— Это просто невероятно, — прошептала Мия, как только я закончила говорить, — если бы не твоя змея на запястье, ни за что бы не поверила! А что за девять кар Всевышний наложил на Змея?

— В учебнике по Истории Поднебесья, этому посвящена целая глава, — Анри подойдя к столу, на котором лежали наши с Мией учебники, вытащил книгу в голубой обложке. Перелистнув несколько страниц в поисках нужной информации, он удовлетворенно кивнул и начал читать вслух.

"Всевышний сказал Змею: "Ты приговариваешься к девяти

карам, после чего потеряешь свободу и волю».

1. Ангел Самаэль, подстрекавший тебя, отныне лишен своего высокого положения на Небе.

2. Большую часть жизни ты не будешь ходить вертикально.

3. Ты будешь проклят более всех других домашних животных.

4. И более всех зверей.

5. Раз в семь лет ты будешь в тяжких мучениях менять свою кожу.

6. Тебе придется ползать на брюхе. Таково воздаяние за то, что ты навлек на людей смерть и заставил их горько оплакивать своих мертвецов.

7. Всякая пища будет иметь в твоем рту вкус праха, ибо ты заставил всех людей возвращаться в прах.

8. Смертельный яд будешь ты носить в своей пасти.

9. Вражда воцарится между тобой и человеком; он будет разбивать тебе голову".

— Почему же тогда, Змей действующий под принуждением был наказан Всевышним? — недоуменно поинтересовалась демонесса.

— То, что произошло со Змеем — наглядный урок человечеству: вот что бывает, когда кто-то провоцирует нарушение — он лишается всех своих привилегий и способностей и подвергается проклятью, — ответил Анри, кладя учебник на место.

Мия фыркнула в ответ.

— Люди губят себя и без помощи Змея.

— Конечно, — согласно кивнул головой Анри, — теперь им демоны помогают.

— Ты что-то имеешь против демонов? — Мия подскочила с кровати, уперев руки в бока.

— Я ничего не сказал против демонов.

— Ты только что сказал, что люди губят себя с помощью демонов!

— Мия, Анри вовсе не хотел тебя обидеть, — я попыталась разрядить обстановку, — он хотел сказать, что теперь вместо Змея, людей искушают демоны.

Демонесса резко развернулась ко мне.

— И ты туда же?!

Да ничего не скажешь, помогла разрядить обстановку. Поняв, что в данный момент Мию лучше не трогать, Анри быстро сориентировался.

— Спокойной ночи, девочки. Завтра поговорим.

* * *

Утро началось с общего собрания учеников и преподавателей в холле центральной башни. Не выспавшиеся ученики бродили по первому этажу, ворча и недоумевая зачем их так рано подняли, когда они могли нежиться в кроватях ещё целый час.

Мия не выдержав томительного ожидания, ушла в столовую за лимонадом, а Анри увлеченно беседовал с магистром Часаном на тему максимальной скорости полета.

Решив не мешать разговору, я присела на край кожаного дивана, не спеша рассматривая красивую лепнину потолка. Почувствовав на себе чей-то взгляд я опустила голову и встретилась с холодным, внимательным взглядом леди Лауры. Послав ей неуверенную улыбку, я тут же замерла. Красивое лицо женщины исказила жёсткая, издевательская усмешка, через мгновение сменившаяся премилой, искусственной улыбкой.

— Ну и долго нам ещё ждать, — рядом со мной на диван плюхнулась Мия, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, — Держи.

Мия протянула мне бутылку с лимонадом, а затем открыв свою, сделала несколько глотков.

— Просто непередаваемые ощущения, — Мия зажмурилась от наслаждения и заметив, что я никак не реагирую повернулась ко мне.

— Что с тобой? — настороженно поинтересовалась демонесса, заметив, что я не отвожу глаз от стойки.

— Все в порядке, — тряхнула я головой, выкидывая мысли о странном поведении леди Лауры, — Что ты говорила?

— Уже ничего, — обиженно поджав губы ответила Мия, — Не хочешь мне ничего рассказывать, значит не рассказывай.

— Да ладно тебе, — посмотрев по сторонам и убедившись что нас никто не слушает, я наклонилась к Мие и прошептала, — ты не замечала, что леди Лаура ведёт себя как-то странно?

Мия пожав плечами, покачала головой.

— Да вроде нет. Но она ведь неприкаянная, это уже странно.

— Дело не в этом, — отмахнулась я от слов Мии, — пока я тебя ждала, я почувствовала, что за мной наблюдают.

— Это была она? — Мия нахмурившись, забарабанила пальцами по пустой бутылке.

— Да. И ее взгляд не обещал ничего хорошего. Словно она что-то знает, чего не знаю я.

— Странно конечно. Что она может знать, если неприкаянные не покидают пределы Академии? Вы с ней на Земле не встречались?

Я отрицательно покачала головой.

— Прошу прощения за столь длительное ожидание, — громкий голос Архангела Габриэля заставил всех замолчать и обратить внимание на декана, — как вы все знаете приближается праздник Равновесия. День когда ангелы и демоны забывают о своей тысячелетней вражде и участвуют в играх, посвященных этому великому празднику.

— Прям как в Древней Греции, на Олимпийских играх, — пробормотала я встав с дивана, чтобы подойти поближе к говорящему Габриэлю.

— У них тоже был праздник Равновесия? — удивилась Мия, устремившись вслед за мной.

— Нет. На время Олимпийских игр прекращались все войны и устанавливалось временное перемирие.

— Ааа, — протянула Мия, явно ничего не поняв.

— Высший совет определил три дисциплины для проведения соревнований, — архангел Габриэль сделал небольшую паузу, а затем вновь продолжил, — основы полета, боевая подготовка, и портальное перемещение. В соревнованиях могут участвовать как ученики, так и преподаватели.

— А призы будут? — раздался чей-то весёлый возглас из толпы и одобрительный гул голосов тут же поддержал смельчака.

— Будут, — с усмешкой на губах ответил архидемон Велиар, стоящий рядом с Габриэлем на площадке второго этажа, — на все три дня, пока будут идти соревнования, все лекции отменяются.

— Это и есть призы?!

По толпе пробежал недовольный ропот.

— Хотя бы медаль дадут? — поинтересовался кто-то из учеников, вызвав у всех короткий смешок.

Архангел Габриэль поднял вверх правую руку, призвав всех к молчанию.

— Будут вам призы, не переживайте. Каждый занявший первое место в своей дисциплине, получит боевое обмундирование из закалённого звёздного серебра, остальных ждут поощрительные призы.

Габриэль улыбнулся, заметив воодушевление на лицах учеников.

— Ну а после завершения игр, будет бал.

— Это надо же такое придумать! Отменить все лекции из какого-то праздника Равновесия! Просто непостижимо! — магистр Абигор быстро шагал по коридору, раздражённо жестикулируя руками. Притихшие ученики шли следом за магистром, стараясь не отставать ни на шаг. Распахнув двери в лекционный зал, демон устремился к высокой трибуне, продолжая что-то ворчать себе под нос. Войдя в аудиторию вслед за разозленным магистром Абигором, все поспешили рассесться по своим местам, чтобы лишний раз не нервировать преподавателя.

— Тема сегодняшней лекции — боевая ипостась демонов высшего, среднего и низшего уровня, — магистр Абигор включил стоящий на трибуне проектор, и на белой стене появилось изображение демона.

По аудитории пронесся ошеломлённый возглас. Огромный