И ведь не объяснишь, что я руководствуюсь исключительно чувствами Кричера! Шива прекрасно понимает, что на место постоянной пассии своего домовика я могу найти множество более достойных кандидаток. Разумеется, идти против воли мужа аякаси не будет, но зачем мне подрывать свой авторитет в ее глазах? Ради чего? Доселе мой эльф успешно сношал Винки и без привязки, вот и пусть продолжает это делать. Но если лопоухая вдруг поумнеет и прилюдно изъявит желание войти в семью Блэк, отказывать не стану.

Побаловав Винки еще немного, я отпустил домовушку, ловя острые эмоции сожаления, и попросил звать, если к нам нагрянут незваные гости. Эльфийка заявила, что все поняла, и вернулась на пост. Мы же с супругой поднялись на второй этаж и поздоровались с мамой, изрядно удивленной столь поздним… или ранним – это с какой стороны посмотреть – визитом.

Наши голоса разбудили прочих обитателей портретов, которым было очень интересно познакомиться с моей спутницей. Однако я жестоко обломал их надежды. Величественно проигнорировав вопросы нарисованных джентльменов и леди, я снял со стены портрет Вальбурги и отнес его в библиотеку. Там устроил волшебное полотно с душой матери на удобной подставке, усадил Котенка в кресло перед ним и попросил рассказать леди Блэк свежие новости, включая наше недавнее обучение японскому языку. Поцеловав в щечку изрядно робеющую аякаси, я оставил ее на растерзание маме, а сам направился в кабинет, стены которого за последнее время многое повидали.

Очередную серию экспериментов я начал с тщательного изучения духовной оболочки типичного сквиба. В качестве объекта выбрал молодого цыгана, который уже успел прийти в сознание и после извлечения из пространственного кармана принялся умолять отпустить его, взамен суля деньги, драгоценности и обещая выполнить любые мои пожелания. Погасив сознание подопытного, я всмотрелся в его душу и обнаружил, что ее ткани практически идентичны энергетической оболочке обычного волшебника, отличаясь только чуть меньшей однородностью и отсутствием крепкого защитного внешнего слоя. Нет, он был на положенном месте, просто его структура была намного тоньше, пористее и очень напоминала ту, что я привык видеть у магглов.

В общем, в результате осмотра мое предположение, что причина отсутствия магических способностей у сквибов заключается в неспособности удерживать силу в своем резерве, окрепло и трансформировалось в полноценную гипотезу. Чтобы ее проверить, я принялся вливать в душу цыгана энергию. Небольшое ее количество духовные ткани охотно усвоили и даже начали оказывать слабое лечебное влияние на физическое тело, хотя я использовал абсолютно нейтральную магию. Но как только внутренний объем заполнился, сила потихоньку стала сочиться через поры внешней оболочки.

Увеличив подпитку, я подтвердил свои выводы. Пусть ткани души сквиба были намного плотнее рыхлой «губки» маггла и теоретически могли удерживать в себе большой объем силы, но «дырявая» оболочка сводила на нет все их усилия. И пусть она оказалась достаточно плотной, чтобы удерживать влитую силу, не давая ей сразу вытекать в окружающее пространство, но надолго сохранить энергию внутри не могла. Подобное я наблюдал у Петтигрю. Директорская «паутинка» на душе анимага не позволяла ее тканям накапливать магии больше определенного объема.

Но как можно это исправить? У Питера я просто убрал чары и подлатал оболочку. Со сквибом такой вариант не пройдет, ведь внешний слой его души не нуждается в лечении. Разве что, поставить на него руны, как на обычный магический накопитель, тем самым способом, которым я вчера формировал цепочки на супружеском канале. Хотя, нет, это плохая идея! Даже если у меня все получится, и душа «недомага» обретет возможность накапливать силу, воспользоваться ею все равно не получится. Она так и будет собираться внутри, пока не достигнет критической точки, спровоцировав неизбежный взрыв.

Разве что, предварительно снабдить духовную оболочку своеобразными «точками выхода», совместив их с физическим телом, которое, в свою очередь, дополнить японскими печатями концентрации. Тогда сквиб при должном контроле сможет выплескивать нужное количество энергии через татуировки на своих пальцах. Но при этом возможность пользоваться амулетами для него все равно останется недоступной, ведь к каждому из них придется искусственно подводить собственный канал силы из магического резерва. Спрашивается, зачем все усложнять, если можно сразу заменить саму оболочку? Душа сквиба обладает разумом, а значит, новые ткани должны нормально прижиться. Нужно только придать им соответствующий, родной «запах».

Впитав обратно всю лишнюю силу, я принялся формировать кусок внешнего слоя души, ориентируясь на прекрасно изученные энергетические сущности своих учеников. С помощью трансфигурации было несложно выстроить правильную структуру тканей, которым я придал соответствующие характеристики внутреннего «наполнителя» находящегося передо мной сквиба. Работал не торопясь, делая упор на прочность и качество. Когда же «заплатка» была готова, я срезал с души цыгана аналогичный по форме кусок, превратил его в чистую энергию и сразу заменил трансфигурированной субстанцией, щедро плеснув на рану целительской магии.

Новая ткань прижилась очень быстро. Мне даже не пришлось помогать душе, обеспечивая диффузию материала. Более того, после десяти минут наблюдения я обнаружил, что «заплатка» начала воздействовать на окружающие ее родные ткани, потихоньку передавая им свои свойства. Этот процесс напоминал поглощение душ, однако протекал крайне медленно. Попытавшись ускорить его, добавив немного силы, я ничего не добился. Лить больше было опасно и глупо – намного проще самому преобразовывать ткани трансфигурацией, чем я и занялся, невольно вспоминая свои первые опыты.

Подумать только, всего пару недель назад я толком не представлял, как нужно воздействовать на человеческую душу, а теперь легко изменяю структуру ее отдельных элементов! Что дальше? Попытаюсь обычного маггла превратить в могучего волшебника? Ну, в теории, данная операция возможна, но наверняка понадобится большое количество донорской ткани. Причем живой, а не созданной искусственно, поскольку случай с Шивой демонстрировал нестабильность суррогата. Ну и время на то, чтобы материал нормально прижился. Как я уже понял, в этом процессе разум играет немалую роль, поэтому придется делать перерывы, чтобы сознание будущего мага успевало адаптироваться к ощущениям уплотняемой духовной оболочки. Ибо если донорских тканей окажется больше, чем родных, душа их попросту отторгнет. Несмотря на то, что они идентичны ей по характеристикам.

Впрочем, проводить подобные эксперименты я пока не собираюсь. У меня нет магглов, которым я бы хотел подарить долгую жизнь и прочие прелести бытия волшебниками. Зато имеется Котенок, которой души будут всяко нужнее. Поэтому я просто потратил полчаса на трансфигурацию, по спирали видоизменяя отдельные участки, прилегающие к «заплатке», и в конечном итоге полностью преобразовав внешнюю оболочку души цыгана. Убедившись, что ткани не собираются возвращаться в свое родное состояние, я