Весь преподавательский состав не скрывая своего волнения и напряжения, не сводил с него глаз, будто от его слов зависела дальнейшая судьба каждого из них.

— Габриэль, я не понимаю, зачем нас всех собрали? У меня через полчаса лекция! — не выдержав затянувшегося молчания, задала вопрос магистр Эмилия, нервно постукивая наманикюренными пальцами по подлокотнику.

— Можно подумать у вас одной, — фыркнул магистр Абигор, — меня вообще никто не спросил хочу ли участвовать в этом собрании.

— Поверьте, то что вы сейчас услышите, будет гораздо важнее лекций и вашего мнения, — резко ответил Азраэль, прервав демона, — свое недовольство можете высказать позже.

Абигор ничего не ответив, поджал губы в молчаливом недовольстве и отвернулся к окну.

— Оставьте ваши бессмысленные препирательства для более подходящего случая, — холодно произнес Габриэль, усаживаясь в кресло, — давайте сначала выслушаем Азраэля.

Азраэль вытолкнул на середину комнаты молодого демона, тихо стоявшего за его спиной.

— Рассказывай что видел.

— На этой неделе наш отряд патрулировал черную пустыню, — сбивчиво начал рассказывать демон, уставившись себе под ноги, — несколько дней мы шли вдоль огненной реки, а потом свернули в сторону Везувия. Когда мы добрались до потухшего вулкана, наш командир приказал всем возвращаться назад, а сам остался.

— Наверняка он заметил что-то подозрительное, — ворчливо прокомментировал Абигор слова молодого демона, отвлекшись от созерцания пейзажа за окном.

Демон замолчал, в нерешительности бросив взгляд на Азраэля.

— Продолжай.

Молодой демон получив разрешение, вновь продолжил говорить:

— Я тоже так подумал и решил остаться, чтобы подстраховать командира в случае опасности. Спрятавшись за камнем, я незаметно наблюдал за происходившим вокруг. Как только командир убедился, что весь отряд ушел, он открыл портал.

— Не вижу ничего странного, — вновь влез в разговор Абигор, — Порталы умеют открывать все демоны.

— Из портала вышел мужчина.

— Наверняка демон.

— Магистр Абигор, давайте вы не будете перебивать юношу, а дадите ему договорить до конца, — хмуро произнесла магистр Эмилия, посмотрев на Абигора, — оставьте свои комментарии на потом.

— Я сделаю это только ради вас, Эмилия, — противно оскалившись ответил Абигор и отвернувшись к окну замолчал.

— Что было дальше?

— Наш командир опустился перед ним на колени, приложив левую руку к груди, словно давая клятву…

— Или присягая на верность, — прошептал едва слышно магистр Разаэль.

— Как только командир встал, из рук незнакомца вырвались черные щупальца — демон запнулся, с ужасом вспомнив увиденное, но взяв себя в руки продолжил, — они окутали командира до середины груди, и начали высасывать его энергию.

— Но разве это возможно?! — недоверчиво спросила магистр Эмилия, переведя взгляд с демона на архангела Габриэля.

— Конечно возможно, — хмыкнул Абигор, перестав таращиться в окно и откинувшись в кресле, добавил — если ты отдал свою душу Дьяволу.

— Разве у демонов есть душа? — скептически поинтересовалась Эмилия, с неприязнью посмотрев на Абигора.

— А кто сказал, что это демон? — загадочная улыбка расползлась по лицу магистра, — Не так ли Габриэль?

— Азраэль, можешь отпускать демона. Мы услышали все что нужно, — архангел проигнорировав вопрос Абигора, обратился к Азраэлю.

— Как скажете, — Азраэль открыл портал и не церемонясь толкнул в него демона.

— Абигор прав, это был не демон, — тихо ответил Габриэль после того, как молодой демон исчез в портале.

— Кто же тогда это был? — нетерпеливо спросил Часан замолчавшего архангела.

Габриэль закрыл на мгновение глаза, невольно воскресив в памяти лица — той, которую когда-то любил больше жизни и того кого теперь ненавидел всей душой. Память тут же услужливо подкинула последнее воспоминание о жене — золотоволосая красавица со смехом убегает от него по цветочному полю, предлагая поиграть в догонялки. Габриэль, сжав челюсти, с усилием отогнал от себя прекрасный облик Дианы, заменив его на облик человека, из-за которого жизнь разделилась на до и после. Высокий, темноволосый с холодными, черными глазами и такой же черной душой.

— это был Избранный.

Преподаватели затихли, потрясённо уставившись на архангела.

— Но он же погиб, — нерешительно произнес магистр Разаэль, нарушая затянувшуюся тишину.

— У нас нет ни одного доказательства его смерти, — хмуро ответил архидемон Велиар, сложив руки на груди, — он просто исчез.

— Но ведь меч Падших тоже исчез! Разве это ни о чем не говорит?

— Меч и Избранный связаны кровью, если меч не уничтожен, значит, его хозяин тоже жив.

— Нет, нет, я не хочу в это верить, — магистр Разаэль отрицательно замахал головой, — поверить, значит признать, что Пророчество сбудется.

Архидемон равнодушно пожал плечами.

— Оно в любом случае сбудется, это вопрос времени.

— А мне все ещё не понятно, если это Избранный, то как он пользуется магией? — задала вопрос Эмилия, нахмурив изящные брови, — Михаил ведь отрезал ему крылья.

— Магия Проклятых, — ответил Азраэль, — она заставляет носителя питаться чужой энергий, взамен даруя необыкновенную силу и практически безграничные возможности.

— Но если он так силен, почему он появился именно сейчас?

— Избранная. Ему нужна ее сила.

— Анита, может ты уже скажешь, что мы ищем? — глухо раздался голос Мии из-за высоченной стопки книг, которую она несла в руках.

Я расположившись прямо на полу, между книжными стеллажами в библиотеке и обложившись различными книгами и свитками, искала ответ на свой вопрос — кем был вчерашний незнакомец и что он от меня хотел?

— Сама не знаю, — пробормотала я, переворачивая очередную страницу в книге с потрепанной обложкой под названием "Виды энергии и способы их применения".

— Что?!

Стопка книг выпала из рук демонессы, упав рядом с моими ногами, чудом не свалившись прямо мне на голову. Зачихав от книжной пыли, я возмущенно уставилась на Мию.

— Ты что убить меня решила?!

— Не преувеличивай, одной книгой тебя вряд ли убьешь, — демонесса уперев руки в бока, гневно взирала на меня сверху вниз, — ты опять что-то скрываешь?

— Ничего я не скрываю, — сердито ответила я, встав с пола и отряхивая коленки от пыли, — я действительно не знаю что ищу и где это искать.

— Ничего не понимаю, — демонесса озадаченно нахмурила лоб, — ты меня разыгрываешь? Или это какая-то новая игра пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что?

— Нет, — я отрицательно покачала головой, разглядывая корешки книг на стоящем передо мной стеллаже. Потертые, старые книги делили место на полке с новыми, красивыми учебниками. Рукописи, исписанные затейливыми буквами и старинные, пожелтевшие от времени, свитки громоздились сверху, не оставляя пустого пространства в шкафу. Я медленно читала названия книг, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение вчерашнему событию. "Демонология", "История создания Вселенной", "Демонические существа Подземелья", "Ангельская иерархия"… огромное количество различных книг на самые разные темы и нет ни одной, которая могла бы мне помочь.

— Нет, это был ответ на первый