Первое впечатление — меня каким-то чудом закинуло на Орион в одну из людских таверн, о которых рассказывал мой отец. Я нахожусь в огромном освещенном факелами и кострами зале, в котором расставлено множество столов с обыкновенной простой едой, кувшинами с пенными напитками и винами. На тарелках, вертелах и блюдах видны жареные свиные и говяжьи окорока. На столах лежат овощи, хлеб, лепешки, сыр. Не сразу понимаю, что нигде не видно обычной стеклянной или фарфоровой посуды — только самая простая глиняная и деревянная утварь. Но самое интересное, что бросается в глаза — это люди! Они совсем не похожи на обычных людей, которых я привык видеть!

Во-первых, все они чуть ли не на голову выше меня, шире в плечах, талии, бедрах и вообще везде. Но ни у кого нет и капли жира. Это воины. Качки с такими мускулами, что Шварцнеггер удавился бы от зависти. На многих видны старые зажившие шрамы от когтей и мечей. Одеты они преимущественно в шкуры животных и легкую кожаную броню, но на некоторых видны и тяжелые рыцарские доспехи. Они пьют что-то алкогольное, веселятся, выкрикивают скабрезные шутки, хлопают по задам и ляжкам дородных девиц непонятного возраста, разносящих по залу напитки и еду, где-то слышны звонкие удары что-то не поделивших между собой драчунов, но никто не звенит оружием. Хоть я и вижу на поясах совсем не декоративные мечи и топоры. А по углам расставлены стойки с совсем уж устрашающими двуручными алебардами и секирами.

Несмотря на то, что я стою прямо посреди зала, все еще никто не обратил на меня внимания, как вдруг раздается мощный мужской голос. Даже не голос, а рык!

— Потомок! Приветствую тебя в Вальгалле! Подойди ко мне!

Шум в зале стихает как по волшебству, а я поворачиваюсь на голос, замечая, что пирующие смотрят на меня. Не вижу в их глазах злости или ненависти, напротив — любопытство и интерес. А когда замечаю перед собой того, кто издал приказ, то у меня душа уходит в пятки!

В отдалении зала стоит огромный золотой трон. Нет, даже не так — ТРОН! Он настолько огромен и величественен, что я сразу понимаю — передо мной не просто смертный человек. Бог, как минимум, или какая-то сущность. По бокам от него стоят воины в полном облачении, вооруженные до зубов… Но все теми же мечами и топорами. Огнестрела не видно ни у кого. А на троне сидит ОН — огромный величественный великан с длинной белоснежной бородой! Думаю, если бы он встал, то подпер бы потолок зала, а тут метров пять! Чувствуя себя рядом с ним даже не мухой, а так, плевком.

Несмело подхожу, останавливаясь, как только путь мне преграждают прекрасные девы с длинными копьями. Из одежды на них только какие-то золотые тряпочки, прикрывающие буквально сантиметры кожи, зато за спиной видны белоснежные крылья, а в глазах застыл вечный лед. Думаю, это те самые Валькирии, которые охраняют покой…

— О́дин⁈ — восклицаю я, раскрывая глаза. — Тот самый О́дин, бог войны и мудрости, сын Бора и Бестлы, внук Бури⁈ Хозяин Вальгаллы и повелитель Валькирий?

По рядам столпившихся вокруг людей пробегает уважительный гомон, а в глазах валькирий появляется намек на теплоту. Сидящий на троне вождь вдруг открывает рот и хохочет так, что моргают факелы.

— Ха-ха! Да! Это точно мой потомок! Пусть и из другого мира, но я не зря ощутил в нем горячую кровь викингов! Тор… Тор⁈ ТОР⁈ — орет он внезапно. — Да где шляется этот чертов пацан⁈

Сбоку раздается странный звук, и я даже не успеваю заметить, как в балконный проем влетает… Да, именно влетает, а не забегает, мужик, держащийся за молот! Он ловко и пафосно приземляется между мной и батей, умудрившись шлепнуть одну из валькирий по выпуклой заднице.

— Звал отец? — спрашивает он, швыряя молот в перевязь и гейским жестом откидывая со лба длинные золотые волосы. — Я там немного занят был, с великанами разбирался, но…

— Смотри Тор! — грохочет великан, не слушая того. — Смотри! Что ты чувствуешь, глядя на этого юношу?

Только сейчас золотоволосый мужик замечает меня и смотрит пристально, морща лоб.

— Я… не понимаю отец, — наконец, признается он. — На нем стоит печать Земли, но также чувствую нечто очень знакомое и родное! Словно… словно передо мной стоит родственник…

— Это наш потомок! — гремит О́дин. — Взгляни глубже в самую душу! Он один из нас! Думаю, кто-то из его предков в былые времена остался на Земле во время очередного Вторжения и оставил там свою кровь. Понимаешь, что это значит⁈ У нас есть шанс! Мы не канем в Бездну!

— Простите, — спрашиваю, чувствуя себя подопытной крыской. — А можно мне тоже… ну, типа, узнать, что происходит, как я сюда попал и есть ли способ вернуться в свой мир? У меня там Существа остались… Нет, я, конечно, рад, что я ваш потомок и все такое, но…

Тор вдруг подходит ко мне быстрым шагом и вдруг стискивает в объятиях. Трещат косточки…

— Зад-душишь! — еле удается вымолвить мне. — А-а-а!

— Брат! Потомок! — выпуская меня, кричит Тор, не обращая внимания, что я кулем падаю на пол. — Какая отличная новость за все эти тысячелетия! Празднуем, народ! Наконец луч истинного света проник в Вальгаллу!

Он хватает меня за плечо и как перышко ставит на ноги.

— Думаю, у тебя много вопросов, потомок, — говорит он. — Вот только я боец, а не болтун. А из отца ты сейчас много не вытащишь.

Он бросает взгляд не веселящегося великана. Тот уже машет руками, приказывая принести ему вина и женщин, совершенно забыв обо мне… или делая вид. Бросаю сочувственный взгляд на воительниц, которым приходится терпеть такого вождя.

«Спасибо юный потомок», — вдруг слышу голос… Нет, я его в голове чувствую! — «Еще никто нас не жалел…»

«Валькирия⁈»

«Да, это мы. Вот уже