— Магда, а…

— Как ты меня назвала? — перебила ее Мэгги, внезапно побледнев.

— Извини, не знаю, оговорилась просто, — смутилась Дженни. Она и сама не понимала, почему она так сказала.

— Только Роберт меня так называл, никто больше, — сказала Мэгги глухим голосом. — Мы это еще в детстве придумали… — и как-то совсем неожиданно спросила — У тебя что-то с ним было?

— Да нет, пожалуй, ничего, — Дженни немного растерялась. — Что могло между нами быть, все произошло слишком быстро.

— На тебе его защита, — объяснила Мэгги, — и, уж извини, но просто так такую защиту не ставят.

— Почему ты решила, что его? — удивленно спросила Дженни.

— Вижу. Его почерк и специфические особенности. Я слишком хорошо его знала. Мы росли вместе.

— Ничего между нами не было, а даже если бы и было, то что? — нахмурилась Дженни.

— Это действительно не имеет значения, но твоя безопасность для него важна. И мы, его друзья…

— Поэтому ты со мной возишься, из-за Роберта? — Дженни это задело.

— Не только. Ты славная девочка. И ты мне нравишься, не обижайся. Я хочу, чтобы ты знала, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я настрою тебе коммуникатор. Если что-то понадобиться, ты сможешь со мной связаться.

— Знаешь, королева тоже дала мне коммуникатор, — сказала Дженни. — И предлагала остаться на Тарре.

— Даже так? — удивилась Мэгги. — На Тарре у нас не бывает иностранцев. И не только потому, что мы закрыты, другая культура, обычаи. Трудно привыкнуть. Хотя, — Мэгги улыбнулась, — Я думаю, ты бы справилась.

До Ноды они шли почти десять дней. Мэгги пояснила, что на корабле сейчас двойная команда, пилоты сменяют друг друга и корабль идет с постоянным ускорением. Так получается намного быстрее.

Станция уже появилась в поле видимости. Дженни припала к иллюминатору, с удивлением разглядывая приближающуюся Ноду — искусственно созданную планету, условно поделенную на две части: тарианскую и содружества.

— Красиво, — сказала она, повернувшись к Мэгги. — Ты здесь надолго?

— Не знаю еще, — уклончиво ответила Мэгги. — У нас получается интересный расклад, — задумчиво добавила она, — На Ноде соберется вся наша команда.

— О чем ты?

— Ну, понимаешь, я и Ник, мы знаем… знали Роберта с самого детства. С Найджелом и Алексом — вместе учились. Алекс и так на станции, а Найджела переводят туда с Роды, нашей другой базы. Он, как раз, приедет одновременно с нами. Мы были одной командой во время учебы. Нас четверо и Роберт — капитан. Так и летали вместе. Свой корабль, ну и отдельная учебная программа. Мы лидировали во всем. Роберт, — он лучший… — Мэгги тяжело вздохнула. — И так складывается, что сейчас вся наша четверка соберется на станции. Королева официально запретила поиск, но не препятствовала нашему отлету с Тарры…

— Что вы собираетесь предпринять? Ты считаешь, он мог спастись? — спросила Дженни с надеждой.

— Нет, не думаю, — Мэгги нахмурилась. — Я тоже его больше не чувствую. А у нас ведь привязка идет с шести лет… — Мэгги вздохнула и замолчала. — Роберту уже не поможешь… Но проверить не помешает. Поэтому встретимся — подумаем. Да и Грегори еще не вернулся…

— Грегори, это партнер королевы? — спросила Дженни, она что-то такое о нем слышала.

— Да, и еще мой дядя, — улыбнулась Мэгги.

Дженни провела на Ноде несколько дней, в ожидании рейса. Все ей казалось интересным и необычным.

Таррианская часть напомнила Дженни их корабли. Та же структура, только жили уже не в каютах, а многоэтажном здании, разделенном на небольшие апартаменты. Просто, удобно, комфортно, без излишеств. Но даже здесь, тарриане умудрились впихнуть парковую зону с озером и несколько оранжерей для персонала.

— Мы здесь — одна команда, ну как бы одна семья, поэтому и живем так, все вместе, — рассказала ей Мэгги.

На Ноде тоже работала кантара, и она разительно отличалась от кантары кораблей. Мэгги объяснила, что это другой тип, не подключаемой к дину. — Функционирует потому же принципу, что и в Башне, — заметила она.

Работало на станции человек тридцать, что Дженни удивило. Территорию содружества обслуживало огромное количество персонала. Вообще часть, занимаемая содружеством, разительно отличалась. Бесконечные посадочные терминалы, таможня, отели, магазины на любой вкус, рестораны, парки развлечений, все, что только может понадобиться для комфортного ожидания рейса.

Мэгги продемонстрировала ей, как корабль входит в туннель. Девушка устроилась у терминала, на котором отображался огромный грузовой лайнер.

— Вот смотри, сейчас мы проверим груз, — Мэгги ввела параметры, дотронувшись до сенсорной панели. — Приходится все проверять, вашей таможне мы не доверяем, — сказала она со смешком, — Но у нас и список запрещенных предметов немного другой. Сканер работает в соответствии со списком. Не удивляйся, но сканер невероятно точен, — усмехнулась Мэгги, — А всякие мелочи типа продуктов и алкоголя, нас не интересуют. Так, что тут у нас. Ага, с грузом все в порядке, — констатировала Мэгги, когда результаты сканирование высветились зеленым. Теперь открываем туннель и…

Пространство перед кораблем вспыхнуло синим, грузовик исчез.

— Вообще-то это все наше, — кивнула Мэгги. Вся станция и туннели и та часть тоже. Мы разрешаем содружеству пользоваться.

— То есть, вы полностью здесь всем управляете? — удивилась Дженни.

— Ну да. Конечно. Это же целиком наша разработка. У нас и абсолютный контроль. Мы может поменять очередность, задержать или не пропустить корабль. И даже закрыть туннель, если понадобиться.

— А содружество?

— Платят за аренду, я не особо в курсе. Что-то символическое, наверно. Мы не жадные.

— Вы так просто предоставляете свои технологии? — удивилась Дженни.

— Я же сказала, мы не жадные, — усмехнулась Мэгги, — Мы делимся всем, чем только возможно, вернее всем, что вы