– Это отличная возможность все, наконец, закончить.

– Я знаю…

– И тебя это не устраивает, – закончила за брюнета я.

– Ты можешь пострадать.

– И мне это известно лучше тебя, – я положила свою ладонь на голову дракона и запустила пальцы в густую, слегка грубую шевелюру. Ощущения были приятными и знакомыми. Даже стало страшно от того, как быстро я к этому привыкла.

– В конце концов, мне не в первой умирать, – я решила пошутить и широко улыбнулась. Глаза напарника сперва широко раскрылись, а потом сузились. Губы вытянулись в тонкую, злую ниточку, а артерия на шее начала биться слишком явно и быстро.

– Ты никуда не идешь! – взревел дракон и несколькими движениями сорвал всю хитросплетенную систему прослушки. А ее ведь целый час устанавливали!

И вот надо же было такое сказать! Неужели нельзя было подумать, особенно учитывая все то, что между нами произошло ранее.

***

– Демоны? Серьезно? Прям классика.

Мы вернулись домой после изматывающего дня. Так как доверить наши находки нельзя было никому, пришлось все разгребать самостоятельно. Было у нас подозрение, что в отделе есть крыса. Это подтверждало множество косвенных улик. Наше отравление перед встречей с гончими, уворованное дело свидетеля и отложенная работа над смартфоном жертвы. Нам кто-то методично ставил палки в колеса, при этом скрывая преступника.

– В обмен на года они исполняют желания. Вот только они не забирают их, они дают несколько лет сытой и богатой жизни в обмен на оставшийся срок. Об этом, как я полагаю, они не сообщают своим жертвам,  – пояснил Блэк всю схему работы демонов-ростовщиков.

– А что им дают эти года жизни? – должна же быть причина, зачем они вообще этим занимаются?

Я зашла на кухню, зажгла камфору под чайником и тут же начала выбирать, что заказать на ужин. Ведь даже если у нас и было что-то заготовленное заранее, его уже давно схомячила Мун. Вот такие они, будни жизни с метаморфом.

– Энергию и мощь. Можно стать очень могущественным, если накопить достаточно жизненных сил смертных. А еще их используют в качестве валюты на черном рынке. Кто откажется стать крепче и могущественнее?

– Дураков нет, – я согласилась с напарником. – Только я не понимаю, почему вы не мониторите постоянно интернет на наличие подобных контор.

– Все просто, – Велиант достал откуда-то румяное яблоко и весело им захрустел. – Невозможно скрыть подобного рода преступления. После завершения договора на теле клиента остаётся клеймо – личный знак демона. По нему, как по отпечаткам, легко вычислить демона. Именно поэтому подобного не творили уже по меньшей мере около трехсот лет. Оттого и нет смысла шерстить интернет, все существующее там по большей части глупости и больная фантазия людей. Ресурсов не хватит проверять каждую такую контору.

– Я-а-асно, – я засмотрелась на сочное яблоко, особенно на то, как ритмично двигались челюсти мужчины, пережевывая его, как блестел его сок на губах дракона. Прям соблазнение какое-то, а не поедание фрукта. Словосочетание «яблоко греха» приобретало вполне понятный смысл.

– Не думал, что эти отродья найдут способ обойти клеймление своих жертв, – снова укус и еще больше сока на губах и подбородке.

Я совершенно точно пропала.

– А как они это сделали? – я пересилила себя и выдавила вопрос, чтобы мое пристальное внимание к мужскому рту не засекли.

– Убивали жертв до истечения срока. Только не сами, иначе договор был бы расторгнут, и жизненная сила канула бы в небытие вместе с клиентом. Они кого-то наняли для этого. Кого-то достаточно кровожадного, чтобы убить семерых людей. Но что-то мне подсказывает, что эти семеро только вершина айсберга, а у демонолога еще до договоренности с иными были грехи.

– Согласна. Вряд ли он просто взял и начал убивать, когда ему предложили. Наверняка те смерти, которые числятся возможными преступлениями маньяка, его рук дело. Вот только сомневаюсь, что меня и моего свидетеля убил демонолог.

– И я тоже в этом сомневаюсь. Подчерк не тот, да и ты говорила что-то про рога, – он, наконец, доел это злосчастное яблоко.

– Именно, – я закивала, отводя взгляд в сторону и натыкаясь на одну забытую всеми конфету с ликером.

Рука сама потянулась, развернула и отправила лакомство в рот. По губам тут же растеклась начинка и тягучей струйкой устремилась к подбородку. Я уже хотела быстро все убрать пальцами и вытереть лицо, но не успела. Велиант шагнул ко мне, вторгаясь в личное пространство, и одним напористым движением слизал ликер с моего подбородка и приоткрытого рта. Я так и застыла на месте, не зная, что делать дальше.

– Чертова конфета! Ты специально ее так ела? – раздраженно и хрипло выдохнул дракон, продолжая прижимать меня к себе за затылок и талию.

Мои руки все еще были раскинуты в стороны, а мозг не переварил информацию, но он точно уловил обвинение, которое было ложным. Я ничего не делала специально!

– Я не… – попытка возмутиться потухла, так и не оформившись в вербальную форму. Меня просто заткнули теплые и желанные губы, а после и язык. Возмущаться резко расхотелось, а руки пришли в движение, вплетаясь в темные волосы и поглаживая крепкую грудь.

Яблоко и конфета с ликером – прям первородный грех. И мы его совершили, только немного другой. Горизонтальный и вертикальный, даже диагональный и такой страстный.

– И что это было? – я тяжело дышала во влажную шею брюнета, тогда как он раздувал своим дыханием волосы на моей макушке. Моя нога была перекинута через его талию, его обе захватили в тиски мою свободную. Где были руки, стыдно даже говорить. Точно где-то между нами и где-то позади, чуть ниже поясницы. И, может, это не выглядело бы так развратно, если бы на нас была одежда, но ее не было от слова "совсем".

– Точно не любовь, – прошептал Вел, и поцеловал в макушку.

– Ага, совершенно точно не она.

Он хрипло рассмеялся, ероша мои спутавшиеся, слегка влажные волосы.

– Значит, я могу ходить на свидания?

– Если только со мной, – четкий ответ.

– Спать тоже только с тобой? – уже во всю улыбаясь, уточнила у мужчины.

– Естественно.

– А жить?

– И это тоже, – произнес устало брюнет, после чего прижал к себе еще крепче. – Что бы ты не сказала, все со мной. Так я чувствую.

– Но это не любовь? – как же хотелось поиздеваться, но убеждения мужчин так трудно разрушить, даже если они глупы, поэтому я сдержалась.

– Совершенно точно нет, – и так уверенно это прозвучало, что я все же тихо рассмеялась на его груди.

– Угу, это страсть, гормоны, привязанность и прочее.

***

Я сидела посреди огромной гостиной с окнами во всю стену на лес и недовольно взирала на вспылившего дракона. Вот что говорить, когда этот внезапно ставший ребенком мужчина твердит, что никуда тебя не отпустит? Либо он надеется, что я поведусь, либо на то, что я сдамся, или третье, что я просто забью, лишь бы он не ныл. Но нет, это не про меня. Не про крутую журналистку, что доставала эксклюзивные материалы по бандам и притонам, ловко освещая все это так, чтобы потом за ней не пришли те самые банды и сутенеры. Блэк просчитался, когда решил, что подобное подействует на меня.