и приходили на тренировку: хотели сообщить, что через неделю у нас начинаются полевые практики. Сначала небольшие вылазки: день, два, а потом подольше. Сказали — всё будет зависеть от результатов группы.

Тихонечко вставила отвисшую челюсть на законное место. Первая практика боевиков, значит? Интересно, а с ней не совпадает ли чисто случайно практика целителей?

— А я комаров не люблю жуть просто, — мученически поморщилась Изи.

Ох, если бы нашей единственной неприятностью стала надоедливая мошкара, то это было бы просто чудесно.

— А Райан тоже поедет, как думаешь?

— Думаю, да. — Не стала давать напрасных надежд соседка. — Знаешь, даже преподаватели говорят, что он каким-то странным стал. И теперь я понимаю почему. А вот в тот момент, когда ты шагнула в портал и исчезла, а он разъярённым тигром метался по площадке — ничего не соображала. В нём явно далёкая оборотничья кровь течёт, а они, говорят, такие собственники.

Заметив моё выражение лица, крайне далёкое от воодушевлённого, Изабелла фыркнула, гордо задрав подбородок.

— Ничего, не кисни, подруга. Мы ему таких баклуш навешаем — мало не покажется.

— И где ты только таких словечек нахваталсь? — Поинтересовалась, улыбнувшись.

— А у нас конюхи ещё и не так выражались. Кстати, я тут кое-что припрятала на особенный случай, — соседка с головой нырнула в шкаф и через пару минут, взъерошенная, вылезла оттуда с бутылкой из тёмного стекла, в которой плескалась подозрительная жидкость. — Отличный бренди! Дядя в тихушку подарил. Так что считаю, что сегодня самое время его откупорить.

Надеюсь, вставать нам завтра не с первыми лучами солнца на пары. А, впрочем, даже если и так...

— За что пьём?

— За покинутых женихов.

В нос тут же ударил запах ляхвы. Обеспокоенно принюхалась к выдержанному напитку и облегчённо выдохнула — показалось.

— Давай лучше за дружбу, Изи.

— Согласна!

И пока соседка выискивала в напитке нотки дуба и осины, стараясь описать послевкусие, я ехидно поинтересовалась:

— Ты, кстати, проклятие снимать планируешь?

— Наша вампиресса помощь запретила принимать, — тоскливо протянула Изи, — так что придётся самой ковыряться. До утра сниму, честное слово! Совсем не хочется с таким подарочком по лесам и болотам шататься. А ты пока рецепт зелья поищи, вдруг повезёт...

Отсалютовала бокалом:

— С превеликим удовольствием!

Глава 25

Путь к знаниям лежит сквозь тернии и дальше к самому светилу науки

Утро было беспощадным и до невозможности трудным.

Прокопавшись всю ночь в старинных фолиантах, Изи всё-таки сумела снять проклятие подчинения. Её открытая порывистая натура требовала всё сделать быстро — раз и готово, но с нейтрализаторами так обращаться было нельзя. Поэтому ругаясь на всех известных языках и шипя, соседка безуспешно начинала плетение раз двадцать и всё-таки справилась. Всё это время я, казалось, боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не помешать, и пристально следила за процессом. Вот она — настоящая работа профессионала во всей красе! Правда, от волнения соседка опустошила почти половину бутылки бренди, так что глаза счастливой чаровницы-проклятийницы заметно поблёскивали, а ей хотелось пуститься в пляс.

Применила всю свою смекалку и велеричивость для того, чтобы уложить метаморфа в постель. Не думаю, что наши соседки по общежитию обрадовались бы таким ночным танцам, ведь даже у нас в комнате слышалось, словно не Изи скачет по полу, а взбесившееся стадо наслимов — громоздких обитателей саванны.

Подоткнув одеяло, устало села в кресло. Мои бдения не увенчались столь искромётным успехом: ни в одном учебнике, взятом в библиотеке не было конкретных пропорций зелья. Придётся завтра, после отработки заняться этим неотложным делом.

Сна не было ни в одном глазу. И что мне теперь, совой ухать до рассвета? Вот же напасть. Слишком день выдался насыщенный. Покосилась на недопитый бокал с тёмным напитком, который я поставила рядом с фолиантом, явно не входившим в наш учебный план, и прищурила глаза. Были там такие чары... аж дух захватывало. И иногда не от восхищения, а от ужаса перед тем, что чей-то столь гениальный и извращённый мозг сумел придумать столь сложные заклинания. Многие из них весьма успешно переступали грань дозволенного законом, а некоторые и вовсе насмехались над ним и нормами морали. Правильно было бы сдать его обратно, ведь ясно, что надо мной кто-то подшутил. Только вот, когда ещё мне выпадет такой шанс? Может быть, там есть что-то, что поможет разобраться с причиной нестабильности моей магии.

Решительно взяла книгу и сделала крошечный глоток крепкого бренди. И какой дуб Изи тут унюхала, интересно?

А на утро я поняла, о чём шла речь. Голова была дубовой, тело ватным, хотелось укутаться в одеяло и пролежать там до позднего вечера. С трудом приоткрыв глаза, посмотрела в зеркало. Нужно хотя бы попытаться придать себе приличный вид. Впрочем, волосы после пары касаний расчёсткой рассыпались по плечам крупными пепельными локонами, молочная кожа выглядела здоровой и сияющей изнутри, чёрные росчерки бровей чуть нахмурены, а вот глаза... красные от недосыпа, превращали меня в ненасытную вампирессу. Да уж, можно сказать, что сегодня я рассвет встречала с самого заката.

Изабелла чувствовала себя много хуже. Подхватив её безвольное тело, потащила к выходу. Ну уж нетушки, ещё один выговор мы можем и не пережить. Тем более первая пара у Селин, и поощрать столь пренебрежительное отношение к своему предмету чародейка точно не станет. Ох уж эти некроманты — всё принимают близко к сердцу. Драму им подавай, желательно, трагедию. Благо декорации для данного представления у госпожи Селин имелись: в её любимом подвальчике с мертвяками темно и воняет так, что первые занятия кто-то даже после мази переглушки умудрялся терять сознание. Я метаморфа к стеночке прислоню и пусть себе мирно спит. Благо и запах коварного напитка там будет совсем незаметен, а к третьей паре и вовсе выветрится.

Наше появление триумфом назвать было сложно. Ни аваций, ни бурных выкриков. Одногруппники недовольно поглядывали на запыхавшуюся меня и полубессознательную Изи, которая самым наглым образом пыталась прикорнуть, облокотившись на дружеское плечо, но осыпать проклятиями и угрозами не спешили. Вот он — командный дух! Судя по всему, декана успели невзлюбить многие, и теперь эта неприязнь перевешивала чашу весов в мою пользу.

Даже Нуала, вопреки ожиданиям, спокойно стояла в стороне и не спешила размахивать кинжалом. Встретилась взглядом с сиреневым прищуром дроу и не стала отворачиваться. Извиняться за то, что защищалась, я уж точно не собиралась. Но остроухая