опасна, чем магия Крови. Контакт с потусторонним всегда идёт в обе стороны, несмотря ни на какие предостережения, заклинания или ритуалы. Вызывая и сковывая демона, маг открывает канал в свою душу, и демон не применёт воспользоваться им. Не с первого раза, не со второго... Но такими темпами это произойдёт скоро. Тем более от большого количества тварей вокруг, и в месте с ослабшей Завесой. Эрин, — он подошёл вплотную и положил правую руку ей на плечо, — я боюсь не срыва ошейника с демонов. Ульдред опытный маг, и если он сказал, что удержит тварей, я ему верю. Я боюсь того, как это повлияет на них всех. Последствия невозможно предсказать.

По сути Пальт был прав. Факты несколько преувеличены, но зерно истины в его речи было. Нельзя также не отметить то, как он старается убедить в своей правоте Эрин. Он действительно хочет лишь добра, уж прочувствовать оттенки эмоций в такой экспрессивной речи, стоя так близко, я смог. Здесь слукавить могла бы только Лелиана, и то, недосказать, не более. Пальт вообще не бард, никаким местом. Он воин, и хитрить у него не выйдет. Честно говоря, будь все именно так, как он думает и описывает, ни Эрин, ни я, не пошли бы на подобный риск. Однако картина меняется, когда в уравнение вносятся такие переменные, как лояльный и разумный высший демон, такой как я. Проблема остаётся в убеждении Пальта и остальных храмовников в уместности подобных методов. Можно, конечно, отказаться от идеи призыва, вернуться к варианту с малым отрядом, но... Это такая соблазнительная возможность при правильном розыгрыше! Главное — не сорвать его с крючка, ибо вполне могу представить, как Пальт с остальными идёт в самоубийственную атаку на Эрин и магов, стараясь не допустить «сорок две трагедии». Да что там представлять! Я к этому готовился ещё за столом, когда идея была только озвучена! Шансы были очень велики на такой пессимистичный исход, но Эрин что-то почувствовала и попёрла вперёд упёртым бараном. Вот же Шесеран, подставила! А Эрин уцепилась за эту идею и попёрла вперёд. Черт, да и я хорош, если бы не столь соблазнительные результаты при удаче, одёрнул бы её, но... соблазнительно, да.

«Я сама попробую его убедить,» — а вот и она, снова.

«Эрин, ты уверена? Хотя да, в этом ты лучше меня. Действуй,» — как показала практика, даже имея Познание, я иногда тот ещё дуб. В вопросах навязывания своего мнения, если это не касается Похоти, она на пару голов впереди меня. Душа компании и прирождённый психолог, что подтвердила буквально пару минут назад.

«Спасибо,» — от неё пришёл мыслеобраз наполненный благодарностью и теплотой.

— Пальт, — теперь уже рыжая положила руку на плечо храмовника в доспехе, при этом мягко улыбаясь. — Ты не совсем прав.

— В чём?

— Я прекрасно осознаю все риски. Задам один наводящий вопрос: кто я?

Пальт нахмурился и отодвинулся назад, окидывая её внимательным взглядом сверху донизу. Такой простой вопрос в такой момент заставил его недоумевать. Придя к единственно подходящему по контексту ответу, он медленно произнёс:

— Воин духа.

— Верно. Уж не думаешь ли ты, что тейрн не позаботился о жизненно необходимых знаниях для своей дочери? — угу, Эрин теперь врёт, используя правду. — Или что мне просто везло на протяжении всего времени после выздоровления от травмы, потому я и не сошла с ума?

— Выздоровления? Ты хочешь сказать, что стала Воином духа ещё тогда?!

— А когда ещё? — она фыркнула. — Перед самой битвой под Остагаром? Смешно. Об опасностях тварей Тени я знаю не понаслышке, уж поверь. Как и осведомлена о магии Крови. — Эрин подошла к самому краю пристани, смотря на колышущуюся тёмную воду внизу. — Пальт, Серых Стражей с недавних пор в стране почти две сотни.

— Что? — бывший храмовник недоуменно переспросил, выбитый из колеи как резкой сменой темы, так и самой информацией. — Две сотни? Нас едва полсотни... Кто ещё? Подкрепление из Вейсхаупта?

— Нет, — она покачала головой, а поднявшийся ветер растрепал её рыжую гриву, — в лесу Бресилиан недавно был ритуал Посвящения. Новая раса оборотней вступила в наши ряды полным составом.

— Оборотни?! — брови мужчины взлетели на лоб. — Эти кровожадные твари?!

— Они бывают разными, но да. Почти две сотни разумных полулюдей-полуволков, поголовные мастера воинских искусств, включая четвёртый уровень, стали Серыми Стражами. В данный момент они обживаются в новом обличии, накапливают ресурсы, готовятся вступить в бой с ордой Архидемона. Как ты думаешь, сколько из них умерло в ритуале Посвящения? Ты же осведомлён о его нюансах?

— Дыхание Создателя, — Пальт огладил короткую бороду чуть дрогнувшей рукой. — Кровь порождений тьмы, знаю. В Остагаре я был в отряде охраны Ульдреда, когда он зачаровывал нужный кубок. Полагаю, от одной пятой, до трети не пережили ритуала. С учётом неизвестной физиологии, может, больше, — он покачал головой со смешанными эмоциями.

— Ни одного. Каждый из них прошёл его успешно.

— Что?! Как?

— Так же как и ваше Посвящение произойдёт без жертв. Включая исчезновение или отдаление ограничения жизненного срока в двадцать-тридцать лет. Пока не ясно, но минимум до пятидесяти точно.

Эрин замолчала, а Пальт переваривал новости. В отличие от магов, храмовникам никто не рассказывал отличающиеся условия их будущего вступления в ряды Серых Стражей, поэтому эта новость знатно сейчас ошарашила мужчину. Он стоял рядом с Кусланд пару минут, то потирая бороду, то переминаясь с ноги на ногу, пока, наконец, не произнёс:

— Кто? Это не могли быть изменения из Вейсхаупта, и не новые правила всего ордена Серых Стражей. Об этом знали бы как минимум Первый Чародей, Рыцарь-Командор в Кругу и их приближённые, ибо они ответственны за подготовку к Посвящению, в случае отсутствия магов у Ордена в стране. О таких изменениях я не в курсе, значит, это кто-то со стороны... Тевинтер? Это бы многое объяснило.

— Нет, оставим этих загнивающих приверженцев магократии самим себе. Ты прав, мне помогли. Есть одна... Организация. Как оказалось, не только Серые Стражи сохранили память о Море, и о том, как его избежать. Они не заинтересованы в гибели половины мира, поэтому следили за новостями, а после бойни у Остагара, вышли на связь, предложив помощь.

— Поэтому Ульдред с остальными пошли в Серые Стражи! Из-за гарантий в результате! Мы-то ещё думали, почему они так отчаялись... Не у