– Вот видите! Как добрая супруга, я не отказала бы мужу в его потребностях. Но сейчас это тяжело для меня и вредно для ребенка. Поэтому мой супруг пользуется… ночными вазами.

Адриенна понимала, что ее слова дойдут до Франчески. Их еще раздуют, приукрасят и вообще… всячески поиздеваются по дороге. Но… сколько терпеть-то можно? Она тоже не каменная.

Эданна удалилась, восхваляя и понимание короля, и терпение королевы. Эданна Франческа через пару дней, узнав, что ее сравнили с ночным горшком, плевалась от злости. А король…

А до короля такие тонкости просто не доходили. Болтают – и пусть их! Это ерунда!

А вот охота!!!

И трубят рога, и мчатся кони…

Только вот волков спросить забыли. А зря…

* * *

Филиппо мчался в числе первых. Конь летел словно птица, плащ развевался за плечами… красота! Так его величество и думал, пока не услышал за спиной грозный волчий вой…

И…

Филиппо прекрасно помнил, чем для него закончилась предыдущая встреча с волками. А потому…

Но повернуть было уже поздно. Из зарослей взметнулось хищное темное тело, промахнулось, сбило с коня дана, который следовал за королем… истошно завизжала эданна Франческа… и его величество дальше действовал на инстинктах.

Пришпорил коня и помчался к реке. Там есть шанс уйти от любых волков… эданна последовала за королем. Просто на инстинктах… А волки продолжали нападать…

Падали люди, падали кони…

Это была не специальная загонная охота на волков, это придворная охота. Красивые декорации, кони, наряды – посмотреть на людей, показать себя…

Никто не был готов стать из охотников – дичью.

Волки порвали на части двадцать восемь человек. Двадцать мужчин, восемь женщин. Причем егеря, конюхи, загонщики – вся обслуга не пострадала.

Только дворянство.

Только самый цвет Эрвлина!

Чудом выбрался король, а с ним и эданна Франческа. Они добрались до реки, пустили коней по воде и сбили волков со следа. А там и из леса вышли…

Двор был в шоке. Дворянство тоже…

Филиппо рвал и метал. Но люди погибли. И надо было что-то делать!

Адриенна не злорадствовала. Нет. Вот если бы на охоте хоть один волк цапнул эданну Франческу или короля… тогда она не удержалась бы. А так… пострадали люди, которые ни в чем перед ней не виноваты. Это горе.

И… дворянское недовольство.

И… это не просто так. Адриенна была свято уверена, что волков натравили. Но кто? Зачем – понятно. Когда люди недовольны королем, они не станут его защищать. Но вот кто?!

КТО?!

Лоренцо

Это женщинам не стоит ходить по дворцу в одиночку.

А мужчинам можно, мужчинам – ничего страшного.

Вот Лоренцо и шел по своим делам.

Служба при дворе – это не так просто. Должен быть мундир, он должен быть из определенной ткани, по определенным лекалам… Можно сэкономить и заказать в городе. А можно пошить его у придворных портных.

Это дороже, но быстрее. И все-все будет сделано по правилам.

Энцо махнул рукой и заказал.

Деньги были, да и не так чтобы много на мундир требовалось. Плюс дан Кастальдо щедрой рукой выписал ему деньги на обзаведение. Пояснил, что королева одобрила и приказала выделить.

Энцо не стал оскорбляться. Он все понял правильно. Адриенна просто хотела, чтобы ему было чуточку полегче. Вот и все.

А портные…

Вы знаете это страшное слово – примерка?

Нет?

Вы счастливые люди, даны и ньоры. А вот когда час постоишь на одном месте не двигаясь, когда в тебя иголками потыкают… да он на арене меньше крови пролил…

Ощущение одно – тихого бешенства. И мечта загрызть кого-нибудь. Пойти, вытащить и загрызть!

Но даже в этом состоянии Лоренцо не сорвался на служанку, которая присела перед ним в глубоком поклоне.

– Дан, умоляю…

– О чем?

– Моя эданна просила вас уделить ей пару минут…

Лоренцо тряхнул головой, намереваясь отказать в самых конкретных выражениях.

Служанка понурилась, по симпатичному личику покатились слезинки.

– Умоляю, дан, меня высекут…

Лоренцо зло прошипел что-то сквозь зубы. И кивнул девчонке.

– Показывай, где твоя эданна.

Привести девчонка его приведет. А отказать он и эданне может в чем угодно. Тут уж служанка не виновата будет.

* * *

Покои эданны Франчески были обставлены в лучших бордельных традициях. Алые шторы и обивка, золотые и позолоченные части мебели…

Красиво?

Еще курильницы с благовониями. И росписи на стенах, этакие «медальоны».

Надо признать, Франческе это шло.

Золотые волосы, смуглая кожа, черные глаза… и алое платье с таким низким вырезом, что соски виднеются.

– Дан Феретти… я хотела с вами поговорить.

– Говорите, – отказался соблюдать придворный этикет Лоренцо.

Близко к красавице он тоже не подходил. Вот еще не хватало!

– Дан Феретти, умоляю вас, не раскрывайте никому этот секрет… – Франческа поняла, что жертва в ловушку не торопится, и принялась приближаться сама. А что?

Мальчик еще!

Молоденький, хорошенький… вот и смущается. Да куда ж ты денешься от Чески, если она чего-то хочет?

И в постели у меня окажешься, и приказы мои выполнять будешь как миленький… может, еще и влюбишься. Особенно приятно будет сделать пакость королеве.

Лю-убо-о-о-о-овь!

Ха!

Ческа точно знает, нет никакой любви! Она проверяла!

– Какой секрет? – Лоренцо сделал шаг назад.

Эданна надвигалась неотвратимо, словно осадная башня. В голове у парня зашумело. Ему и так-то было плохо рядом с Франческой, но ее запах частично забивали курильницы.

А вот когда она близко подошла…

Да почему этого никто не чувствует?!

Этой вони?!

Этой крови?! Тухлятины?!

– Вот этот, – шепнула Ческа.

И дернула за шнурок платья.

Алый шелк свалился с плеч победительницы и осел кучкой на пол.

Что будет дальше, эданна Ческа знала совершенно точно. Сейчас она сделает шаг, поцелует милого мальчика, а потом… первый раз, наверное, все на полу и случится. Но второй точно на кровати.

На полу не слишком удобно: хоть ковер и мягкий, но колени на нем стираешь только так.

Она уже чувствовала руки Лоренцо на своем теле, видела его влюбленный взгляд, его покорность…

А вот то, что произошло потом…

Желудок несчастного парня окончательно взбунтовался. Да еще и кровяная колбаса, съеденная с утра…

И все это рванулось наружу.

Эданна Ческа завизжала. Но было поздно. Ее, простите, облевали просто с декольте и до коленок.

На визг влетела служанка, ахнула, застыла на месте… Лоренцо воспользовался случаем – и так рванул в открытую дверь, что чуть еще одного слугу не сбил.

Есть у слуг такое… вечно они оказываются в каких-то местах… не тех, не там и не тогда.

Или – как посмотреть?

Вечером слухи разошлись по всему двору.