– Да, а что случилось?

– Меня сегодня не будет.

– Кать, ты в порядке? Чего голос такой сдавленный, тебя что там, душили?

Леша случайно попал в самую точку. Но как такое расскажешь по телефону. Сегодня пятница, тринадцатое – день неоперационный. Врачи – страшно суеверные создания, и в этот день даже в частной клинике не оперируют. Негласный закон. Было несколько неприятных случаев именно в такие дни, и больше решили не рисковать. Всех денег не заработаешь, а рутины всегда хоть отбавляй. Нужно внести истории болезни в компьютер, посмотреть статистику, проверить карточки больных – кого пригласить на повторный прием, кому пора провести серьезное обследование. Обычно вот такие, незагруженные операциями дни становятся самыми трудоемкими и самыми длинными. Но с Зайцем сегодня она будет не по телефону говорить.

– Можешь ко мне приехать?

– К этому, что ли? А он дома?

– Надеюсь, на работе. Кстати, выясни потихоньку. Я у себя. Лиза меня сегодня с вещами перевезла.

Леха на другом конце провода затих. Вечный насмешник и балагур, он был тем, на кого в трудной ситуации можно по-настоящему положиться. Не на Влада, не на Ефима. На Зайца. Катя это знала. Были в ее врачебной практике случаи, когда она сажала Лешу напротив себя, закрывала дверь на ключ и рисовала дрожащей рукой схему прошедшей операции. Только его могла спросить – а не ошиблась ли она, сделала ли все возможное? Именно Леха скажет всю правду. Не пощадит ее, не сдаст и поможет выпутаться из любой ситуации.

Страшное выражение – «у каждого врача есть свое кладбище». Только нельзя его воспринимать буквально. Смысл не в кладбище, а в постоянно ноющей совести: а все ли ты сделал, а правильным ли путем пошел? Ведь выбор есть всегда: можно поступить так, можно по-другому. Решение принимает доктор. Порой быстро, молниеносно. И от того, найдет ли на него озарение, иногда зависит, выживет ли больной. Еще есть та самая «легкая рука», чутье. Есть еще и пациенты, на которых все, как на собаке, заживает, а на некоторых – наоборот.

Не все доктора делятся сомнениями – знают своих коллег. Тут и зависть, и то, что подсидеть могут, и накапать вышестоящему начальству. Тогда – прощайте карьера и долгожданная должность.

А Леша Зайцев был в доску своим. Пусть жены его с ним и мучаются, но друга такого только поискать. Леха вопросов больше не задавал.

– Буду часа через полтора. Справишься?

– Да. Жду. – Катя выдохнула. Ну вот, теперь все в порядке. Теперь все хорошо.

Нет, еще ничего не хорошо. Андрей вечером придет домой. Помнит ли он что-нибудь или нет?

Но он Катю выбрал, он будет за нее бороться и попытается ее обязательно вернуть. Как хорошо, что она побывала в диспансере.

Нервный век, нервное время. Проверь любого – у семидесяти процентов населения есть какие-либо психические отклонения. В любом женском журнале сегодня найдешь статью о муже-тиране. Вон известные певицы годами «счастливо» живут в подобных семьях. Встретив же партнера побогаче, почему-то сразу битыми жить отказываются. А до этого жили, и ничего.

Все непросто. Как правило, люди с неустойчивой психикой имеют очень сильную харизму, и с ними порвать нелегко. Вот ведь и Катерина попала в полную зависимость от Андрея.

Интеллектуал, доктор наук, человек, столь многого добившийся своим трудом. Да, изверг, да, психопат – но зато ведь почти гений! А может, все гении таковы?! Откуда мы знаем, как себя с женами ведут президенты великих держав, кинозвезды или какие-нибудь ученые-физики, нобелевские лауреаты? Может, вот точно так же гоняют по дому жену и детей, а потом на людях изображают святое семейство? А вдруг так у всех? Хочешь жить с известным и богатым – терпи.

Вот такими сказками забиваем себе головы, ищем оправдания, почему не уходим от жестокого мужчины. Что это за гипнотическое обаяние такое, которому противостоять невозможно? Только это не гипноз. Чаще всего – просто распущенность и несдержанность. В худшем случае – диагноз.

В случае с Андреем – диагноз. Почему Катя побежала в больницу, почему сразу решила, что все так серьезно? Подспудный страх таился в ней все эти месяцы постоянно. Она не просто жила – она сопоставляла, анализировала, состыковывала одни события и впечатления с другими. Только все сваливала на свой возраст и на свой опыт. Хотелось попытаться выстроить судьбу не просто по любви, но и по расчету.

И вот что получилось.

41

Леша выслушал молча. Катерина была ему за это благодарна. Увидев испуганные глаза Лизаветы, ее дрожащие руки, она сразу поняла, что позвала на помощь не того человека. Леша был тем, кто нужен.

Еще немного порассматривав свои ботинки, он раздельно произнес:

– Значит, так. Одной тебе сейчас оставаться нельзя. Здесь? Тоже сомневаюсь. Может, переедешь на какое-то время к родителям?

– В таком виде?

– Скажешь – упала! Потом, они люди немолодые, плохо видят. Ну, придумай что-нибудь, не знаю – ремонт, к примеру, затеяли. А с Андреем тебе все равно объясняться придется. Готова?

– Нет, – немного подумав, честно призналась Мельникова.

– Вот и я так думаю. Если не возражаешь, я сам с ним поговорю. – Леша махнул рукой, останавливая ее. – Кать, ты врач, ты же понимаешь, стоит тебе встретиться с ним сейчас только один раз – он на коленях умолять станет. И ты простишь. Естественно, расскажет тебе про свою безумную любовь, про ревность. Что нормальный мужик и не может тебя ни с кем делить. И про болезнь расскажет. Да! На жалость надавит: вот если бы у него, к примеру, саркома была, ты б его бросила? Предложит бороться с его недугом вместе. Ты этого хочешь?

Женщина тяжело вздохнула.

– А может, он прав?

– Не понял, ты о чем?

– Про «бороться вместе». – Катерина совсем поникла.

– Давай, борись. Только мне потом не звони, когда он тебя ножом порежет.

– Да, да, ты прав, Леш. Ты абсолютно прав.

– Нельзя, Катя! Нельзя! – воскликнул с жаром Леха. – Они все манипуляторы. Ты молодец, что сразу рванула в диспансер. Ты же читала его дело?

– Да. – Катя гладила Эсмеральду и смотрела в пол.

– Чем сопровождаются приступы агрессии? – не отступал Заяц.

– Всегда нападением на женщину, – прошептала Мельникова.

– Тебе этого недостаточно?

Катерина наконец подняла глаза на друга:

– Думаешь, это конец?

– Если ты о ваших отношениях, то да, Катька, конец. И, пожалуйста, не сомневайся. Я постараюсь ему внушить то же самое. Сама знаешь, придется припугнуть, иначе не поймет. Ну не повезло тебе, Катюх. Только ты не отчаивайся: все у тебя в жизни еще случится, зуб даю!

Молодая женщина улыбнулась:

– Не жалко зубов-то?

– Так у меня свои все, они мне ничего не стоили. И потом, ради тебя