Одну девушку этот проходимец у меня уже увел. А теперь и другая, уже став официально моей невестой, смотрит на него с обожанием. Ну что тут делать? Впрочем, я знал — что! Расти над собой, учиться. И не допускать таких «косяков» как в этой истории. А упорол я их даже дважды.

Первый, понятно в том, что «бухнул в колокола, не заглянув в святцы». Ну и что, что всплеск интуиции? Все равно, я уже не один, я — член команды. И стоило сначала обсудить с ними.

А то ведь по самому краешку прошли! Витте, разумеется, осерчал. Но дело даже не в его эмоциях, а в том, что есть куча неписанных правил. И нарушать их не могут без последствий ни министр финансов, ни даже царь. Несмотря даже на личный выигрыш.

Спасло меня то, что я сам и генерировал эти дополнительные потоки товара. И уже имел в этом репутацию. А во-вторых, моя схема, и правда, имела шансы повысить запасы драгоценных металлов в стране. Ну и, в-третьих, пока что, до мирового одобрения принципов «серебряного списка» мне торговать «только за серебро» разрешили лишь с заграницей, да и то — «на основе добровольности».

А второй косяк, хоть и был помельче калибром, но зато очень уж не вовремя. Привилегию-то на добычу руд металлов вокруг Лувозера оформили прямо на следующий день. И акционерное общество создали, которому привилегия выдавалась. А к концу недели мы карты глянули. Я как увидел, что Лувозеро это почти точно на запад от моего заводика, «волну погнал». «Не оно это!» — утверждал, — «То озеро севернее должно быть!»

Ну, еще бы, все значимые производства Карелии я поименно знал. Фирма отца с их консалтинга кормилась![2] Так что танталовый рудник должен был быть севернее, там, где в оставленном мной будущем располагалась Мурманская область.

Стали искать. И нашли. Оказалось, есть ещё и Ловозеро. Как и требовалось, намного севернее. Пришлось извиняться, оформлять второе разрешение, уже на окрестности Ловозера[1]. И экспедицию туда перенаправлять. Но для этого нашим с Натали партнерам и покровителям пришлось убеждать не только Витте, но и императора «довериться Воронцову». А они уже и сами сомневаться начали, как тут кого-то убеждать, чтобы доверились?

Так что они решили меня немного проучить и заставили за свои деньги выкупить первые права на разведку. Не слишком-то и много брали, всего по десять рублей с полтиной за квадратную версту, но участок великоват, так что вышло почти тридцать три тысячи рублей.

Мне не за деньги обидно было, а за то, что «свои же люди», могли просто порвать первую бумагу и забыть. Но проучили. Обидно было, просто не передать. Но урок-то заслуженный! Так что приказал раздобыть мне подробную карту того участка. Повешу на стену кабинета, как памятный знак. Глядишь, поможет косячить пореже…'

Поселок Сосновец, 3 июня(15 июня) 1899 года, четверг

«Взз, вззз!» — противно повизгивали тормоза.

— Тёмка! Поглядывай там! Жёлтых этих не видать⁈ — зычно проорал Степаныч, старший в их паре. Это да, лагерь китайцев тут совсем рядом, так что надо смотреть. Хоть на вид — нехристь нехристью, но батюшки на проповедях уже много раз повторили, что православные это! Крещённые по вере и обряду! Задавишь такого — грех большой выйдет. Да и штрафы платить придется. Урядник опять же душу мотать станет. Нет уж, лучше поглядывать. И притормаживать вагоны, не давая разогнаться на крутом спуске «декавильки».

Еще месяц назад тут деревня Сосновец была. Одно название, что деревня! Три избушки, в которых две дюжины карел жило. Зато теперь тут вовсю стройка кипит. В поселке Сосновец теперь больше двух тысяч человек проживает, это больше, чем в их Повенце до начала стройки было, вот так вот!

Правда, большая часть на том берегу живет. Они там канал роют, в обход порогов, да шлюзы строят, их называют 14-й и 15-й…

А на этом берегу пока только лес валят, да железную дорогу строят. Тёмка раньше думал, что это они со Степанычем на железной дороге работают. Оказалось, не совсем. У них — «декавилька», это такие железные дороги, только специальные. Колея узкая, рельсы лёгкие, да разбирается эта дорога на небольшие участки, прямо со шпалами, но тоже очень легкими. Такие кусочки в любую грязь можно принести, кинуть, соединить — и уже «декавилька» готова. Можно даже на ней самой кусочки для нее же возить! Лихо это выходит! Надо — привез дорогу и собрал. А как она перестанет быть нужной, так её разобрать можно и в другое место перевезти!

Но в прошлое воскресенье Степаныч Артёма вниз по реке свозил, показал как настоящую «железку» строят. И разница сразу видна стала. Там насыпь высокая, полотно ровненькое, колея широкая! Даже шпалы с пропиткой какой-то. И рельсы тяжелые. И паровоз настоящий.

Нет, потом-то паровозы уберут и машину на электричестве пустят, об этом Степаныч много раз повторил. И с теми машинами поезда тут до ста верст в час разогнаться смогут! Шутка ли! До его родного Повенца за два часа добраться можно! Ну, чуть подольше, стоянки-то будут, да и места, где притормозить немного надо. Но все равно — сказка настоящая! Прошлым летом Артём в эти места две недели добирался, а скоро сможет между завтраком и обедом туда-обратно смотаться! Да и сейчас, если б он с теткой Матреной захотел связаться, за полчаса сделать можно! Телеграф на стройке протянули. И недорого совсем. Если «в пределах стройки», то за три слова всего копейку брали. А если согласен до ночи подождать, то и за пять слов. Но писать пока не о чем. Не маленький же он, по дальней родне за месяц соскучиться! Вот стройка закончится, ГЭС поставят, дорогу эту волшебную на электричестве запустят, — тогда он телеграммой и предупредит, мол, встречайте, Матрёна Сергеевна, племяш на побывку едет!

Но пока ГЭС не работают. Ту, что ниже по течению, уже строят. Беломорская будет называться. Это потому что у самого Белого моря, вот! А вторую ГЭС, Маткожненскую, планируют по осени начать строить. Как раз где-то в этих местах. А раз электричества совсем мало, то пока на железной дороге паровозы составы тянуть будут. И вагоны там будут огромные, Артём видел, полдюжины уже в порту