меня строго противоположная проблема — на бой против большинства современных воинов я могу выходить хоть с деревянной ложкой и схватка все равно будет закончена за пару мгновений. И ни ты, ни даже Даракас исключениями тут не станете. Разве что потрепыхаетесь чуть дольше, чем остальные, но исход все равно будет один и тот же… — лезвия сабель начали мелькать так часто, что начали сливаться в единое серо-стальное полотно. — Ваше поражение.

— Мы с командиром Даракасом настолько плохие фехтовальщики? — Молодой офицер лесного народа прислонился спиной к стене и начал смотреть, как его отец отрабатывает удары. Наблюдать за работой профессионала Лирузилю всегда было интересно, а Фирлик был непревзойденным мастером владения клинком.

— Ну как сказать… Для большей части наших солдат ваши боевые навыки находятся где-то на запредельном уровне, но для по-настоящему сильных воинов вы даже за разминку не сойдете. Тебе я уже не раз говорил, что слишком мягким быть нельзя — неуверенность сказывается на темпе боя и делает тебя уязвимым, а Даракас… Он слишком многого нахватался у темных эльфов и в случае попадания в гущу схватки, будет стараться поскорее из неё вылезти и уже потом постарается принять бой на своих условиях. Поэтому мы с ним в прошлом часто и ссорились — настоящий воин должен упиваться боем и ценить каждое его мгновение, а тут… — не переставая бить по статуе генерал тяжело вздохнул. — Нету больше достойных воинов. Нигде нету — ни среди эльфов, ни среди людей. Все стали какими-то… Мелочными? Жадными? Не знаю, как описать это словами… Знаешь, что запросил командир Копья Теок, за присоединение его бойцов к нашему маленькому восстанию? Восемь телег золота! И что самое страшное — мне пришлось брать их из своих личных запасов и тайно протаскивать на передовую, выдавая груженые монетами телеги за повозки с провизией! Мне, главнокомандующему нашей армии! Да если бы я пару тысяч лет назад сказал, что Великий Князь хочет посягнуть на власть командиров Копий — от Великого Леса и до столицы Фарола выстроилась бы живая очередь, из желающих оторвать ему голову, а теперь каждого приходится чуть ли не по несколько дней уговаривать! Причем ладно, если бы они мне не верили, это бы как раз было ожидаемо — но всем просто на это наплевать! Куда катится наш народ…

— За всех эльфов говорить не буду, но у меня есть кое-что, что может тебя порадовать. От отряда конного патруля из южной части Западного Края пришло донесение, что у них был замечен один из твоих старых врагов, Разим Уб…

БАМ!!!

Лирузиль ошарашенно уставился на обезглавленную цельнометаллическую статую, голову которой Красный Клинок просто снес одним резким ударом и теперь она торчала в стене, покрывшейся сеткой глубоких трещин.

— Хе… — седой генерал упер клинки в пол и облокотившись на них, тихо засмеялся. — Забавно… Мне на секунду показалось, что ты хотел сказать Разим Убийца Живых… — Красный Клинок поднял голову и с подозрением посмотрел на своего сына. — Мне же показалось, правда?

— Эм-м-м… Боюсь, что нет. — осторожно ответил Лирузиль, мысленно приготовившись к всплеску ярости вспыльчивого старика. — Пришло именно такое донесение: «Разим Убийца Живых был замечен в нашем лагере. Похищена большая часть документации и переписки, а также кошель с двумя сотнями золотых. Жертв и пострадавших нет, за исключением одного раненого.»

— А с чего они взяли, что это был именно Разим? — но Фирлик был внешне спокоен и сохранял абсолютное хладнокровие. — Он сам подошел к ним и представился?

— Один из бойцов в том патруле служил под твоим началом и был свидетелем резни «Кровавой Зари». Он видел этого ужасного человека своими глазами и подтвердил, что его внешность во многом совпадает с внешностью диверсанта, что проник в лагерь патрульных. Они даже примерный портрет сделали… — Серебряное Крыло достал из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его своему отцу. — Вот, можешь сам убедиться.

Красный клинок развернул пергамент и несколько долгих минут вглядывался в набросанный углем от руки рисунок, а после с уверенностью выдал:

— Это не он.

— Ты уверен? Судя по описанию…

— Похож, согласен, но это все равно не он. — Фирлик постучал пальцем по изображенному на пергаменте лицу. — Если художник не искажал черты лица — то это не может быть Убийца Живых, он слишком молод. Разим был заметно старше и вместо странного шрама на щеке(Чем он был нанесен? Ни на один из известных мне клинков не похоже… Орочья палица?), у него половина лица была одним сплошным ожогом, причем отметина эта была явно от демонического пламени, а раны, нанесенные энергией хаоса невозможно залечить полностью и след от них в любом случае останется. Так что… — Главнокомандующий эльфийской армии отрицательно покачал головой. — Не может он быть Разимом, скорее всего — это его потомок. К тому же если бы это был он — на месте отряда патрульных мы бы нашли кучу изуродованных трупов, ведь жалости этот человек не знает и ненавидит нас довольно сильно.

— Мне кажется, или ты не слишком доволен появлением этого человека? — заметил некоторое напряжение в поведении Фирлика его сын. — Я думал, что сильный противник тебя обрадует…

— Если бы я смог сразиться с воином подобной силы — это был бы действительно королевский подарок, но эта тварь… Разим был силен, я бы даже сказал крайне силен и необычайно опасен даже для меня. — седой генерал провел пальцами по шраму, что пересекал его лицо. — Но он был не воином и не бойцом. Его стиль ведения схватки чем-то напоминал Даракаса с его подлыми приемами и ужимками наших темных сородичей, только у Убийцы Живых совсем не было никаких ограничений. Он мог особо мучительным способом убить твоих близких у тебя же на глазах, просто для того, чтобы ты потерял твердость воли и стремление к победе. И Разим даже не выходил на поле боя, если не был уверен, что точно возьмет над врагом верх. Такого противника очень сложно выманить на честный бой и еще сложнее получить от этой схватки хоть какое-то удовольствие. Мне удалось поймать его в западню лишь однажды, когда я сам стал приманкой и все равно целая сотня моих бойцов в тот день осталась лежать на земле… С другой стороны — людей он любил не больше, чем нас, так что если бы он дожил до наших дней, то проблемы фарольцам создал бы огромные… Но нам, вместе с людьми, тоже бы досталось.

— Ты думаешь, что он уже давно мертв?

— Честно? Не имею ни малейшего понятия. — пожал плечами Красный Клинок — Вообще-то