— Да не каркай ты, а!

— Может, людей подальше отведем?

— У тебя настолько плохое предчувствие?

— Точно.

— Ну ладно, командуй отступление на тысячу метров, а потом прикажи… — завис на половине фразы пятидесятилетний маг, но при этом никто из его окружения этого не заметил, ибо все остальные люди, на площади свыше пяти километров, точно также застыли на месте, при этом в независимости от того, каким делом были заняты.

— В общем, докладывай, ничего необычного не обнаружено, ложная тревога, — отвис командир и продолжил свой разговор, теперь уже обращаясь к писарю.

— Так точно, — кивнул тот, достав специальный свиток и ручку, для передачи зашифрованного сообщения напрямик в монарший дворец.

— А хорошо здесь, да? — глядя на немного заснеженные холмы, с нетронутой природой на них, произнес заместитель капитана первого отряда.

— Это точно, — согласились с ним все остальные.

— Ну, пора и честь знать, собирайте всех, возвращаемся.

— Так точно командир.

— Целое утро коту под хвост, я бы этих лжеинформаторов на кол бы посадил.

— У меня сегодня и вовсе выходной был.

— Та же история, а ведь придется еще и рапорт писать, чтоб их всех.

Таким образом, столичное подразделение магов, в полном своем составе начало как ни в чем не бывало покидать сие место ужасной битвы. И никто из них уже не видел бездонного отверстия почти в два километра диаметром, над которым парил десятиметровый зеркальный шар, отражающий в себе небо и землю.

* * *

Между тем в свой родной город на окраину Малокоминска прибыл Зигфрид. В качестве меры предосторожности ему пришлось довольно долго петлять по империи с помощью телепортации, и лишь сейчас он вернулся на свою основную базу, небольшой заброшенный домик, в котором его уже ждала Анастасия.

— Добро пожаловать, — поприветствовала она его, как только он вошел в коридор.

— Мило выглядишь, — произнес Зигфрид, взглянув на явно долго наряжавшуюся к его приходу, девочку.

— Как все прошло? — взволнованно спросила Настя, обеспокоенная немного странным поведением, своего ранее всегда невозмутимого, партнера.

— Трудно сказать, похоже, я только что объявил войну всему миру, а так все нормально, устал немного, но это пройдет.

— В-вот как, — запнулась девушка, не знавшая что говорить на подобные заявления.

— Если серьезно, то все довольно плохо, хотя, я считаю ты приняла правильное решение, оставь ты все как есть, твоя ситуация не стала бы лучше, тебя бы скорее всего убили. По крайней мере я так думаю, хочешь верь, хочешь нет.

— Я верю, у меня было похожее предчувствие, — опустила вниз голову Настя.

— Не вижу смысла расстраиваться, мы делаем все что можем, а там будь что будет. Кстати, ты веришь в Бога?

— В какого еще Бога? — сбил девочку с толку вопрос.

— В Единого.

— Наверное нет.

— Не повезло, а вот я верю, поэтому и не боюсь смерти.

«Или возможно это из-за того что я уже умирал?»

— Ты так легко об этом говоришь, вот только я не хочу умирать, — сжала свои кулачки Анастасия.

— Понимаю, — кивнул головой Зигфрид, — поверь, я сделаю все, чтобы ты выжила, раз уж взял за тебя ответственность, но боюсь, я сам могу умереть. Извини.

— Нет, я благодарна за все, я не эта хотела сказать, — забеспокоилась она, не желая показаться неблагодарной, особенно сейчас, когда ей помогают бескорыстно. Настя прекрасно понимала свое положение иждивенки, ныне прибывающей без денег, статуса и даже подобающего тела, кое у нее было раньше.

— Все нормально, я сам захотел помочь, да и твои враги пересекаются с моими, ты мне ничего не должна.

— Все равно спасибо, — сделала девочка реверанс.

— Всегда пожалуйста. Ах да, как тебе дом? Я постарался обустроить его как сумел.

— Меня все устраивает.

— Отлично, тогда я сейчас немного помедитирую и отдохну, наши дела обсудим позже, мне нужно восстановиться.

— Как скажешь.

* * *

Хорошенько отдохнув и восполнив свой запас маны, Зигфрид решил рассказать Анастасии, часть сформулированной им теории по поводу того, где они, как сюда попали, и что вообще происходит. А потому, усадив свою взволнованную сожительницу напротив себя на диван в гостиной, он сам устроился в кресле, после чего начал свой неспешный рассказ.

— Для начала Настя, хочу сказать — у меня нет никакой гарантии, что мои изыскания на сто процентов верны. Более того даже сейчас я не понимаю всего и нашел ответы далеко не на все вопросы, учти это.

— Да, конечно, рассказывай, — кротко ответила девочка кивнув.

— Тогда слушай. Во-первых, мы не переместились в другой мир, мы по-прежнему на своей собственной планете. Во-вторых, центр неизвестного искажения, превратившего нашу реальность вот в это, и вправду находится на том самом месте, где ранее был полигон, а если точнее, то в той самой точке, в коей была печать и трупы княжеских детей. В-третьих, я не знаю, кто конкретно стоит за всем этим, но это точно разумные существа, или же, что тоже возможно, существо. В-четвертых, семейное божество о котором ты мне рассказывала напрямую связанно с теми кто изменил наш мир, и тебя, возможно, не приняли в рабы сего ложного божества из-за меня, а точнее из-за моей особой духовной защиты. Они просто не смогли промыть тебе сознание и превратить в подобие твоего отца, который по их воли становился чуть ли не зомби на поводке. К слову, духи стихий и контракты с ними, о которых ты слышала от Эрис, тоже сделаны этим же псевдо-божеством. Только в отличие от монаршей семьи, князья, их дети и вассалы получали гораздо меньше силы и прав, но и контроль над ними гораздо меньше чем к примеру над императором. То есть чем меньше силы тебе дают, тем длинней поводок. Зачем же тогда тебе вообще дают силу? Тут все просто, но для ответа на этот вопрос, нам нужно ответить на другой. А зачем кому-то проникать в наш мир и изменять реальность целой планеты? Ведь для этого нужно потратить просто немерено сил и непостижимое количество энергии.

— Да я в принципе не представляю как это возможно, — шокировано хлопала глазками Настя, — и разве можно окупить такие затраты, хоть чем-то? Даже если они выкопают все ресурсы нашего мира, я сомневаюсь в окупаемости данного проекта планетарного масштаба, — резонно аргументировала свою точку зрения она.

— Я пришел к абсолютно тому же заключению, и потому решил рассмотреть ценность нашего мира не с материальной точки зрения, а с духовной. Подумай, что если вторженцам необходимы были не ресурсы, власть или обычные виды энергии, а нечто уникальное, чего нельзя добыть нигде кроме нашей планете. Того чего нет в остальной части вселенной, по крайней мере этого нет согласно последним достижениям науки.

— Человеческие души! — воскликнула Настя, приоткрыв рот.

— Точно, ты ведь заметила изменения в своей душе?

— Мне показалась, что она на части разваливается.

— Так оно и есть, человеческие души усиленно деградируют и искажаются, поэтому мы не можем больше пользоваться «пробуждением». И именно ради наших бессмертных душ нас сюда и запихнули, а магия, контракты с духами и тому подобное, позволяют ускорить разложение естественной духовной составляющей человека. По сути, неважно, маг ты универсал, стихийник или обычный человек, так и так ты будешь поглощен, просто если ты используешь ману, душу поглотят быстрее и легче, а если ты еще и заключаешь контракт с духами, то тебя частично могут контролировать, влияя на эмоции и чувства.

— А если подписываешь договор с самим псевдо-божеством, то становишься почти рабом в полной «их» власти.

— Точно, именно к таким выводам я и пришел. Нам дают силу лишь потому, что это выгодно другой стороне, по всей видимости «они» не могут напрямую влиять на наши души, а только определенным косвенным образом и никак иначе. Поэтому приходится изгаляться. По факту наш мир превратили в огромную духовную тюрьму, с функцией фермы, где нам на больших экранах показывают зеленые поля и голубое небо, пока мы стоим в загонах и жрем сено, совсем не замечая, как нас при этом доят.

— Но кто на такое способен, — заерзала взволнованная Настя, усиленно обдумывая все услышанное, — и разве души не бессмертный, на них ведь нельзя воздействовать, или я что-то путаю?

— Я понятия не имею, кто за этим стоит, и почему некто решил с нашей стороны открыть портал для пришествия «этого нечто». Касаемо душ, тут все