Между тем, день клонился к вечеру. Погода хорошая, и улицы уже заполнены праздношатающейся публикой. Вот и нам пора. Дождавшись, когда совсем стемнело, выхожу в город под ручку с «барышней». Благо, сейчас нет никаких пропусков. Да и сам порт охраняется весьма условно. Сначала просто гуляем и болтаем о разной ерунде. Заподозрить в чем либо криминальном нас невозможно. Купчик максимум второй гильдии выгуливает свою пассию. Которая, судя по нарядам, тоже не из пролетариата. Называем друг друга Ваней и Полиной, если кто услышит. В общем, идиллия. Тихий теплый вечер, в воздухе аромат цветущих каштанов, а вокруг бурлит жизнь ночной Одессы.

Но вот оживленные улицы остаются позади и мы сворачиваем в темный переулок. Я тихонечко прижимаю барышню за талию и целую в ушко, от чего она взвизгивает и шутливо бьет меня по руке. Как порядочный джентльмен снова беру даму под ручку и следую дальше. Разумеется, все это видит «дозорный» через три дома от нас, пока «главные силы» укрылись во дворе и ждут сигнала. Об этой группе меня заранее предупредил Ганс, наблюдающий сверху. Что ни говори, а иметь личную авиаразведку удобно. Можно как уклониться от опасности, так и самому пойти на контакт с этой «опасностью», как в данном случае. Вот и первая добыча. Только они еще об этом не знают.

Начало стандартное. Навстречу влюбленной парочке вываливается наглый «тинейджер» и просит закурить. Выслушав ответ, что курить вредно, меняет свои требования.

- Ну тогда дай пятак!

- Пятак? Дам. Только не пятак, а в пятак.

Ну что поделаешь, обманул я несовершеннолетнего курильщика. Бью тростью не в «пятак», а в висок. Ты сам выбрал свой жизненный путь, крысеныш. На что, естественно, тут же реагируют «главные силы» в лице четырех громил.

- Ты пошто маленьких обижаешь, гад?!

Три бросаются ко мне, один делает попытку схватить барышню. И тут же падает на землю, воя от боли. «Полина» не сплоховала, удар «костолома» пришелся как раз в центр голени. Там даже хрустнуло. Я же, тем временем, снова пускаю в ход трость. Бью наверняка в самые опасные точки головы, ничуть не заботясь о сохранении жизни противникам. Тело, модифицированное Гансом, работает с громадной скоростью, недоступной аборигенам. Казалось, вот только что рядом были трое разъяренных бандитов, а теперь они тихо лежат без движения. Рядом валяется на земле и сыплет проклятиями четвертый, обещая устроить нам всяческие кары. «Полина» вопросительно смотрит на меня. Я молча киваю. Удар кистеня в висок, и поток мата вперемешку с угрозами сразу же прекращается. Осматриваюсь по сторонам — свидетелей нет. Вокруг по-прежнему тихий теплый вечер с ароматом цветущих деревьев. И пять неподвижных тел на мостовой, портящих идиллическую картину.

Ну, раз спешить некуда, нанесем последние «штрихи к портрету». Быстро вместе с «Полиной» обшариваем карманы убитых и находим несколько мелких банкнот с серебром и медяками. Видать, сегодня мы у них не первые. Но последние, в этом никаких сомнений. Вбиваю тростью все деньги в глотку защитнику «маленьких». Вот теперь картина завершена, можно уходить. Снова беру барышню под ручку, и мы удаляемся от места побоища, как ни в чем не бывало. На всякий случай интересуюсь.

- Полина, ты как?

- Да все хорошо. Собакам — собачья смерть.

- Если не ошибаюсь, это у тебя уже третий?

- Да. Первый сестренку снасильничать пытался. Еще один на Лиговке хотел меня «оброком» обложить. И не только меня. Думал, что если старше, и сила, как у медведя, то это ему поможет. Не помогло... Я не врал, когда меня на службу брали. Да, двоих отправил к праотцам. Но крови невинных на мне нет...

Вот такой у меня контингент в группе «наружки». С небольшими вариациями. Что ни говори, но очень в о в р е м я Коля Шаповалов мне попался...

Гуляли мы довольно долго. Ганс наводил нас на «цель», одновременно следя за окружающей обстановкой и предупреждая, если могут появиться свидетели. В результате операция «Дератизация» шла успешно. Двадцать три «крысы» закончили свой земной путь этой ночью. Трюк с деньгами я больше не повторял, а просто обчищал карманы у мертвых бандитов. Им деньги уже ни к чему, а нам пригодятся. Причем брал только наличность, игнорируя часы, кольца и прочие ценные вещи, что они успели награбить до встречи с нами. Вещи могут опознать, а вот деньги — нет. Завершив таким образом вечерний променад, мы вернулись на пароход в хорошем расположении духа. Нужный «вброс» сделан, теперь будем ждать, какая последует реакция властей и обывателей. И что-то мне подсказывает, что господин Чумак теперь очень быстро даст согласие на встречу.

Велев «Полине» отдыхать, сам решил собрать побольше информации по горячим следам. Отправил Ганса в автономный полет, приказав вернуться до рассвета. Пусть проследит за ситуацией. А самому тоже надо бы подремать, пока все тихо. Ох, чувствую, предстоит день, насыщенный событиями!

Разбудил меня, естественно, Ганс. Во избежание визуального обнаружения он вернулся в каюту, когда горизонт на востоке только начинал светлеть.

- Командир, подъем!

- Ганс, ты уже вернулся? Кажется, только лег...

- Вставай, вставай, соня! Есть кое-что интересное. Сейчас смотреть будешь, или сначала завтракать изволите, граф?

Для завтрака еще рановато, поэтому занялся просмотром того, что выяснил Ганс. А моменты и в самом деле попадались интересные. То, что всю «ночную смену» одесских грабителей мы не ликвидировали, это не удивительно. На всю Одессу нас бы не хватило. Но вот на месте проведения акций происходили весьма пикантные вещи. Часть жмуров была обнаружена городовыми, которые сразу же развивали бурную деятельность. А вот часть — обычными прохожими и... «коллегами». Прохожие старались убраться с этого места побыстрее, пока никто не увидел, а вот «коллеги»... В общем, оставлять при покойниках ценные вещи оказалось бессмысленным. Все они перекочевали в карманы «собратьев по цеху». Причем по их репликам было ясно, что убитых они хорошо знают. Но никакого сожаления об их внезапной кончине не испытывают. Их больше интересовало, кто же это такой шустрый в Одессе появился? Снова прозвучали слова о богатом типе с тросточкой. Что-то я становлюсь популярным у одесского жулья. Надо поскорее добираться до господина Чумака, и тогда есть возможность стравить друг с другом его «заместителей» в борьбе за власть. Ну а под шумок греков привлечь к благородному делу искоренения уличной преступности в Одессе. Контрабандисты очень недовольны сложившейся ситуацией, и если среди