— Предлагаю поступить так! Я к утру понедельника подготовлю меморандум на имя государя, а вы уж постараетесь, чтобы он и Витте хотя бы прочли мои доводы, прежде чем на куски рвать станут. Но говорим мы сейчас не о том. Совсем о другом надо срочно поговорить!

— И о чем же? — почти в унисон проявили они любопытство.

— О том, что тантал у меня через год-другой закончится. И еще о том, что я скупал не только тантал, но и сведения о том, где его находили. Мне удалось поглядеть на документ, составленный тайной английской экспедицией, исследовавшей наши северные земли.

Тут Великий князь снова помрачнел. Англичане на эти места давно зарились, не раз за них воевали. И тайных экспедиций отправили не одну.

— Так вот, они нашли тантал в месте, называемом Лавозеро.

— Такого нет[9]! — уверенно ответил Александр Михайлович. — Но если текст готовили англичане, они могли так Лувозеро обозвать. Они часто букву «u» как «а» читают. А карты тех мест совсем недавно еще только на латинице и были, их же шведы составляли.

— Наверное, — не слишком уверенно согласился я.

Ну не признаваться же мне было, что англичанина я выдумал, а про ГОК, как основной источник тантала в России, помню из будущего? Наверное, просто название со временем изменилось. Звучание слова-то со временем меняется! В моем времени только «кофе» говорили, а тут «кофей»! А Петербург еще недавно как «Пи́тербург» писали. Поэтому я продолжил:

— Так вот, в бумагах тех говорилось, что месторождение расположено вблизи озера, дальний край не более, чем в половине дневного перехода от озера.

— Фьюить! — присвистнул Сандро, — ничего себе точность! Озеро вытянутое, в длину вёрст десять примерно, в ширину две, насколько я помню. Да и дневной переход это знаете ли… Иные верст по пятьдесят за день проходят. А на лыжах так и того больше!

— Нет, там о пеших переходах говорилось. Экспедиция летом была, как подсохло.

— Все равно. Получается у нас квадрат пятьдесят две версты на шестьдесят, то есть три с лишним тысячи квадратных вёрст. Немаленький квадратик!

— Тем более! Нужно туда уже сейчас экспедицию послать, пусть осмотрятся, выберут перспективные места для разведки, а тем временем и оборудование доставим! А до того надо получить привилегию на добычу в этом районе руд металлов и других полезных ископаемых. Англичане писали, что месторождение это очень богатое! Тантала там больше, чем на всех остальных месторождениях, открытых на сегодняшний день, вместе взятых. А есть еще и ниобий, и титан. У меня и на них виды есть, как в «серебряный список» включить. Понимаете теперь, зачем я «серебряный список» предложил? Мы, считайте, крупнейшее месторождение серебра в руки получим, если все пройдет как надо!

Они помолчали. Было видно, как «серебряная лихорадка» борется в них с осторожностью, и я не уверен был, что осторожность проиграет.

— Слишком крупный куш! — вдруг твердо произнесла Натали. — Самим нам его не унести! Надо делиться!

— А ведь точно! Если Витте в долю позвать да государя не обидеть, глядишь, они немного мягче на всё посмотрят, — протянул Александр Михайлович.

— Да уж не сомневайтесь! — цинично усмехнулась повидавшая жизнь Елизавета Андреевна. — Тогда и привилегию дадут хоть без разведки. И плевать, что это тысячи квадратных верст! Тем более, это Север, места дикие, пустынные.

— Это да, — согласился с ней Александр Михайлович. — Кроме охоты да рыбалки мало на что годятся. Даже лес оттуда на продажу не вывезти, замаешься по рекам пороги проходить!

— Пожалуй, нам с вами, ваше сиятельство, к Витте лучше прямо сейчас отправиться. А уж завтра с ним — во дворец. А вы, Юрий Анатольевич, собирайте экспедицию. Лучше, если она прямо завтра сможет и отправиться! — подвел итоги Великий князь.

Примечания и сноски к главе 9:

[5] Ругань на смеси одесских жаргонизмов и украинского языка. Примерный перевод: «Как же ты меня достал, идиот!» — «Что за претензии! Прекрати беспочвенные обвинения и попытки физического воздействия! Все делалось так, как и должно было!» — «Нехороший ты человек! Ну, зачем эти понты?» Впрочем, надо отметить, что у одесситов этот получается артистичнее и экспрессивнее.

[6] Обычно навигация в Беломорском порту начинается в мае. Но применение ледокола позволило прийти в порт на две-три недели раньше.

[7] Михаил Осипович Доливо-Добровольский — известный электротехник польско-русского происхождения, один из создателей техники трёхфазного переменного тока, работавший в Германии и мечтавший вернуться в Россию. Предполагалось, что он станет деканом Электромеханического факультета Санкт-Петербургского политехнического института, открывшегося в 1899 году, но в нашей реальности этим планам помешали договорные обязательства с AEG, которыми Михаил Осипович был связан.

[8] Воронцов ошибается. Именно на принципе транспортных реакций вольфрама работают современные «галогеновые» лампы. Да и химические методы напыления вольфрама на нить накаливания применялись в нашей реальности начале XX века. Просто напыление велось на угольную нить, реагировавшую с вольфрамом. Что в итоге сильно ухудшало качество полученной нити/

[9] Воронцова подвело то, что название Ловозерского ГОКа, который дает более 90% тантала, добываемого в России, ему было известно только «на слух». И букву «о» воспринял как «а». У авторов при проработке книге произошел схожий казус. А Сандро точно знал, что «Лавозера» в тех местах нет.

Глава 10

Часть 4

«Взревёт машина прочихавшимся мотором»

Из мемуаров Воронцова-Американца

'…Биржевые спекуляции прошли как по нотам. Нет, в этот раз куш был поменьше, похоже, немалое количество игроков на рынке нас просчитало. Но и шесть миллионов долларов — тоже очень достойный куш!

Зато удивил Фред Морган. Он был среди просчитавших, готовился к игре заранее и решительно начал её с первой минуты. Похоже, я его недооценивал. Да, человек он малоприятный, эгоистичный и самовлюблённый. Но ушлый бизнесмен и толковый финансист.

Права Натали, у него есть чему поучиться. Эх! Да и ладно, пусть учится! Хотя ревность скребет душу.