Эпилог

Катя наблюдала из окна своего кабинета, как Андрей грузил вещи в «Land Rover». Она уже знала: он уволился – его пригласила на работу известная питерская клиника. Главный отпускал Смолякова с неохотой, хотя работа в отделении была хорошо налажена. Смоляков поставил дело на надежные рельсы, запустил процесс. Ну, что делать: человек ищет, где лучше. Такова жизнь. Значит, справимся своими силами.

Зря боялся Заяц – Андрей ни разу не позвонил, даже не зашел к Кате в кабинет. И на этажах они не пересекались. Издалека женщина видела Андрея пару раз на конференциях. Он сухо кивал и отводил взгляд. Может, повлиял разговор с Зайцем? Они встретились в тот же день. Как рассказал Леша, поговорили по-мужски. И на этом была поставлена жирная точка.

Честно говоря, страх прошел достаточно быстро, и Катя даже испытывала легкое разочарование: она так тщательно готовилась к разговору с Андреем, продумывала слова. И вот никому они не понадобились. Смоляков закрылся в своей раковине, и иногда Катерине казалось, что весь этот служебный роман ей привиделся во сне. Хорошем таком современном сне, где разом присутствовали все жанры – немного любви, немного ужаса, немного детектива, обязательно с легкими штрихами гламура и с претензией на интеллектуальность. И главное – с хорошим концом.

Через полгода, на сорокалетие, Катя получила из Петербурга красивый букет белых роз. Букет сопровождала открытка с одним только словом – «Прости».

Ну что ж, значит – работаем дальше, значит, лечим людей и благодарим Бога за то, что предупредил, за то, что не дал случиться плохому. И потом, Лешка же обещал, что все в ее жизни еще случится. Зуб же дал!

Роковой узел

1

Лето выдалось на редкость жарким. Ничто не спасало: ни мощные кондиционеры, ни плотные льняные шторы, закрывающие окна. Во двор можно было выйти только после пяти часов вечера. На порыжевший газон больно было смотреть. Но что делать, с погодой не поспоришь. После того как солнце пряталось за горизонт, включалась система полива. Растения оживали. А к утру – все по новой. Казалось, даже росы на листьях за ночь не набиралось, и птицы перестали щебетать.

Поселок Марьино в ближнем Подмосковье погрузился в вязкую жару. Хорошо, что все-таки Подмосковье. И спасали огромные сосны и раскидистые клены. Поселку исполнилось двенадцать лет, и за это время успели вымахать деревья. На каждом участке – свои, здесь все зависело от фантазии хозяев. Но, как правило, японских садов никто не разводил. Каждый купил по несколько серебристых елей, а дальше на выбор: кленов, туй, сосен, лип. Березы и рябины для зелени и количества накопали в ближайшем лесу. И через каких-то пять-шесть лет поселок было не узнать.

Жители между собой сразу договорились: никаких заборов, никаких сеток, этих страшных рабиц. Это еще хуже, живешь как за колючей проволокой. Только низкие кустарники. И все равно, хоть кустарники и посадили повыше, каждый хотел иметь закрытую территорию. И тогда сбросились на туи. Мороки было много. Особенно в первый год – в феврале все туи нужно было укрыть от яркого солнца, потом постоянно удобрять. Наняли правильного дендролога, но, увы, не все деревья прижились.

Зато теперь плотная стена красивой зелени отделяла один участок от другого хотя бы с одной стороны. По весне в туях вили гнезда синички. И среди веток вдруг можно было заметить внимательно смотрящего на тебя птенца. Вот ведь удивительно. А птицы-родители, крохотные пташки, сновали туда-сюда со своим нехитрым кормом, червяками и гусеницами в клювах, и ругались на соседних ветках, кто сколько добыл для детенышей еды. Кто больше, кто меньше. Все, как у людей.

И все-таки в Марьино природа. Хоть и жарко, и душно, и куда-то делись друзья-синички. И непривычная гнетущая тишина, без птичьего гомона, давила на уши. А что творится в Москве, в этих бетонных джунглях? Как люди могут в такую погоду работать? Когда мозг плавится и ничего не хочется. И не хотелось не только работать, но даже отдыхать.

Даже день рождения, любимый праздник, когда за столом есть повод собраться всей компанией, и тот не мог принести должной радости. Нужно еще доехать, дойти. Естественно, никаких костюмов, пиджаков и галстуков. Хотя среди друзей это было принято. У женщин – минимум макияжа. Все равно расплавится по дороге. Простые легкие свободные сарафаны или брюки из натуральных тканей с маленькими топами. И никаких причесок. Сегодня без протокола.

2

За большим круглым столом сидели восемь человек. Принимали Сидельниковы. Огромная гостиная-столовая, с любовью обустроенная хозяйкой, опять слегка преобразилась. Ирина удивительно чувствовала веяние времени. Или читала модные журналы? Видимо, и то и другое. Но умела она изменить интерьер мелочами. Не крася стен и не меняя мебели.

Сегодня обстановку полностью изменил затейливый итальянский торшер на гнутой ножке, который навис над столом широким льняным некрашеным абажуром. На журнальном столе возвышалась настольная лампа в таком же стиле.

На привычном коричневом диване, который у Сидельниковых уже давно, разместились яркие диванные подушки фиолетового оттенка и с рисунком модного в нынешнем сезоне цвета мяты. Цвета, словно взятые из цветущего сада. И комната сразу заиграла, добавилось настроения.

В прошлый раз все подушки были серыми. И это было стильно и интеллигентно. Сочетание цвета горького шоколада и холодного серого выглядело неожиданно и элегантно. Темно-коричневый цвет очень богат.

Вся компания помнила, сколько сил и нервов было потрачено Сидельниковыми на мягкую мебель. Диван из Италии ждали, он пришел с неправильным углом. Грузили мебель обратно, Илья чертыхался, жаловался друзьям, что он устал и от жены, и от неустроенности, и ему надоело сидеть на стульях, и хочется наконец прилечь перед телевизором.

Но когда Ирина расставила в гостиной мебель, стало очевидным: у нее идеальный вкус. Именно цвет дивана сделал интерьер дома удивительно теплым и доброжелательным. И как-то сразу сумел отгородить жилище от шума и гама повседневной жизни.

А вот сегодня стало празднично. Фиолетовые подушки с водянисто-зеленым рисунком. Как лучше? Как раньше или сегодня? Сложно сказать. По-новому. Добавилось настроения. Счастливая Ирина. Она умела сама его создавать. Вот такими мелочами. Ценили ли это ее домочадцы? Муж Илья, дочка? Вряд ли. Привыкли и воспринимали как должное. Ирина не работала. А что ей еще делать? Не хватало еще, чтобы в доме что-то было не так. Не для того Илья работает, как вол. День и ночь напролет. Создал такую структуру. Талантище. Ирина умеет его оттенить. Расставить правильные акценты.

Создать правильный дом – это важно. Это не мелочь. Дом