все.

Кроме одного крохотного нюанса.

Мастер Драмт судорожно вздохнул, не смея обернуться и посмотреть мне в глаза. У него аж плечи свело под моими руками. Зрачки стали не просто большими, а огромными, дикими, неверящими. В них плескалось изумление, недоверие, растерянность, надежда… так много всего, что казалось невероятным, как все это помещается в одном человеке. И казалось странным, что вся эта гремучая смесь еще не вырвалась наружу полноценным ураганом. Зато когда я выпрямилась и чуть отступила, убрав с его плеч левую руку с активировавшимися на мгновение Знаками, он подскочил так, что Лин даже решил, что меня пора защищать.

– Г-Гайдэ… – С грохотом отодвинув стул, немолодой маг стремительно развернулся и уставился на нас во все глаза. Бледный, с капельками холодного пота на висках. Ошеломленный недолгим касанием моей силы, потрясенный внезапной догадкой. Растерянный и какой-то по-мальчишески взъерошенный.

Я слабо улыбнулась.

– Ты мне веришь, Риг?

– Да… – зачаровано прошептал он, пожирая меня горящими глазами, в которых наконец вспыхнул неподдельный восторг. – Господи!

– Господь тут ни при чем. Это просто истина, которую ты хотел увидеть. Вот она. Смотри.

– Гайдэ… о, небо… какой же я дурак! Теперь я понимаю, почему… я все понял, Гайдэ!

– Нет, Риг, не все, – улыбнулась я и, снова подойдя к нему вплотную, посмотрела прямо в глаза. – Форма – ничто, суть – все. Ничто не имеет значения, кроме истины и цели. Однажды ты сказал: «Когда проживешь половину жизни в надежде, что когда-нибудь достигнешь цели, потом вдруг поймешь, что у тебя просто не хватает сил, чтобы ее достичь, а после этого тебя неожиданно касается порыв истинного вдохновения… трудно устоять от соблазна ему поддаться. И нелегко пережить падение, если его крылья не удержат тебя на весу». Ты сказал, что уже не раз падал, Риг. Больно. До крови. Но вот теперь я тебя спрашиваю: ты готов поверить снова? И ты готов опять взлететь?

У него перехватило дыхание. Он побледнел, отлично помня, кому именно говорил эти слова. Но еще не понимая до конца. Не веря. Не видя той самой истины, к которой стремился всю свою жизнь.

Я тихо вздохнула и подошла еще ближе. Так, чтобы между нами больше не осталось преград и чтобы единственное, что он видел перед собой – это мои глаза, которые он ни с чем не мог перепутать.

– Аллар всемогущий… – в ужасе прошептал Риг, когда ничем не прикрытая правда коснулась его разума ослепительно яркой догадкой. – Гайдэ, откуда ты знаешь?!

– Ты сам мне об этом сказал. Помнишь?

– Но я говорил это только… НЕТ! Такого не может быть!

– Почему? – улыбнулась я.

– Потому что это невозможно!!!

– Посмотри на листок в своей руке, Риг. Ты хотел понять? Так смотри. Сознавай. Ничего удивительного в этом нет. Все так просто, что это действительно может показаться невозможным. Но только на первый взгляд. Ведь на самом деле я написала одно и то же.

Он послушно бросил взгляд на три имени, каждое из которых принадлежало мне, и, внезапно задрожав, без сил опустился обратно в кресло. Не просто растерянный, а какой-то убитый, раздавленный, измученный этой неожиданной правдой. После чего уронил голову на руки, закрыл лицо и до боли зажмурился.

– Такого не может быть…

Я осторожно погладила его по голове.

– Ты считаешь, это плохо? Мне не надо было говорить?

– Нет, – устало отозвался маг. – Но у меня такое впечатление, что я схожу с ума. Ведь это… это невероятно!

Я с улыбкой взяла со стола нож, предназначавшийся для резки бумаги, и играючи повертела в руках, любуясь яркими бликами на отточенном острие, словно первыми весенними цветами. Риг отрешенно посмотрел на то, как пляшет оружие в моих ладонях, как легко и привычно мои пальцы перебирают витую рукоять, а потом разом обмяк.

– Это просто немыслимо… как ты сумела?!

– Меня вынудили, Риг, – грустно сказала я, откладывая последнее доказательство в сторону. – Насчет Иони все так и было. Я сказала тебе почти все, что могла. Насчет остального, полагаю, ты и так догадался. Теперь понимаешь? Больше на меня не сердишься?

Он медленно покачал головой.

– Как я могу на тебя сердиться?

– Спасибо тебе, Риг. За помощь и за понимание. Я рада, что ты все знаешь.

– Но почему ты говоришь это сейчас? Почему сегодня?

– Сегодня состоится последний бал, Риг. Через один оборот. На Королевском острове. В честь коронации его величества.

Он вздрогнул и почти испуганно посмотрел, но почти сразу в его глазах проступило печальное понимание.

– Значит, ты уезжаешь…

– Я сделала все, что хотела, – кивнула я. – А теперь мне пора возвращаться. Но мы с тобой еще увидимся, Риг. Обещаю.

Он только прерывисто вздохнул.

– Когда?

– Когда придет время. Ты же знаешь – я не люблю торопиться.

– Хорошо. Я буду ждать. И хранить твою тайну до тех пор, пока ты не скажешь, что больше не нужно.

– До свидания, Риг. Я пришлю тебе знак. – Я улыбнулась и скользнула к дверям. Но перед тем как окончательно исчезнуть, все-таки обернулась и хмыкнула:

– Знаешь, тебе, пожалуй, стоит усовершенствовать заклятие от «прослушек»: боюсь, на новую разновидность изобретения господина да Миро оно не действует. Захочешь убедиться – загляни в библиотеку. На второй стеллаж справа от входа. И смени заодно слуг: мне кажется, они у тебя слишком разговорчивые.

Глава 18

На Королевский остров мы прибыли в числе последних – это я поняла, когда не увидела на мосту бесконечно длинной вереницы чужих экипажей, как в прошлый раз. Так, промелькнут одна-две кареты, спешащие в сторону королевского замка, и все. Но я не торопилась: сегодня мне уже было некуда торопиться, потому что мое время должно было наступить немного позже.

Сегодняшний бал был отнюдь не маскарадным. Он был настоящим, церемониальным и совсем не шутливым, поэтому готовились к нему основательно. Как многочисленные гости (а туда, наверное, съехалась вся Рейдана), так и хозяева… вернее, хозяин. Самый главный. В гости к которому я так неожиданно согласилась приехать.

Зачем – сама понять не могла. Но почему-то не смогла отказаться, когда меня так вежливо и, главное, искренне попросили. Может, конечно, я и ошибаюсь, но мне вдруг показалось, что его величество в тот день совсем не играл. И не пытался выглядеть тем, кем никогда не являлся. Хотя, разумеется, обманываться этим странным приглашением не стоило: Эннар Второй никогда и ничего не делал без причины. И если уж счел нужным заявиться спозаранку с такими странными вопросами, значит, ему опять от меня что-то понадобилось. А я…