Большая часть, как торгового, так и боевого флота, в полисе принадлежала отдельным торговым семьям и компаниям. Хотя, имелась и совсем не маленькая общеполисная эскадра.

Ну и негоцианты не были бы сами собой, если бы не потребовали для города доли в добыче, за покровительство. Вот это, было уже феноменальной наглостью. Лишь пригрозив уйти в Греною, сильнейшего и ближайшего конкурента Корсы, чьи владения лежали на северо запад по побережью и граничили с княжеством Мессоламо, мы смогли сговориться о пяти процентах. Дальше, нам следовало вести уже переговоры в частном порядке с отдельными владельцами кораблей. На этом, мы и расстались, покинув Сенат.

— Что дальше? — осведомился я у своего, более сведущего в вопросе товарища.

— А дальше, сенаторы сами будут к нам приходить и предлагать свои услуги! — усмехнулся Ференгольц. — Сейчас только немного определятся со своим участием, проорутся, поспорят между собой вырабатывая единую позицию и начнут приходить. А могут, если договорятся, выступить единой компанией с полностью готовым решением нашей проблемы. Это с одной стороны хорошо, так как снимает с нас лишнюю мороку, а с другой, плохо, цена их участия резко возрастет. Но как оно будет в итоге, я сейчас даже не берусь предсказать. Это надо повариться в здешнем бульоне хотя бы пару месяцев, что бы понять расклады и интересы отдельных семей.

Мы вышли из прохладного здания на площадь. В небе вовсю сияло яркое солнце, редкие облачка разбавляли прозрачную синеву неба и окружающий камень начал понемногу нагреваться создавая в воздухе марево. На открытом воздухе становилось не совсем уютно, тем более в тяжелых парадных одеяниях в которых мы вынуждены были выступать в сенате.

Несмотря на царящую жару, на площади толпились массы народа, многие были уже наслышаны о прибытия значительного воинского отряда и переговорах в Сенате. Желание поскорее узнать чем всё закончится, толкало любопытствующих поближе к объекту генерации важных новостей. На нас глазели с любопытством, но не докучали вопросами. Как видно, понимали, что такие важные вопросы не решаются столь быстро.

Было немного дико осознавать, что наш план грабительского набега на бараханское побережье уже широко известен в городе. В наличии здесь шпионов орков, я лично не сомневался, как и Ференгольц. Но, мы вынуждены были смириться с данным фактом, так как цель нашего прибытия все равно невозможно было утаить. Важно было не раскрыть конечную цель нашей атаки, а сам факт предстоящего набега, был не таким уж выдающимся событием. Таких тут происходило за год, порой не один и не два!

Всопровождении своих гвардейцев, мы спокойно прошли до расположенного здесь же на площади палаццо де Этернари. Гостевого дворца принадлежащего городу, в котором обычно располагались важные гости, чаще всего, владетель марки, почему дворец так и назывался. На время рассмотрения нашей заявки, нам позволили расположиться в этом дворце за умеренную плату.

Добравшись до своих покоев, с удовольствием скинул с себя лишнее, а немного подумав и тонкую льняную рубашку. С удовольствием бы ходил в одних шортах, но их здесь еще не изобрели, да и не поймут. Поэтому штаны оставил на себе, как и сапоги, за неимением сандалий. Хорошо хоть сапоги тонкой кожи и выделки, были дышащими, пропуская воздух, а так бы можно было вообще зажариться. Как в такую погоду воевать в тяжелых доспехах, было даже страшно подумать. А ведь под них следовало одевать толстую стеганую куртку иначе сотрешь всё себе к чертям собачьим! Всё таки здешнее вооружение, то ли деградировало со времен старой империи, то ли еще не доросло, до более совершенных конструкций, но я честно скучал по своему старому доброму легионному доспеху не имевшему таких серьезных требований к нижнему облачению.

Однако, долго предаваться раздражению и мечтам об инновациях, которым я собирался уделить самое пристальное внимание, как только предоставится возможность, мне не дали. Естественно, я не стал оставлять девушек в полевом лагере, а притащил их с собой во дворец. Обе, как только узнали о моем возвращении, тут же прибежали ко мне заставляя морщиться слуг и облизываться, глядя на девушек, дружинников.

Было очень приятно видеть чуть взволнованных девушек. На лице Мели, как обычно сияла немного робкая улыбка, словно она стеснялась своего интереса ко мне. Принцесса же старалась сохранять невозмутимость слегка разбавленную скепсисом и ехидством, за которыми уже она маскировала свои истинные чувства.

Осведомившись для порядка, как они тут устроились, пока за нами наблюдали, а вокруг меня обычно хватало народа. Слуги, оруженосцы, дружинники обязанные охранять меня и прочие командиры и придворные, обязательный атрибут всякого крупного владетельного феодала. Потребовал вина и оставить нас на часок наедине для изучения языка.

На лице ближнего слуги, которых у меня было двое — не малый придворный чин между прочим, если кто не знает, нарисовалась понимающая улыбка, на что я ему погрозил пальцем и велел самому начинать учить здешний язык и не беспокоить ближайший час.

Что самое интересное, именно этим я и занялся, как бы не хотелось иного. Было несколько забавно видеть лица моих пассий, когда они поняли, что я собираюсь заняться именно тем, о чем сказал. Изъясняться на полумертвом языке, который был никому не родным, а по структуре довольно дубовым и бедным эмоционально, было не очень удобно. Зато учить язык при помощи двух прелестных красоток, с которыми можно позволить себе довольно откровенный флирт, учитывая наши прошлые ночи, было напротив приятно. К тому же, человеку уже имеющему в запасе дюжину языков, изучение очередного давалось намного легче, чем если бы это был первый изучаемый язык.

После языковой практики, пошли советы с командирами отрядов и прочими ближниками. Большое войско, большое хозяйство, да еще на чужой территории требовали постоянной заботы и разрешения разных вопросов. А уже через два часа после приема в Сенате, во дворец явились корсанские представители, что бы донести до нас решение Сената по поводу предстоящего рейда и заключить окончательное соглашение.

Заключать окончательное соглашение, мы с Ференгольцем и трое сенаторов, один из которых оказался консулом полиса, одним из двух, возглавлявших исполнительную власть, собрались в кабинете. Это помещение, по словам корсанцев, было во дворце более всех изолировано от подслушивания, к тому же, один из сенаторов выложил на стол артефакт накрывший помещение куполом тишины.

Консулом был высокий сухощавый мужчина неопределенного возраста с жестким взглядом серых глаз. Во взгляде и повадках сразу чувствовалась военная кость, как немного позже я узнал, Лаундер Пройд действительно происходил из старой военной аристократии. Ему в противоположность, спутники, являли типичный пример разбогатевших торговцев. Похожие один на другого упитанные, с самодовольными надменными лицами дорвавшихся до власти плебеев и теперь желающие всем продемонстрировать своё богатство и власть — неприятные типы. Ничего хорошего, как правило, от таких ждать не приходилось, а вот проблем из за одного только гонора, доставить могли массу. И ладно бы, если с какой то пользой для себя, так зачастую чисто потешить своё самолюбие и сильно завышенное ЧСВ.