– Вас понял, – отозвался Горчаков.

Спустя минуту он летел за вертолетом, держась за ним на расстоянии в пять сотен метров. Ближе опасно – еще столкнешься ненароком, тогда никто не выживет. Взрыватели стоят инерционные, срабатывают на удар – так сообщил ему сапер. Поэтому тот севший «шторьх» остался целым. Держаться вслед за лидером необходимо на безопасном расстоянии.

Сидеть на ящиках было неудобно, но Горчаков привык. Помогала прикрепленная за спиной на поясе сидушка, сшитая из войлока. Ее им посоветовал Несвицкий-младший, когда узнал о трудностях пилота, и Юрий снова удивился познаниям Николая. Ведь все так просто и удобно! Прицепил, после чего садись куда захочешь, включая землю, снег и камень.

Темень за лобовым стеклом сменилась предрассветной серостью. В ней проявился силуэт лидировавшего вертолета. С каждой минутой он становился четче, выпуклее, пока не показался полностью. В наушниках раздался голос командира вертолета.

– Как слышишь Третий?

– Вас слышу хорошо, – ответил князь.

– Минута до ленточки, мы уходим. Курс не меняй – и через сорок километров увидишь цель. Она приметная, не промахнешься. Удачи, капитан!

– И вам, Пятерка!

Вертолет заложил восходящий вираж. Князь попрощался с ним, качнув крылом, хотя сомнительно, что в вертолете разглядели. Но ему так захотелось. «Шторьх» не спеша проплыл над цепью водоемов – ставков по-местному. По ним и проходила новая граница Нововарягии. Теперь «Шторьх» плыл в воздухе над территорией противника. Князь поднял самолет повыше. Огня с земли не опасался – на машине опознавательные знаки Славии, а если попадет под радар, то на «шторьхе» установлена автоматическая система распознавания «свой-чужой». Зато с большей высоты легче заметить нужную цель.

Тем временем совсем уж рассвело, и скоро Горчаков увидел встающие по курсу многоквартирные дома и трубы предприятий. Вот он, Славск. Восточнее его должна располагаться батарея ПВО, и, присмотревшись, князь различил ее. Радар установили на пригорке, чуть в стороне виднелись две пусковые установки и домики для персонала. Пора. Князь занял высоту в полкилометра, достал из-за спины стальную вилку, сделанную на заказ механиками, и перевел свой «шторьх» в пологое пикирование. Зафиксировал штурвал, после чего с усилием открыл дверь из кабины. Набегавший воздух норовил прижать ее обратно. Но князь отжал и выскользнул наружу. Потоком воздуха его мгновенно унесло от падавшего самолета. Горчаков раскинул руки, ноги и устремился вниз в стремительном падении. Когда же до земли осталось меньше сотни метров, запустил потоки гравитации и был подхвачен ими. Опустившись до десятка метров, князь мчался над землей что было сил как можно далее от места, куда направил самолет.

…Одинокий самолетик в небе заметил часовой, охранявший батарею ПВО. От скуки наблюдал за ним, гадая, кто это и зачем летит. Понятно: в Славск, но почему с востока? Внезапно самолетик клюнул носом и устремился к батарее. От него вдруг отделилась черная фигурка и стала падать вниз. Ошеломленный часовой смотрел на это с изумлением, пока его не осенило понимание того, что происходит. Отбросив автомат, он ринулся от батареи, но далеко не убежал. По удивительной случайности «шторьх» угодил в заряженную пусковую установку. Взрыв четырех боеголовок и топлива ракет, усиленный зарядом самолета, оказался страшен. В щепки разметало две модульных казармы, в которых отдыхали немцы – никто не уцелел. Буквально испарились те, кто наблюдал за воздухом за мониторами в пункте боевого управления. Радар снесло с возвышенности и поломало так, что он отныне годился лишь на металлолом. А то, что не сломалось, загорелось. Взрывной волной хвост «шторьха» зашвырнуло на две сотни метров. По нему потом и распознали, что это был за самолет и как он преодолел систему ПВО…

А Горчакову повезло – взрывной волной его не зацепило. Помогла возвышенность с радаром, под прикрытием которой оказался. Хотя какие-то осколки и просвистели в воздухе над головой. Потом догнал звук взрыва. Оглянувшись, князь увидел шар пламени и серый дым, встающие на месте, куда упал самолет. И лишь сейчас он осознал, что с ним могло произойти, если бы взрыватели сработали в полете. От него бы даже пыли не осталось.

Князя затрясло, спина похолодела, он на мгновение утратил за собой контроль и чуть не врезался в грунт поля, на которым и летел. Спохватившись, он запустил потоки и устремился прочь. Миновав посадку, князь вылетел к ставку, зависнув над которым, избавился от шлема с фонарем с его тяжелой батареей. Расстегнул и бросил в воду пояс с инструментами. Все это больше не понадобится, а весит – ого-го-го! Достал из специального кармашка гарнитуру и закрепил на ухе. На блоке рации включил и зафиксировал тангету в положении «прием» и заскользил по направлению к востоку, сверяя курс по компасу. Пролетев примерно с десяток километров, князь приземлился у посадки, съел зачарованный батончик и через пять минут, когда почувствовал его воздействие, продолжил свой полет. Внизу стелились черные поля, разбитые посадками на прямоугольники. Летело время, князь начал уставать, но встречавших его не было. Возможно, заблудился. Юрий перевел тангету рации в положение «передача».

– База, база, здесь Третий. Вы слышите меня, прием.

– Да, Третий, слышим! – раздалось в наушнике, когда он отпустил тангету. – Ты где?

– Лечу по курсу двести пятьдесят, – ответил Юрий.