Оказалось, что еще в древнеимперские времена, на юго-западе острова разрабатывались богатые серебряные и медные рудники, но еще тогда, они были выработаны и брошены. Сейчас, те места мало населены, так как в тех краях только горы и почти нет пригодной для обработки земли. Именно там селятся в основном бараханские пираты. В настоящее время, где то там разрабатывается небольшая медная жила, как видно пропущенная ранее, но этот рудник не в состоянии дать необходимого дохода, что бы содержать большое войско.

Рассказ Ференгольца, словно перещелкнул у меня в голове рубильник. Вот оно! Мало кто был в курсе, но существует такая штука, как естественное восстановление рудных жил! Механизмы в разных случаях разные, от бактериологического синтеза и осаждения химических элементов, до физической трансмутации под действием различных палеомагнитных сил и, я слышал так же об особых магических и естественно физических генераторах усиливающих трансмутацию определенных элементов в заданном районе. Но даже без всяких ухищрений, об эффекте восстановления рудных месторождений хорошо известно многим рудокопам. В разных местах скорость процессов разная, но сам факт!

Я поделился этими мыслями с компаньоном, на что он озадаченно задумался сопоставляя с собственными знаниями и через короткое время утвердительно качнул головой.

— Ты знаешь, очень может быть! Альтарет довольно активно приобретает рабов для своего рудника. О масштабах я не скажу, но если все так, как в твоей теории… Где то в горах, у него запрятано очень ценное сокровище! И кровожадность пиратов не пускающих никого в свои горы, тут очень даже к месту. И потворствование этой вольнице князем тоже!

Ференгольц довольно рассмеялся ударив себя по коленям.

— Мы то всё гадали, откуда у Альтарета столько денег для такого войска? Думали о каком то покровителе в Сахаране, а оно вот значит как!

— А что вообще представляет из себя этот князь?

— Обычный обращенный, — усмехнулся Ференгольц. — По слухам, был простым горшечником из мелкого городишки в южном Сахаране. С благословения наставника храма, совершил паломничество в Барахан, после чего, на него снизошло просветление. Вернувшись на родину, получил ссуду от местных орков для снаряжения пиратского судна и через некоторое время, сумел сколотить целый флот на удачных грабежах эребианских купцов и налетах на побережье. Лет пятнадцать назад, помог тогдашнему правителю Калгиры отбить очередной приступ наругианцев, пытавшихся вернуть себе город. Тогда, бараханцы владели лишь самым побережьем залива и ближайшими окрестностями города. В течении следующих пяти лет, эти двое, сумели значительно расширить подконтрольную им территорию, пользуясь постоянными подкреплениями из Сахарана постоянно поставляющего фанатичных бойцов за веру. А десять лет назад, после гибели в бою прежнего князя, войско выбрало новым правителем Алтарета, благо, у прежнего князя не было мужских наследников. У орков вообще с наследниками туго. Женщины среди просветленных занимают едва четверть, а от обычных женщин, у них рождаются обычные же дети.

Вот это, была важная информация, косвенно указывающая на иновидовую трансформацию «просветленных». Но меня, интересовал вопрос взаимодействия бараханских элит и орков в частности. Ференгольц четко уловил вопрос.

— По поведению, орки мало отличаются от остальных людей. Между собой, они стараются не воевать, хотя, иногда, но довольно редко, такое случается. Но при этом, имеют склонность к обособлению друг от друга, от чего их империя и распалась на множество независимых и полунезависимых владений. Если бы этого не произошло, боюсь, они бы давно покорили эребианский мир! Они и так, расколовшись, продолжают не без успеха наступать, хоть и очень медленно, а так, у нас бы не было шансов!

Есть ощущение, что их старая элита, а живут они очень долго, не менее двухсот — двухсот пятидесяти лет, впала в гедонизм и самоуспокоение. Экспансию продолжают неофиты выгрызающие себе место под солнцем. А еще, ставшие в последнее время образовываться торговые и финансовые компании. Не всем оркам удается занять место в военной, храмовой и земельной аристократии. Заметная часть, подалась в коммерцию и успешно расширяет свое влияние через этот инструмент. Они же, финансируют пиратов и занимаются скупкой их добычи. Кредитуют полководцев ведущих войну в Апенарии и Бетарике.

В Сахаране, на сегодняшний день, насчитывается до полусотни независимых государств. Все они, управляются орками, что понятно. У обычных людей, нет никаких шансов выбиться в правители. А если где такое произойдет, его тут же задавят орки. Монополию на власть, они блюдут неукоснительно.

— Понятно! — протянул я. — Но это нас никак не приближает к решению нашего вопроса! Штурмовать Калгиру, слишком рискованно. Даже если возьмем, потеряем львиную часть войска и с чем мы тогда останемся? Город может превратиться для нас в ловушку! Пираты просто запрут нас в гавани. А потом, подойдет Альтарет и просто задавит нас числом, город мы не удержим!

— Я тоже так думаю, — вздохнул Ференгольц. — Но корсанцы же нам зачем то предложили этот вариант. Мне как то не верится, что они не понимают этого? Напрашивается вывод об отвлекающем характере этого нападения. Что же тогда должно стать основным?

Не придя ни к какому однозначному выводу, мы отложили этот вопрос до завтра. Была некоторая надежда, на получение какой то дополнительной информации, что прольет свет на предложенную Сенатом авантюру.

После обеда, решил прогуляться по городу, посмотреть чем живет этот торговый полис. Всегда полезно иметь дополнительную информацию, тем более, о близком соседе и возможно, конкуренте. Заодно, решил докупить ингредиентов для измерительной установки магополя, естественно из тех, что смогу найти. Прежде всего, меня интересовали ряд драгоценных, полудрагоценных и прочих редких камней, что не нашлось в моих закромах, ртуть, кристаллы и еще разные мелочи. Изделия из серебра и золота, можно было изготовить самому, либо привлечь нужных ремесленников.

Мои женщины, узнав о моем походе по торговым лавкам, изъявили горячее желание сопровождать меня. Обеим уже наскучило сидеть во дворце и маяться бездельем, если так можно сказать. Всякую мелкую и несложную работу мой завхоз находил им постоянно. Но развеяться и прогуляться по городу изъявили желание обе. Тут я их прекрасно понимал, но вынужден был отказать принцессе.

Этот торговый полис лежал всего в дне пути верхом от столицы марки и здесь даже имелся дворец маркграфа. Девушку просто могли узнать! Что было крайне опасно. Естественно, она расстроилась, но вынуждена была признать разумность предосторожности. Я и так рисковал, взяв её во дворец. Оставалось только надеяться, что на служанок мало обращают внимания, да и встречают многих по одежке, а без дорогого наряда, девушка мало чем выделялась среди простых слуг, разве что молодостью и красотой.

Взяв с собой четверку телохранителей, я вместе с Мелителой и еще одним слугой, отправился на прогулку. На выходе из дворца, к нам присоединился мой главный маг, так же решивший сопроводить меня по городу. Его наличие, показалось мне вполне логичным. Он один, в магическом плане, стоил всей четверки дружинников сопровождавших меня, а это было не мало.