Отец пнул меня ногой по яйцам, и я поморщился, но даже не вскрикнул.

— Батя, ты же слово дал, — произнёс я сквозь зубы.

— Обещал не распускать руки, но не ноги, — подколол он меня, а затем спросил: — Надеюсь, ты не влюбился в эту человеческую девушку?

— Да, вроде нет, а что? — помотал я головой.

— Потому что нам в роду нафиг не сдалась женщина из мира людей, какой бы крутой она ни была, — харкнул он на землю.

Пока ждали возвращения гонца, я уселся на поваленный ствол, а повелитель устроился рядом.

— Вот скажи, Влад, чего тебе дома не сиделось на родительских щах и хлебах? Ты что, ненормальный? — полюбопытствовал отец, прищурившись.

— Послушай, батя, мне хотелось изучить доступный нам мир. И не просто так, а чтобы стать сильнее. Я открыл для себя много нового о человеческой магии, развил свои целительские навыки и не только их. Объехал множество стран и узнал о техниках медитации для перенаправления энергетических потоков в теле и их усиления независимо от внешних факторов. Это работает временно, но может пригодиться в экстренной ситуации. И это только часть того, что я узнал в мире людей. Просто сидеть в Некрополисе как цепной пёс и выезжать оттуда только на задания — это не для меня, отец, — пояснил я ему, энергично жестикулируя руками.

— Знаешь что, сын? — вздохнул отец. — Ты всё же вернулся в родной дом за помощью. Значит, всё то, что ты сказал — бред сивой кобылы. Ведь ты явно не сильнее нас с матерью. А мы, к слову, редко покидали Некрополис. Так что не знаю, какой ерунде ты научился у этих жалких людишек, — он поднялся и направился навстречу возвращающемуся гонцу.

— Владыка Теней прав, — прокомментировал вслух Мортен.

— Мне казалось, что друзья должны поддерживать друг друга, Костолом, — возразил я, разводя руками.

— Ага, ещё чего! — залыбился тот.

Вскоре мой отец выехал на коне к императору инквизиторов. Они громко спорили друг с другом, хотя стояли достаточно близко и кричать было не нужно.

— Как ты думаешь, эти придурки согласятся сражаться вместе с нами против армии демонов? — спросила меня Элизабет.

— У них нет выбора, — ответил я, пиная замёрзший комок грязи. — Повелитель всё им подробно объяснит. И я надеюсь, что воины света не настолько глупы, чтобы не осознать масштаб и серьёзность надвигающейся угрозы. Да и к тому же им не удастся остаться в стороне.

— Ненавижу инквизиторов, — проворчала Моргана, очищая ножом зелёное яблоко. — Мало того, что они напали на Некрополис, так ещё и устроили весь этот хаос.

— Это жизнь, и ничего не поделаешь. Если не накосячишь сам, то накосячит кто-то другой, — заключил я и отхлебнул чай из термоса.

— То есть, если бы они не взорвали башню, то нам бы пришлось взорвать её самим? — недоумевал Саша.

Я поглядел на него, как на шизика и пояснил:

— Нет, Саня, если бы это не сделали инквизиторы, то сделали бы другие наши враги. Нельзя быть вечно защищённым от бед. Так не бывает!

— Этого ты у людей нахватался? — встрял Вова.

— Ага, прочитал у них множество исторических книг и сделал определённые выводы, — отозвался я и принялся чистить свой револьвер, чтобы улучшить скорость стрельбы. — Рано или поздно в любом мире происходит настоящая катастрофа, который объединяет врагов вместе, — заключил я в конце.

— Эй, держите её! — крикнул один из некромантов отца и указал пальцем на макаку. — Она стащила у меня припасы из сумки.

— Мотя, черт побери! — заорал Саша. — А ну-ка, верни всё владельцу! Сколько раз тебе говорил: своих обворовывать — плохо.

То есть по его мнению воровать всё же хорошо, но только у посторонних? Ну и дела, Саня! А ещё мне делают замечания, что я беззастенчивый, а сами с головой ушли в пороки. Вот всегда так: глупцы учат умных, как правильно жить.

Через пятнадцать минут повелитель вернулся и приказал своим людям отправляться в прежний лагерь и собирать вещи.

— Ну, как всё прошло? — задал я первым ему вопрос.

— Как, как? Каком кверху! — выпалил он, грозно шевеля тёмными густыми бровями. — Инквизиторы согласились на временное перемирие. И мы все сейчас выдвигаемся навстречу личу и его проклятой шайке монстров.

— Я так понимаю, ты зол, потому что перемирие затянется? После уничтожения армии демонов понадобится время для формирования новых войск? — высказал я вслух предположение.

— Разумеется, — буркнул Владыка Теней. — С одной битвы не бегут сразу же на вторую. Мы же не в фэнтезийной книге живём, а в реальном мире. Ресурсы нужно будет восполнить, а также дать воинам время на восстановление. Вообще ещё неизвестно, сколько времени займёт сражение с потусторонними тварями.

— А ты уже знаешь, где сейчас находится армия лича? — задал я логичный вопрос, так как они могли отправиться куда угодно.

— Я думаю, что мы легко их найдём по крикам некрорианцев, — угрюмо заметил повелитель. — Но я уже послал одну тень на их поиски и скоро узнаю точное расположение монстров. Тени не просят есть и пить, а также им не нужен сон; да и передвигаются они быстро. Так что ждать осталось недолго. Пока мы выдвигаемся обратно, информация поступит.

— Отец, если что, можешь полететь с нами на корабле Морганы; так будет быстрее, — предложил я.

— Нет, — отказал он и вскочил на своего адского коня, из ноздрей которого буквально шёл огонь. — Я должен быть со своими людьми. Но вы возвращайтесь на корабль и я передам тебе данные о местоположении врагов, как только узнаю. Вы первыми доберётесь до них и доложите мне об обстановке.

— Да, отец, — согласился я.

Мы с друзьями взвалили на плечи рюкзаки и направились к поляне, где оставили наше летающее судно. Но шли мы не одни: группа рыцарей Света сопровождала своего императора, окружив его со всех сторон. Они тоже шагали к своим летучим колесницам, и между нами витало неловкое молчание. На лицах у всех читалось раздражение, и мы только подозрительно переглядывались.

— Какая чудесная погода, не правда ли? — бросил я, обращаясь к инквизиторам.

Они ошарашенно посмотрели на меня, но их