Вова бросил на меня угрюмый взгляд и удалился, скрывшись за голыми ветвями, укрытые снежными шапками.

Часом позже

Я в невеселом настроении вернулась обратно в Дом Культуры. Подул холодный ветер. Мне пришлось замотаться мантией из тончайшей ткани. Никто из посетивших меня в этот день не принес даже куртки, оставляя несчастную девушку мерзнуть на холоде. Небо заволокло тучами, скрывая солнце, но было еще светло.

Перед Домом Культуры развернулась странная сцена. Я пришла в себя, услышав еще один, пронзительный, мужской голос. Подошла к окну и к своему ужасу увидела Геббельса. Тот был настолько в ярости, что рвал и метал.

Какого лешего этот идиот здесь забыл?

Йозеф громко разговаривал с Бестией, что тоже выглядела странно. Мало того, что девушка сменила прикид – синий цвет платья совершенно не шел к ее пепельным волосам, – так еще она была очень зла и угрюма. Геббельс чуть ли не накинулся на нее, пытаясь чего-то добиться.

– Геббельс! Сколько лет, сколько зим! – я спустилась со ступенек. Мороз привычно лизнул по холодной щеке. Я развела руками в стороны, имитируя объятия. – Вы посмотрите, кто пришел к нам в гости! Какого же ты хрена притащил сюда свою тощую задницу?

– А ты, Настенька, ничуточки не изменилась, – ехидно ответил Геббельс. – Честно признаться, я не ожидал тебя здесь увидеть. Интересно, что такой идиотке понадобилось в Зоне Отчуждения?

– У меня к тебе такой же вопрос – что ты здесь забыл?

– Мне нужна Радиация. Это существо очень сильно поможет в моих планах. Достаточно лишь переманить ее на нашу сторону, и…

– Странно. Даже Главнокомандующий положил глаз на Чернобыль. Что-то слишком много желающих в последнее время.

– Главнокомандующий работает на меня, милочка. Именно он назначил меня отвечающим за порядок в Чернобыле. Я слышал, здесь и мародеры бывают, и сталкеры. Достаточно им приплатить, чтобы они перешли на мою сторону.

– И что же ты собираешься делать с Радиацией?

Йозеф рассмеялся:

– Так я тебе и сказал! Хотя мне таить нечего, все уже давно в курсе моих планов. Я заставлю мир ответить за былые ошибки. Достаточно лишь капли черной крови Радиации, чтобы мир пал передо мной. Знаешь, что за жидкость течет в венах этого существа? Ядерное топливо. Оно самое радиоактивное вещество в мире. Ты уже наверняка наслышана о катастрофе, я тогда был слепым участником тех событий. Я видел, как люди умирали из-за дозы облучения. Все это последствия взрыва, который произошел в реакторе. Ядерное топливо вылилось. И прочая научная хрень, до которой мне сейчас нет никакого дела.

– Ядерного топлива наверняка уже не осталось. Не хочешь посчитать, сколько лет прошло с момента взрыва? Да и к тому же, то топливо адски затвердело, я бы посмотрела, как бы ты его оттуда выковыривал.

Геббельс рассмеялся. Его смех был настолько отвратительным, что невольно вызвал у меня чувство смятения и паники.

– Ты глупая девочка, Анастасия. Не нужно ничего вытаскивать из реактора. Достаточно поймать Радиацию и взять из ее вены маленькую толику топлива. Этого достаточно, чтобы превратить Землю в радиоактивную свалку.

– Но зачем тебе это?

– Месть! Месть, моя хорошая! Мы безжалостно проиграли Вторую Мировую. Мой лучший друг Адольф застрелился. Я пытался покончить с собой, чтобы быть с ним и пережить провал, но у меня ничего не получилось. Сама видишь, я жив остался. Но это не жизнь, это сплошной ад! Каждый раз прятаться от полиции и любопытных журналистов, это ужас! Но я не хочу больше ходить униженным! Я хочу отомстить с помощью радиоактивного топлива, тогда вы все запоете!

Я покачала головой.

– Твоя Радиация навряд ли согласится на подобное. Да, она принесла огромные несчастья всему человечеству, но это не ее вина, а вина самого человечества. Она всего лишь живет на зараженной территории. Честно признаюсь, я не верю, что подобное существо вообще существует. Или существует, но только в твоем разуме. Не очень правдоподобно звучит, прости.

– А твои способности? Тоже не очень правдоподобно!

– Мои способности тебя волновать не должны. И здесь я благодаря тебе. Если бы не твои выходки с мертвыми фашистами, то ничего бы и не произошло. Думаешь, я здесь шикую? Мне надоело быть девочкой на побегушках.

– Твои проблемы меня не колышат, моя дорогая, – резко оборвал мою грубую речь Геббельс. – Я здесь по делу. И кое-что хочу тебе сказать. Ты видишь ее? – он повернулся и показал на Бестию, которая смотрела на нас двоих абсолютно презрительным взглядом. Она сжимала и разжимала пальцы, боясь что-то сказать. Ее белое платье превратилось в ярко-синее с зелеными цветами, а волосы собраны сверху и распущены снизу. – Той Бестии, которую ты знала, больше нет. Мне пришлось потратить кучу усилий, чтобы вернуть к ней ее память. Знакомься, милочка, это Припять, бывшая Бестия.

Я перевела взгляд на девицу. Неужели она и есть сама Припять? И внимательно пригляделась к ней. Либо Геббельс врет, либо здесь что-то не так. Мне пришлось подойти ближе и неуверенно коснуться холодной руки девушки. Она опустила глаза. Но когда подняла, в них вновь появилась злость. Бедняжка была зла на людей. И наверняка винит себя в произошедшей катастрофе.

Геббельс развел руками и произнес:

– Ну что ж, вам двоим есть о чем поговорить. А мне пора. Знаете ли, Радиация сама не найдется.

И ушел.

– Урод хренов, – прошипела я ему вслед.

Бестия передернула плечами.

– Так значит, ты и есть сама Припять? Но… А как же…

– Странно звучит, да? – прохрипела девушка. – Вы, люди, порой бываете настолько слепы, что не видите банальных вещей. Я долго следила за твоим пребыванием. Ты же не знаешь до сих пор, в чем твоя миссия, да? Я не город, я всего лишь его мышление. Воспоминания, чувства, но не сама Припять. Я слишком человечна для этого, как видишь.

– Но как это случилось? – шокировано поинтересовалась я.

– Катастрофа оказалась настолько чудовищной, что принесла вред не только людям, но и самому городу. Ты наверняка знаешь, что какое-то время люди здесь жили, пока радиация