– Да ладно! – изумился Иван. – Серьезно, что ли? И что, в женских журналах можно о реконструкторах и фестивалях статьи размещать?

– Если это интересно, то почему бы и нет, – пожала плечами Волконская. – Главное, чтобы текст соответствовал теме, а там уж пиши про что хочешь!

– Ты все-таки скажи, как называется твой журнал! – попросил Иван. – И где можно его купить. А лучше – пришли мне статью на электронную почту, я буду очень признателен, если первым прочту ее!

– Ладно, так и быть, пришлю, – улыбнулась Катя. – А журнал называется «Глория», его в Тарасове в бумажном виде достать невозможно. Только в Москве выпускают, насчет Петербурга – не знаю…

– Потрясающе! – произнес Иван. – Познакомиться с девушкой, которая сама статьи пишет! Ну, надо же! Да, а вы, Женя, чем занимаетесь? – Он повернулся ко мне. – Работаете?

– Да, конечно, – кивнула я. – Там же, где и Катя, в редакции.

– Стало быть, вы коллеги, – догадался Иван. – И вместе ходите в «Львиную башню», надо же!

– Как-то так, – уклончиво проговорила я, не вдаваясь в подробности.

Мы поднялись обратно к площади, где находились деревянные строения. Иван рассказал нам, что напротив дома с «Медовым залом» располагается оружейная – там представлено оружие, которым сражались бравые викинги.

– Если хотите, можем зайти внутрь, – предложил мужчина.

Катя заверила его, что больше всего на свете она мечтает увидеть мечи и копья.

– Они железные или текстолитовые? – поинтересовалась девушка.

– Естественно, железные, – пояснил Иван.

Мы зашли внутрь и оказались в полутемном зале, где толпились туристы, разглядывая доспехи и оружие. На лавках стояли щиты, украшенные скандинавскими изображениями, с ними соседствовали топоры, мечи, копья. Светловолосый молодой мужчина с бородкой, одетый в светло-голубую рубаху и мешковатые штаны, рассказывал о том, как сражались викинги. Кате стало интересно, мы подошли ближе.

– Посмотрите направо – вы видите кольчугу, – вещал светловолосый. – Ею скандинавы защищали свое тело. В боевых походах они носили бирни – они находятся прямо перед вами. Это защитные кольчужные рубахи, которые делали из тысяч переплетенных колец. Однако подобный доспех считался роскошью, и позволить ее мог себе не каждый. Бирни были очень дорогими, они передавались по наследству. Видите кожаную куртку? Такими пользовались обычные, рядовые викинги, идя в бой. В куртку вшиты металлические пластины, защищающие тело, а на руки воины надевали кожаные или металлические наручи. Вы будете удивлены, однако викинги никогда не носили рогатых шлемов, несмотря на то что именно в них воинов изображают в фильмах. Шлемы у скандинавов были совсем другие. – Молодой человек взял с лавки шлем с закругленной верхушкой и щитками для защиты носа и глаз.

– Такими шлемами пользовались викинги, – пояснил он. – У них были еще шлемы с верхушкой, заостренной в виде гребня, к сожалению, вам я такой шлем показать не могу. В оружейной его попросту нет. Шлемы с гребнем называют «шлемами вендельского типа». Эпохе викингов предшествовала вендельская культура, поэтому такие шлемы считаются ее наследием. Многие викинги надевали простые кожаные шлемы с чеканками из бронзы или серебра. Их носили в качестве оберегов – на чеканках изображались магические символы, защищающие воинов.

– А почему тогда во всех фильмах у викингов шлемы с рогами? – поинтересовалась Катя. – Режиссеры что, не знают истории?

– Шлемы с рогами действительно существовали, – пояснил светловолосый повествователь. – Изображение такового обнаружили на Осебергском корабле девятого века. Шлемы с рогами носили люди, жившие в эпоху бронзового века, и преимущественно это были головные уборы жрецов. Конечно, викинги тоже могли использовать подобные шлемы, но только в ритуальных целях. Воевать в таком не просто неудобно, а невозможно – ведь его легко сбить, только немного задев при ударе. Также существует теория, что миф о рогатых шлемах викингов появился благодаря католической церкви. Известно, что дьявола христиане изображают с рогами, а викингов считали отродьем ада.

Рассказчик замолчал, чтобы слушатели смогли осмыслить услышанное. Какой-то мальчик лет девяти подошел к лавке и дотронулся до ярко-красного щита. Светловолосый посмотрел на ребенка и пояснил:

– Это щит, сделанный из дерева. Знаете, почему щиты красили в яркие цвета, особенно в красный? Кто как думает?

– Для оберега? – тут же предположила Катя.

– В целом – верно, – кивнул мужчина. – Разнообразные узоры и рисунки на щитах должны были уберечь воина от поражения. Щиты носили на спине, а когда начиналось сражение, скандинавы закрывались щитами, создавая непробиваемые заслоны. Если викинг поднимал щит вверх, то это символизировало мирные намерения. К слову сказать, воины относились к оружию и доспехам как к живым существам и даже давали им прозвище. К примеру, кольчугу могли называть Одеждой Одина, топор – Грызущим Рану Волком, копье – Жалящей Гадюкой, а меч мог носить гордое имя Рвущий Кольчуги. Или Пламя Битвы – в разных источниках есть подобная информация.

– И все-таки, почему викинги были столь непобедимыми воинами? – поинтересовалась светловолосая женщина, одетая в белые шорты и полосатый топ. – Они что, действительно так хорошо сражались? Или брали своим количеством?

– Хороший вопрос, – улыбнулся светловолосый гид. – Знаете о берсерках? Скандинавские поэты и певцы – скальды – повествовали о воинах, которых «не кусала сталь». Этих бравых ребят и называли берсерками. В песне Торбьерна Хорнклови о победе Харальда Прекрасноволосого в битве при Хафсфьорде мы встречаем описание берсерков. Согласно ему это были воины в медвежьих шкурах, которые рычали, убивали и кусали в ярости врага, обращая его в бегство. Они были словно одержимые – не чувствовали боли от ран, и даже если их поражало копье или меч, они продолжали рубить направо и налево. Когда же битва была выиграна, берсерки падали без сил и засыпали.

– Они просто мухоморы жрали, – заявил с полной уверенностью мальчик, который недавно с интересом разглядывал щит.

Светловолосый мужчина засмеялся, стоящий рядом с нами Иван тоже хмыкнул.

– Существует и такая теория, – кивнул рассказчик. – Вообще, слово «берсерк» переводится как «медвежья шкура», и, по некоторым поверьям, во время боя берсерки превращались в медведей.

– То есть они были ликантропами? В смысле, оборотнями? – предположила Катя.

– Может, и так, – согласился с ней светловолосый. – Берсерки составляли передовой отряд, который начинал бой. Они наводили ужас на врагов одним своим видом, однако долго биться берсерки не могли. Их боевой транс быстро проходил, и поэтому они покидали