан так шутит…

– Нет, я могу помочь… – как-то не слишком уверенно проговорила моя клиентка.

Иван усмехнулся.

– Боюсь, твоих силенок тут не хватит. Хотя, если есть желание, можешь помахать веслом, глядишь, быстрее пойдем!

– Давайте и мне весло, – велела я. – А то мы до «Бастиона» будем три недели идти, если вы вдвоем надрываться станете.

– Да ладно, викинги до Англии за девять суток доходили, – заметил Иван. – А мы что, хуже, что ли? Тем более до нашего берега не тысяча с лишним километров. К утру будем, не переживайте!

То ли он шутил, то ли серьезно говорил – я не поняла. Вчетвером мы взяли весла и принялись выполнять работу гребцов.

Весла на лонгшипах были потяжелее, чем на