Большая собака вытянулась у ее ног. Дженни испуганно вздрогнула. Меньше всего она ожидала увидеть Сэма. Он же остался на Тарре.

— Не возражаешь, что я зашел? Я теперь совсем один. Мне так одиноко, — тяжелый вздох. — И ты ушла.

Дженни наклонившись, коснулась густого меха, погладила собаку по голове. Это было странное ощущение. Она знала, что собаки здесь нет, но, тем не менее, вот она перед ней.

На самом деле собака не говорила, просто внимательно смотрела на Дженни, и голос звучал у нее в голове.

— Здравствуй Сэм, — сказала Дженни, потрепав его за загривок. — Я рада тебя видеть. Как ты это делаешь, это же так далеко?

Сэм пожал плечами. — Не знаю, как объяснить. Все просто. Это как летишь, но не двигаешься. Он меня научил.

— Роберт так тоже мог? — изумилась Дженни.

— Не совсем. Чтобы так у него не хватит энергии. Вместе можем. Я бы поделился. — Сэм задумался, — Тоже по нему скучаешь?

Дженни утвердительно кивнула. — Ты веришь, что его больше нет? — спросила она.

— Не знаю… — пес вздохнул. — Я его не слышу… Тем не менее, его сознание не возвратилось на Тарру.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что его нет среди мертвых.

— А королева об этом знает?

— Нет. — Сэм неожиданно хмыкнул. — У нее нет доступа в пещеры Тарры. Хранитель может знать… Если конечно Кора ему сказала.

— Кора, кто это? — спросила Дженни.

— Основа. Ты сама знаешь.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Дженни и вдруг встрепенулась, — Ты можешь переместиться туда, найти его?

— Нет, — пес качнул головой. — Мне нужна зацепка. К тебе могу. А туда. Только если он появится, позовет. Я все время слушаю. Тихо.

2. Питер.

Звонок от Дэниэла Хардли, того самого адмирала Хардли оказался для Питера неожиданностью. Небезызвестный адмирал, легендарный представитель старой школы. Кто ж его не знал. Однако так получилось, что Питера связывало с адмиралом нечто большее чем просто личное знакомство. Ведь именно Хардли был в числе тех, кто решал его судьбу девять лет назад. Во время, как его называли, кризиса на Рее. Несмотря на то, что Питер и Роберт спасли персонал станции, разразился скандал, грозивший Питеру суровым наказанием. Они отправились на Рею в нарушение приказа. Да еще и угнали корабль, обезоружив и обездвижив охранника. Однако, благодаря их вмешательству, люди остались живы. Возвращение в реальность оказалось суровым. На Пита надели наручники и популярно объяснили, что он идиот, если думал, что победителей не судят. А Роберт умудрился выйти в ноль. Так это у тарриан называлось. Как Питу потом объяснил его напарник, во время эвакуации, Роберт удерживал энергетический купол над людьми и кораблем. Поэтому сразу после возвращения Роберта отправили в лазарет, где никто не мог понять, что с ним делать, а Пита в изолятор. И так на десять дней, пока Роберт приходил в себя. Тут как раз и таррианский транспортник подоспел. Угон корабля Роберт взял на себя, как впрочем, и охранника. Что, по сути, правда. Роберт очень хитро того вырубил, легко коснувшись пальцами висков. К Роберту, как к представителю Тарры не могли предъявить обвинения. Хотя Пит и подозревал, что тому все-таки досталось. Был там длинный список из многих пунктов по таррианской безопасности, которые Роберт нарушил. Да и представления о дисциплине и субординации у тарриан довольно специфические. В ситуацию с Питом вмешался, тогда еще, вице-адмирал Хардли. Хотя сейчас Питер подумал, что не обошлось без тарриан. Пит отделался легким административным взысканием и получил… награду.

Сейчас Хардли пригласил его на встречу. В штаб-квартиру объединенного флота на Земле. И Питер не имел ни малейшего представления, о чем пойдет разговор.

В кабинете, кроме адмирала находился еще один человек. Одет в гражданское, но военную выправку не спрячешь. Высокий, плечистый коротко стриженный, с серыми, очень светлыми, почти прозрачными, глазами мужчина лет тридцати пяти — сорока.

— Присаживайтесь Вэйн, — Хардли указал ему на стул. — Позвольте вам представить коммандера Рэя О'Доннела. О'Доннел, участвовал в операции на Ниадане. Слышали о такой?

Питер утвердительно кивнул. О'Доннел привстал, пожимая Питеру руку.

— Вэйн, вы не догадываетесь, зачем я вас пригласил? — спросил адмирал.

— Не имею ни малейшего понятия, сэр.

— Вы отличный пилот, Вэйн. Как вы отнесетесь к тому, если я предложу вам аналитическую работу?

— Аналитическую? — переспросил Пит.

— Вернее следственно — аналитическую, — загадочно добавил адмирал.

— Позвольте узнать, в чем она заключается. Поиграть в шпиона, сэр?

— Не совсем в шпиона, — адмирал улыбнулся, — Пропавшие транспортники. Вам это ни о чем не говорит?

— Говорит, конечно. Насколько мне известно, пропал еще один…

— Я так и думал, что вы в курсе. Расследование возобновлено. И теперь им занимается наше ведомство. Если точнее, курирую лично я. Вам же хочу предложить быть моим специальным представителем. О'Доннел — ваш напарник. Он обеспечит вам боевую поддержку, если понадобится. Все-таки вы пилот, а не боец. Отчитываетесь мне непосредственно. С полномочиями ознакомитесь. Они у вас довольно широкие. Здесь, — Хардли указал на инфоноситель, — Собраны все имеющиеся у нас, на данный момент, материалы. Также, я скопировал дополнительную информацию, на первый взгляд, не имеющую отношения к делу. Вы это потом посмотрите. Согласны?

Пит задумался. С одной стороны он и сам собирался заняться этими транспортниками, неофициально конечно. А здесь, уполномоченный представитель адмирала. Заманчиво. Собирая информацию по транспортникам, он сможет подобраться к тому, что его действительно интересует. А именно, пропажа и гибель его друга, ведущего это расследование ранее. Хм. О'Доннел — кто он? Хардли говорил о Ниадане. Помнится, Роберт побывал там, в качестве медика…

— Соглашайтесь, Вэйн. Вы