Нет, я точно не готова вот к таким резким переменам в наших отношениях. Одно дело знать, что я Палачу небезразлична, а совсем другое чувствовать. Всей попой чувствовать твердость его интереса и заинтересованности. А мне после вчерашнего как минимум в ванную надо, и вообще, я девушка скромная. Временами. Вот сегодня прям очень скромная. У меня организм требует силы восполнить, а не на подвиги соглашаться!

— В лес так в лес, — легко согласился Дэвид и первым встал с кровати.

Сев, я неверяще посмотрела на мужчину, который спал в одежде, и сейчас стоял напротив меня и задорно улыбался широкой мальчишеской улыбкой.

— А ты, оказывается, трусиха, Кайлин, — передразнил он меня и, подмигнув, пошел к выходу из спальни.

— Нет, — возмущенно стукнула кулачком по матрасу, — только по утрам!

Дэвид уже вышел, и я не думала, что он меня услышит, но ответ не заставил себя ждать:

— Я запомню, Кайлин!

* * *

Самым простым и правильным мне казалось сбежать в ванную, а потом сразу в лес. Чтобы не видеть этого понимающего взгляда и улыбки, так и норовящей проявиться на лице Дэвида. У-у-у, Палач! Заманил девушку в бессознательном состоянии к себе в постель и довольный. А я теперь ходи красней!

Быстро приведя себя в порядок в своей комнате, я с твердым намерением уйти в лес как можно быстрее отправилась на кухню. Вот накормлю мужчину и сбегу. Кажется, мне есть о чем подумать. Одно дело предполагать, что мой интерес взаимный, а другое дело получить этому довольно убедительное подтверждение. По ощущениям, еще и весьма неприлично приятных размеров. Ой-ей-ей, вот что в моей голове опять!

— Ну, Дэвид, бесстыжий, наглый, самоуверенный…

Бормоча себе под нос, я зашла на кухню, где и замолчала, увидев мужчину за накрытым столом. Перед ним лежали поджаренные булочки, нарезанное подкопченное мясо, свежий мягкий сыр, который я сама делала пару дней назад, и отваренные яйца.

— Ты продолжай, продолжай, — сверкнул в мою сторону веселым взглядом Палач, — столько комплиментов с утра я еще ни от одной женщины не получал.

— Ах ты!

— Ах я, — Дэвид важно кивнул и широко мне улыбнулся, — заботливый, терпеливый, внимательный и даже завтрак нам приготовил. Да?

— Да!

Чтобы не покраснеть в очередной раз, я предпочла молча сесть на свое место. А чтобы не наговорить еще больше глупостей исключительно из-за своего смущения, принялась активно жевать.

— Кушай с удовольствием, — тихо пожелал мне Палач и присоединился к завтраку.

— Удовольствия от еды, — ответила, как только проглотила кусок булки.

Ну, Кайлин, ты и… Ведьма! Пока было нельзя, но очень хотелось, чувствовала себя весьма смелой. А как только человек сделал огромный шаг навстречу, так сразу испугалась. Раньше бояться нужно было, раньше. Когда еще не потеряла окончательно голову. Пока он не стал для меня важнее своей силы. А теперь откуда этот неуместный страх? Всерьез задумавшись над этим вопросом, я принялась копаться в себе, пытаясь понять, чего именно боюсь. И так глубоко погрузилась в свои размышления, что даже не заметила, как Дэвид закончил кушать и, поднявшись из-за стола, подошел ко мне со спины. Только когда почувствовала теплое прикосновение мужских рук и тихий шепот у уха, наконец-то смогла вернуться на кухню в доме Палача.

— И чего ты так переполошилась, Кайлин? — он потерся своей щекой с чуть колкой щетиной о мою и заскользил ладонями по моим рукам. — Никто на тебя не набросится и уж тем более не навредит. Веришь?

— Верю.

Мелкая дрожь прошлась по телу, а вместе с ней пришел и ответ. Я боялась не Палача, а близости с мужчиной. Боялась, что для него все несерьезно, а еще что ему может что-то не понравиться. Глупые женские страхи, которые были так несвойственны мне. Хотя, с другой стороны, я никогда прежде и не влюблялась.

— А если веришь, то прекрати переживать. Куда делась моя смелая заноза, которая своим появлением перевернула всю мою жизнь с ног на голову?

— Она… — гулко сглотнув странный ком в горле и покрепче зажмурив глаза, решительно призналась, — она стесняется.

Лучше уж сказать правду, чем мучить себя дурными мыслями, в конце концов, Дэвид прав, трусихой я никогда не была. Уж точно не с ним!

— Глупышка, — мягкий поцелуй в висок, и меня отпускают, — пойдем в твой лес.

— В лес?

— Ты же собиралась?

— А ты?

— А я с тобой.

Мы говорили короткими фразами, все еще не глядя друг на друга. Точнее, это я не смотрела на Дэвида, чувствуя, как в очередной раз полыхают мои щеки. И правда, маленькая глупая Кайлин.

— Ну раз ты со мной, тогда нужно взять с собой корзину с едой, — решительно встав из-за стола, я повернулась к Палачу и улыбнулась ему. — Как насчет обеда на поляне рядом с ручьем?

Поняв, что я задвинула свое смущение в дальний угол, Дэвид улыбнулся мне такой широкой улыбкой, что я в первый раз смогла увидеть на его щеке милую ямку, к которой тут же захотелось прикоснуться самыми кончиками пальцев, а еще лучше губами.

— Замечательная идея!

Это и правда была замечательная идея. Как и сама прогулка. После того, как ночью я потратила прорву сил на спасение одной девушки, мне было просто необходимо погулять по лесу. Прикоснуться к земле и опустить ладони в воду. Всегда так было и ничего не меняется от поколения к поколению: ведьма свою силу черпает из земли. Мы связаны с самим миром, чувствуем как никто другой. Конечно, если не говорить про Богов, создавших все вокруг нас. Только ведьма сможет почувствовать, что кому-то плохо, и неважно, животное это или человек. Только ведьма может не умея лечить нуждающегося просто следуя за своей сущностью. Только мы знаем, когда назревает что-то плохое, а когда в мире царит гармония. Можем, но вопрос, хотим ли. Нет плохих и хороших ведьм. Есть сила, а все остальное зависит от выбора. Я свой выбор сделал еще в детстве, когда на моих руках умер раненый олененок, угодивший в ловушку. Тогда совсем маленькая, я