Зато сейчас я с тоской поглядывала на перетертую морковь с сахаром и гадала, стоит ли ожидать вечерней «гуманитарной помощи» в виде стеклянной лапши со свининой.

Чтобы хоть как-то отвлечься от гастрономических мечтаний, я легла на кровать и попыталась уснуть, пока медсестра не пришла менять капельницу на новую.

Сон очень быстро подкрался ко мне на мягких лапках и уютно укрыл собой, унося в безмятежную негу. Не знаю, сколько я проспала, но проснулась в полной темноте и от криков, доносящихся из коридора. Чей-то высокий надрывный голос призывал помощь, вопя так, что у меня зубы вздрогнули от боли. К ней отчего-то тут же присоединилась вторая женщина, а следом и еще две.

На потолке лампы истерически мерцали, пытаясь включиться, но что-то им не давало. Я осторожно соскользнула с кровати и только хотела высунуть нос наружу, как дверь распахнулась, явив передо мной озадаченное лицо одного из охранников.

– Екатерина Михайловна, оставайтесь в палате. По всей больнице отключился свет. Какое-то замыкание, а на нашем этаже возгорание нескольких медицинских аппаратов в палатах тяжелобольных.

– Что? – вырвалось у меня, – Пожар?

– Да, несколько больных заблокировано из-за огня, – отрывисто бросил мужчина и глянул себе за плечо, – Черт…

– Что происходит?!

Попыталась высунуться наружу, но другой охранник беспардонно толкнул меня в палату и крикнул:

– Не выходите. Мы сейчас вас эвакуируем, только расчистим путь к пожарной лестнице.

– Помогите тем, кто заблокирован в палатах! – до моего носа, наконец, дошел тяжелый запах гари. Я все-таки умудрилась просунуть голову между дверью и косяком и увидела сплошной черный дым, неумолимо заволакивающий коридор.

Почему-то не работала ни пожарная система оповещения, ни сплинкера-оросители. Большинство больных столпились в нашем крыле, с ужасом поглядывая в ту сторону, где уже разгорался нешуточный пожар. Выход на лестницу был как раз там, за завесой дыма и маленькими, но упорными очагами огня. Лифты же не работали из-за отключения электричества.

– Екатерина Михайловна, – мои охранники заметно волновались, здраво оценивая насколько быстро огонь из палат перекинулся на коридор, вконец отрезая всему этажу путь к спасению, – Вам лучше запереться в палате.

– Нет, – резво перебил другой, – Следуйте в ванну, быстро набирайте воду и ложитесь в нее полностью. Не забудьте взять с собой тряпки, полотенца, и как следует, их смочите, чтобы дышать.

– А вы? – с беспокойством спросила мужчин.

– Будем тушить, – решительно произнес он, – В противном случае, мы абсолютно отрезаны от выхода. Тигран Григорьевич нам не простит, если с вами что-нибудь случится.

Сказав это, он забрал с собой своих парней, на ходу выкрикивая команды растерянным врачам. Кто-то уже пытался размотать шланг из пожарного шкафа, другие бегали с ведрами воды, позаимствованными из собственных уборных. Были и те, кто просто кричал и бился в истерике. Признаюсь, хотела было присоединиться к ним, но взгляд выискивал в толпе светловолосую макушку бывшего.

– Где же ты? – тревога за Лешу сжала сердце. Я не знала, где его палата на этаже, и боялась, что он мог оказаться в одной из тех, что сейчас полыхала огнем.

А дым тем временем становился все гуще. В вечерних сумерках стало невозможно что-либо разглядеть дальше собственной руки. Несколько человек медперсонала, не принимавшие участие в тушении пожара, пытались помочь и успокоить больных, кто нуждался в поддержке. Они собирали людей и уводили в конец моего коридора, организовывая небольшой штаб. Другие же храбро бросались на пламя. Из палат, где началось возгорание, к моему ужасу больше не раздавались отчаянные крики о помощи. Мне страшно было думать, что это значит…

Пока я металась у своей двери и пыталась в дыму разглядеть охранников Тиграна, бросившихся тушить пожар, внезапно кто-то впился в мою руку мертвой хваткой.

– Ай! – от испуга вскрикнула и глубоко вдохнула стелющуюся по коридору гарь.

– Катька, что ты делаешь в коридоре?! Угореть решила? – озлобленно прошипел знакомый голос, – Иди за мной.

– Леша..! – с облегчением выдохнула и попыталась перехватить его руку, – Подожди. Куда ты ведешь меня? Я боялась, что ты там, в одной из этих палат.

– Дурак я чт…ли… гать… сво… же палату, – из-за общей паники и криков я с трудом могла расслышать обрывки его фраз.

А парень вел меня по коридору, почти дойдя до тех, кто сбился небольшими стайками в конце нашего крыла. Но мы почему-то не дошли до них, а свернули в ближайшую каморку.

На то, что это помещение служило неким хозяйственным местом, указывали многочисленные шкафы с постельным бельем, бытовой химией, рабочей одеждой и прочей атрибутикой.

– Зачем мы здесь? Лучше выйти ко всем или спрятаться в ванне, наполненной водой, – ничего не понимая, сказала Леше.

Парень же, не слушая меня, что-то искал в стенах. Он подсвечивал себе телефоном и был максимально собран.

– Леш?

– Здесь должен быть лифт, спускающийся в прачечную. Небольшой отсек, рассчитанный на малый вес. Но тебя выдержит, – угрюмо ответил парень, – Вот он, нашел. Иди сюда, Кать.

– Ты чего удумал? – с подозрением покосилась на люк в стене размером метр на полтора.

Черный дым уже успел заполнить и нашу каморку. Дышать становилось проблематично и в висках ощущалась болезненная тяжесть.

– Там сейчас потушат пожар и можно будет пройти к лестнице, – этот вариант мне нравился больше, чем спускаться в коробе для корзин с бельем.

– Не потушат, – покачал головой Лешка, – Там без пожарных не обойтись.

– Я не полезу сюда, – расширившимися от ужаса глазами еще раз посмотрела на хлипкий короб и покачала головой.

– Катя, – простонал Лешка, который тоже уже начал чувствовать дурноту от гари и дыма, – Полезай немедленно!

Черт! Меня же будут искать охранники!

– Мы должны всем сказать про этот лифт! – воскликнула, – Так хотя бы еще кто-нибудь спасется!

– Я обязательно скажу, – торопливо заверил меня бывший, – Как только ты сядешь сюда, и я с помощью веревки опущу тебя вниз, то сразу крикну остальным.

– Веревки?! – с еще большим ужасом воскликнула.

– Да, здесь такой механизм. Ручной. Катя, мы теряем время, – вдруг рявкнул Леша.

А дальше он просто подхватил меня, как пушинку, и буквально затолкал в ящик в стене.

– Как окажешься на цокольном этаже, сразу же вылазь и жди меня, – проинструктировал он и схватился за закрепленный трос.

– Я боюсь! Лешка, поторопись, – со страхом крикнула, увидев, как под дверью, в коридоре блеснуло небольшое пламя. Огонь распространялся слишком быстро! – Леша!!!

Но парень уже скрылся из поля зрения, так как моя «кабинка» опасно пошатнулась и довольно резко тронулась вниз. После такого аттракциона никакие американские горки уже не страшны. Вот вместо проема показались темные старые кирпичи, а вот прачечный лифт спустился на этаж ниже. И снова все повторилось. Кирпичи, пролет, другой этаж.