сильно отличается от полиции, о которой мы здесь говорим. Конечно, генералу Хибсон придется поддерживать надзор до тех пор, пока все заинтересованные стороны не убедятся, что этот переход сработал, но я уверен, что она будет держать при себе бразды правления лишь легкой рукой. При условии, конечно, что миротворческие силы планеты остаются в политическом плане строго беспартийными. С какой целью...

С очень тонкой улыбкой он указал на другого человека, сидящего за столом.

- Могу я представить вас Доналду Туссену? До недавнего времени он был полковником вооруженных сил Факела, но подал в отставку со своей должности, чтобы стать гражданином Мезы и служить вашим народным комиссаром. Если вы не знакомы с названием, это...

- Я знаю, что это значит. - Дрешер мгновение изучала Туссена с причудливой полуулыбкой. - Права ли я, предполагая, что в предыдущей фамилии комиссара Туссена была только одна буква? - спросила она, и Джереми ухмыльнулся.

- Вы очень проницательны - как, конечно, и следовало ожидать от верховного командующего армией.

- А как насчет моего персонала? Вы планируете уволить их и заменить... другими, давайте назовем их?

- Это было бы чрезвычайно глупо, - ответил Веб Дю Гавел. - Демобилизация армии - сложное дело при любых обстоятельствах. Даже если вы делаете это только для того, чтобы вернуть войска к мирной жизни после победы в войне, вы внезапно сделали множество людей безработными там, где может не хватить рабочих мест, чтобы их поглотить. Если вы делаете это в разгар периода политических потрясений или - особенно - в обществе, которое только что проиграло войну, вы усугубляете проблему на порядок. В этом случае у вас на руках много тысяч - возможно, миллионов - разгневанных и, очень возможно, отчаявшихся людей, которые все знакомы с оружием военного класса. Это то, что мы, политологи, называем пренебрежение демобилизацией. После слишком большого количества выпивки на факультетской вечеринке это приводит к гребаному добровольческому корпусу.

Напряжение в плечах Дрешер немного спало.

- Хорошо, - сказала она. - А как насчет новых рекрутов?

- Любой гражданин Мезы имеет право записаться в миротворческие силы, при условии, что он совершеннолетний и соответствует минимальным физическим и образовательным требованиям, - ответил Дю Гавел. - Независимо от их предыдущего статуса. Мы ожидаем, что ряд бывших рабов и сесси сделают это.

Он не добавил, и мы, черт возьми, проследим за тем, чтобы это произошло, но Дрешер была кем угодно, только не тупицей.

- Многим из моих нынешних солдат будет трудно это принять, - сказала она, хотя ее тон указывал на то, что это было просто наблюдение, а не протест.

- Конечно, так и будет, - кивнул Дю Гавел. - Действительно, мы ожидаем, что большое количество существующего персонала миротворческих сил довольно быстро уйдет в отставку. Но это будет результатом их выбора, а не того, что было навязано им новым правительством. Это имеет большое значение.

- Вы все еще говорите о множестве очень несчастных людей.

- Так и есть, - согласилась Сьюзан Хибсон. Ее тон был намного теплее, чем тот, который она использовала с Пирсон. - И с этим ничего не поделаешь. Но ваши люди, которые не уйдут в отставку, просто должны будут убедиться, что они действуют не из-за этого несчастья. Поверьте мне, последнее, чего мы хотим, - это чтобы это пришлось делать моим людям. Если они это сделают...

Она пожала плечами, и Джереми кивнул.

- Да, вы будете. И они уже очень недовольны, генерал, - сказал он. - Как обычно поступают рабовладельцы, когда рабы нарушают порядок вещей.

- Большинство из нас не были рабовладельцами! - запротестовала Пирсон, но Джереми только пожал плечами.

- За несколькими исключениями, вы все стояли в стороне и не предпринимали серьезных усилий для отмены рабства - и пожинали побочные выгоды, как полноправные граждане Мезы. С моей точки зрения, это не такая уж большая разница. Но я не пытаюсь затевать здесь драку. - Он наклонился вперед с легким пренебрежительным жестом.

- Мисс Пирсон, - сказал Дю Гавел, - пожалуйста, примите наше суждение по этому вопросу. Я потратил десятилетия на изучение этой проблемы - наряду со всеми другими, связанными с отменой рабства. И не только генетического рабства. Я рассматривал институт рабства, начиная с африканского рабства за последние три столетия до Диаспоры и заканчивая временами древней Римской империи и даже раньше. И я также уделил немало внимания тому, как государства и общества восстанавливают себя - или не восстанавливают - после сокрушительных военных поражений. Так что поверьте мне, когда я говорю вам, что если мы не будем продолжать разжигать вражду, большинство полноправных граждан попытаются договориться с новым режимом. Независимо от их политических взглядов, у людей есть своя жизнь, с которой нужно жить дальше. Всем бывшим полноправным гражданам придется внести коррективы. Они не будут особенно сочувствовать солдату, который уволился по собственной воле, потому что ему была невыносима мысль о том, чтобы носить ту же униформу, что и бывшие рабы и сесси. Для большинства бывших полноправных граждан отношение будет примерно таким: смиритесь с этим. Всем приходится нелегко.

- Просто брось это, Брианна, - посоветовала Дрешер. - Думаю, что они, вероятно, правы. Кроме того, я думаю, что довольно хорошо справлялась под командованием генерала Хибсон. Я почти уверена, что смогу справиться и при новом устройстве. - Она посмотрела на Дональда Туссена. - Смотря с кем.

- Мы отлично поладим, генерал, - сказал он с усмешкой, и Пирсон нахмурилась.

- Отлично. Я оставлю этот вопрос. Но как насчет этой чепухи о том, что он, - она ткнула подбородком в сторону Сабуро, - станет новым главой всех полицейских ведомств? Говорите о создании объединенной оппозиции!

- Вы прервали Веба прежде, чем он смог закончить, - сказал Сабуро. - Он ничего не сказал о том, что я беру на себя все полицейские силы на Мезе. Это было ваше предположение. Это было бы невозможно хотя бы по практическим соображениям. Веб собирался сказать, что мы распустим Управление общественной безопасности и заменим его новым полицейским агентством, которому конкретно поручено поддерживать общественный порядок. Это то, к чему я буду стремиться.

- Но... - Она уставилась на него, затем перевела взгляд на Дю Гавела. - Но вы только что сказали, что расформирование армии было бы плохой идеей.

- Это относится к военной силе. - Дю Гавел покачал головой. - Во-первых, Управление общественной безопасности никогда не